Perseverança e circunspecção; Conselho aos Cristãos Sofredores.
“12 Amados, não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo;
13 pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando.
14 Se, pelo nome de Cristo, sois injuriados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus.
15 Não sofra, porém, nenhum de vós como assassino, ou ladrão, ou malfeitor, ou como quem se intromete em negócios de outrem;
16 mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome.
17 Porque a ocasião de começar o juízo pela casa de Deus é chegada; ora, se primeiro vem por nós, qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus?
18 E, se é com dificuldade que o justo é salvo, onde vai comparecer o ímpio, sim, o pecador?
19 Por isso, também os que sofrem segundo a vontade de Deus encomendem a sua alma ao fiel Criador, na prática do bem.”
A frequente repetição de conselhos e conforto aos cristãos, considerados como sofredores, em todos os capítulos desta epístola, mostra que o maior perigo a que esses novos convertidos corriam provinha das perseguições a que os expunham por terem abraçado o cristianismo. O bom comportamento dos cristãos sob sofrimento é a parte mais difícil de seu dever, mas ainda assim necessário tanto para a honra de Cristo quanto para seu próprio conforto; e, portanto, o apóstolo, tendo-os exortado na primeira parte deste capítulo para o grande dever de mortificação, vem aqui para direcioná-los no necessário dever de paciência sob sofrimentos. Um espírito não mortificado é muito incapaz de suportar provações. Observe,
I. A maneira gentil do apóstolo se dirigir a esses pobres e desprezados cristãos: eles eram seus amados, v. 9.
II. Seu conselho para eles, em relação aos seus sofrimentos, que é,
1. Para que eles não os considerem estranhos, nem se surpreendam com eles, como se algum evento inesperado lhes acontecesse; porque,
(1.) Embora sejam afiados e ardentes, eles são projetados apenas para provar, não para arruiná-los, para testar sua sinceridade, força, paciência e confiança em Deus. Pelo contrário, eles devem se alegrar com seus sofrimentos, porque os deles podem ser chamados de sofrimentos de Cristo. Eles são do mesmo tipo e pela mesma causa que Cristo sofreu; eles nos tornam conformes a ele; ele sofre neles e sente em nossas enfermidades; e, se formos participantes de seus sofrimentos, também seremos participantes de sua glória e o encontraremos com grande alegria em sua grande aparição para julgar seus inimigos e coroar seus servos fiéis, 2 Tessalonicenses 1. 7, etc. Aprenda,
[1.] Os verdadeiros cristãos amam e possuem os filhos de Deus em suas circunstâncias mais baixas e angustiantes. O apóstolo reconhece esses pobres cristãos aflitos e os chama de seus amados. Os verdadeiros cristãos nunca parecem mais amigáveis uns com os outros do que em suas adversidades.
[2] Não há razão para os cristãos pensarem de forma estranha, ou se maravilharem, com as crueldades e perseguições do mundo, porque eles são avisados de antemão. O próprio Cristo os suportou; e abandonar tudo, negar a nós mesmos, são os termos pelos quais Cristo nos aceita como seus discípulos.
[3] Os cristãos não devem apenas ser pacientes, mas se regozijarem em seus sofrimentos mais agudos por Cristo, porque são símbolos do favor divino; eles promovem o evangelho e se preparam para a glória.
(2.) Da ardente provação, o apóstolo desce para um grau inferior de perseguição - o da língua por calúnia e reprovação, v. 14. Ele supõe que esse tipo de sofrimento recairia sobre eles: eles seriam injuriados, maltratados e caluniados em nome ou por causa de Cristo. Nesse caso, ele afirma: Feliz é você, cuja razão é: "Porque você tem o espírito de Deus com você, para fortalecê-lo e confortá-lo; e o Espírito de Deus também é o Espírito da glória, que o conduzirá em tudo e o trará gloriosamente, e o preparará e selará para a glória eterna. Este Espírito glorioso repousa sobre você, reside com você, habita em você, apoia você e está satisfeito com você; e isso não é um privilégio indescritível? Por sua paciência e fortaleza no sofrimento, por sua dependência das promessas de Deus e aderindo à palavra que o Espírito Santo revelou, ele é glorificado de sua parte; mas pelo desprezo e reprovações lançadas sobre você, o próprio Espírito é difamado e blasfemado. Deus e o evangelho, são todos mal falados.
[2] A felicidade das pessoas boas não apenas consiste em, mas também flui de suas aflições: Felizes são vocês.
[3] Aquele homem que tem o Espírito de Deus repousando sobre ele não pode ser miserável, que suas aflições sejam sempre tão grandes: Felizes são vocês; porque o Espírito de Deus, etc.
[4] As blasfêmias e censuras que os homens maus lançam sobre as pessoas boas são tomadas pelo Espírito de Deus como lançadas sobre si mesmo: Da parte deles, ele é mal falado.
[5] Quando pessoas boas são difamadas pelo nome de Cristo, seu Espírito Santo é glorificado nelas.
2. Para que cuidassem de não sofrer com justiça, como malfeitores, v. 15. Alguém poderia pensar que tal cautela como esta é desnecessária para um grupo tão excelente de cristãos como estes. Mas seus inimigos os acusaram desses e de outros crimes imundos: portanto, o apóstolo, quando estava estabelecendo as regras da religião cristã, considerou essas precauções necessárias, proibindo cada um deles de ferir a vida ou a propriedade de qualquer um, ou para fazer qualquer tipo de mal, ou, sem chamado e necessidade, para jogar o bispo no cargo de outro homem, ou ocupar-se em assuntos de outros homens. A essa cautela, ele acrescenta uma orientação: se alguém sofrer pela causa do cristianismo, e com um paciente espírito cristão, ele não deve considerá-lo uma vergonha, mas uma honra para ele; e deve glorificar a Deus que assim o dignificou, v. 16. Aprenda,
(1.) O melhor dos homens precisa ser advertido contra o pior dos pecados.
(2.) Há muito pouco conforto nos sofrimentos quando os trazemos sobre nós mesmos por nosso próprio pecado e loucura. Não é o sofrimento, mas a causa, que faz o mártir.
(3.) Temos motivos para agradecer a Deus pela honra se ele nos chama para sofrer por sua verdade e evangelho, por nossa adesão a qualquer uma das doutrinas ou deveres do cristianismo.
3. Que suas provações estavam agora próximas, e eles deveriam estar preparados de acordo, v. 17, 18.
(1.) Ele diz a eles que chegou a hora em que o julgamento deve começar pela casa de Deus. O método usual da Providência tem sido o seguinte: quando Deus traz grandes calamidades e julgamentos dolorosos sobre nações inteiras, ele geralmente começa com seu próprio povo, Isaías 10:12; Jer 25. 29; Ez 9. 6. "Tal tempo de calamidade universal está agora próximo, que foi predito por nosso Salvador, Mateus 24. 9, 10. Isso torna todas as exortações anteriores à paciência necessárias para você. E você tem duas considerações para apoiá-lo."
[1] "Que esses julgamentos apenas começarão com vocês que são a casa e a família de Deus, e logo terminarão: suas provações e correções não durarão muito. seus próprios compatriotas, os judeus, e os infiéis e idólatras entre os quais você vive: Qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus?" Aprenda, em primeiro lugar, que o melhor dos servos de Deus, sua própria família, tem tanto de errado neles quanto torna adequado e necessário que Deus às vezes os corrija e puna com seus julgamentos: O julgamento começa na casa de Deus.
Em segundo lugar, aqueles que são a família de Deus têm suas piores coisas nesta vida. Sua pior condição é tolerável e logo passará.
Em terceiro lugar, essas pessoas ou sociedades de homens que desobedecem ao evangelho de Deus não são de sua igreja e família, embora possivelmente possam fazer as mais altas pretensões. O apóstolo distingue os desobedientes da casa de Deus.
Em quarto lugar, os sofrimentos das pessoas boas nesta vida são demonstrações dos tormentos indescritíveis que sobrevêm aos desobedientes e incrédulos: Qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho? Quem pode expressar ou dizer quão terrível será o seu fim?
(2.) Ele sugere a condenação irremediável dos ímpios: Se os justos dificilmente serão salvos, onde aparecerá o ímpio e pecador, v. 18. Todo este versículo é tirado de Prov 11. 31, Eis que o justo será recompensado na terra; quanto mais o ímpio e o pecador? Isto é o que a LXX. traduz exatamente como o apóstolo aqui cita. Portanto, podemos aprender:
[1] Os dolorosos sofrimentos das pessoas boas neste mundo são tristes presságios de julgamentos muito mais pesados que caem sobre os pecadores impenitentes. Mas, se considerarmos a salvação aqui no sentido mais elevado, então podemos aprender:
[2] É o máximo que o melhor pode fazer para garantir a salvação de suas almas; há tantos sofrimentos, tentações e dificuldades a serem vencidas, tantos pecados a serem mortificados, a porta é tão estreita e o caminho tão apertado, que é o máximo que o justo pode fazer para ser salvo. Deixe a necessidade absoluta de salvação equilibrar a dificuldade dela. Considere, Suas dificuldades são maiores no início; Deus oferece sua graça e ajuda; o concurso não vai durar muito; seja fiel até a morte, e Deus lhe dará a coroa da vida, Apo 2. 10.
[3] O ímpio e o pecador estão inquestionavelmente em estado de condenação. Onde eles devem aparecer? Como eles se apresentarão diante de seu Juiz? Onde eles podem mostrar suas cabeças? Se os justos dificilmente serão salvos, os ímpios certamente perecerão.
4. Que quando chamados a sofrer, de acordo com a vontade de Deus, eles devem cuidar principalmente da segurança de suas almas, que são colocadas em perigo pela aflição, e não podem ser mantidas seguras senão confiando-as a Deus, que se encarregará da acusação, se as encomendarmos a ele em boas ações; pois ele é o Criador delas, e por mera graça fez muitas boas promessas a elas de salvação eterna, nas quais ele se mostrará fiel e verdadeiro, v. 19. Aprenda,
(1.) Todos os sofrimentos que atingem as pessoas boas vêm sobre eles de acordo com a vontade de Deus.
(2.) É dever dos cristãos, em todas as suas angústias, cuidar mais da preservação de suas almas do que da preservação de seus corpos. A alma é de maior valor e, no entanto, está em maior perigo. Se o sofrimento externo suscita inquietação, irritação e outras paixões pecaminosas e atormentadoras, a alma é então a maior sofredora. Se a alma não for bem guardada, a perseguição levará as pessoas à apostasia, Sl 125. 3.
(3.) A única maneira de manter a alma bem é entregá-la a Deus, fazendo o bem. Entregue suas almas a Deus pela solene dedicação, oração e paciente perseverança em fazer o bem, Romanos 2. 7.
(4.) As pessoas boas, quando estão aflitas, têm grande encorajamento para entregar suas almas a Deus, porque ele é seu Criador e fiel em todas as suas promessas.