Tiago 5

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público.

Neste capítulo, o apóstolo denuncia os julgamentos de Deus sobre os ricos que oprimem os pobres, mostrando-lhes quão grande é o pecado e a loucura deles aos olhos de Deus, e quão graves seriam os castigos que cairiam sobre eles, ver 1-6. Com isso, todos os fiéis são exortados à paciência sob suas provações e sofrimentos, ver 7-11. O pecado de jurar é advertido, v. 12. Somos instruídos sobre como agir, tanto na aflição quanto na prosperidade, ver 13. A oração pelos enfermos e a unção com óleo são prescritas, vers. 14, 15. Os cristãos são instruídos a reconhecerem suas faltas uns aos outros e a orar uns pelos outros, e a eficácia da oração é provada, ver 16-18. E, por último, recomenda-se que façamos o possível para trazer de volta aqueles que se desviaram dos caminhos da verdade.

Avisos aos Ricos; Motivos para Paciência sob Aflição.

“1 Atendei, agora, ricos, chorai lamentando, por causa das vossas desventuras, que vos sobrevirão.

2 As vossas riquezas estão corruptas, e as vossas roupagens, comidas de traça;

3 o vosso ouro e a vossa prata foram gastos de ferrugens, e a sua ferrugem há de ser por testemunho contra vós mesmos e há de devorar, como fogo, as vossas carnes. Tesouros acumulastes nos últimos dias.

4 Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram os vossos campos e que por vós foi retido com fraude está clamando; e os clamores dos ceifeiros penetraram até aos ouvidos do Senhor dos Exércitos.

5 Tendes vivido regaladamente sobre a terra; tendes vivido nos prazeres; tendes engordado o vosso coração, em dia de matança;

6 tendes condenado e matado o justo, sem que ele vos faça resistência.

7 Sede, pois, irmãos, pacientes, até à vinda do Senhor. Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas.

8 Sede vós também pacientes e fortalecei o vosso coração, pois a vinda do Senhor está próxima.

9 Irmãos, não vos queixeis uns dos outros, para não serdes julgados. Eis que o juiz está às portas.

10 Irmãos, tomai por modelo no sofrimento e na paciência os profetas, os quais falaram em nome do Senhor.

11 Eis que temos por felizes os que perseveraram firmes. Tendes ouvido da paciência de Jó e vistes que fim o Senhor lhe deu; porque o Senhor é cheio de terna misericórdia e compassivo.”

O apóstolo está aqui se dirigindo primeiro aos pecadores e depois aos santos.

I. Consideremos o endereço aos pecadores; e aqui encontramos Tiago apoiando o que seu grande Mestre havia dito: Ai de vós, os ricos; porque recebeste a vossa consolação, Lucas 6. 24. As pessoas ricas a quem esta palavra de advertência foi enviada não eram os que professavam a religião cristã, mas os judeus mundanos e incrédulos, como aqui se diz que condenam e matam os justos, o que os cristãos não tinham poder para fazer; e embora esta epístola tenha sido escrita para o bem dos fiéis e enviada principalmente a eles, ainda assim, por um apóstrofo, pode-se supor que os judeus infiéis sejam aqui falados. Eles não quiseram ouvir a palavra e, portanto, está escrito: que eles possam lê-la. É observável, na primeira inscrição desta epístola, que ela não é dirigida, como eram as epístolas de Paulo, aos irmãos em Cristo, mas, em geral, às doze tribos; e a saudação não é graça e paz de Cristo, mas, em geral, saudação, cap. 1. 1. Os pobres dentre os judeus receberam o evangelho, e muitos deles creram; mas a maioria dos ricos rejeitou o cristianismo e se endureceu em sua incredulidade; odiou e perseguiu aqueles que criam em Cristo. A essas pessoas opressoras, incrédulas, perseguidoras e ricas, o apóstolo se dirige nos primeiros seis versículos.

1. Ele prediz os julgamentos de Deus que deveriam vir sobre eles, v. 1-3. Eles deveriam sofrer misérias, e misérias tão terríveis que a própria apreensão deles era suficiente para fazê-los chorar e uivar - miséria que deveria surgir das próprias coisas em que eles colocaram sua felicidade, e miséria que deveria ser completada por essas coisas testemunhando contra eles no final, para sua destruição total; e agora eles são chamados a raciocinar e ponderar minuciosamente o assunto, e a pensar como eles se apresentarão diante de Deus no julgamento: Vá agora, homens ricos.

(1.) "Você pode ter certeza de que calamidades muito terríveis estão vindo sobre você, calamidades que não trarão nada de apoio ou conforto nelas, mas toda miséria, miséria no tempo, miséria para a eternidade, miséria em suas aflições externas, miséria em sua estrutura interior e temperamento mental, miséria neste mundo, miséria no inferno. Você não tem apenas um único exemplo de miséria vindo sobre você, mas misérias. A ruína de sua igreja e nação está próxima; e virá um dia de ira, quando as riquezas não beneficiarão os homens, mas todos os ímpios serão destruídos."

(2.) A própria apreensão de tais misérias que estavam vindo sobre eles é suficiente para fazê-los chorar e uivar. Os homens ricos costumam dizer a si mesmos (e outros estão prontos para dizer a eles): Coma, beba e divirta-se; mas Deus diz: Chorai e uivai. Não é dito: Chore e se arrependa, pois isso o apóstolo não espera deles (ele fala de forma a denunciar e não a admoestar); mas, "Chorem e uivem, pois quando sua condenação chegar, não haverá nada além de choro, lamento e ranger de dentes". Aqueles que vivem como animais são chamados para uivar como tais. As calamidades públicas são mais dolorosas para os ricos, que vivem com prazer, são seguros e sensuais; e, portanto, eles devem chorar e uivar mais do que outras pessoas pelas misérias que virão sobre eles.

(3.) Sua miséria surgirá das próprias coisas nas quais eles colocaram sua felicidade. "Corrupção, decadência, ferrugem e ruína virão sobre todas as suas coisas boas: suas riquezas estão corrompidas e suas vestes estão comidas de traças, v. 2. Essas coisas que você agora afeta desordenadamente irão doravante feri-lo insuportavelmente: elas não terão valor, não serão úteis para você, mas, ao contrário, irão traspassá-lo com muitas dores; pois"

(4.) "Elas testemunharão contra você e comerão sua carne como se fosse fogo", v. 3. As coisas inanimadas são frequentemente representadas nas Escrituras como testemunhas contra os homens maus. Diz-se que o céu, a terra, as pedras do campo, a produção do solo e aqui a própria ferrugem e cancro de tesouros mal adquiridos e mal guardados testemunham contra homens ricos ímpios. Eles pensam em acumular tesouros para seus últimos dias, para viver abundantemente quando envelhecerem; mas, infelizmente! Eles estão apenas acumulando tesouros para se tornarem uma presa para os outros (como os judeus os haviam tirado pelos romanos), e tesouros que finalmente provarão ser apenas tesouros de ira, no dia da revelação do julgamento justo de Deus. Então suas iniquidades, no castigo deles, comerão sua carne como se fosse com fogo. Na ruína de Jerusalém, muitos milhares pereceram pelo fogo; no juízo final os ímpios serão condenados à fogueira eterna, preparada para o diabo e seus anjos. Oh Senhor livra-nos da porção dos ricos perversos! E, para isso, cuidemos para não cairmos em seus pecados, que veremos a seguir.

2. O apóstolo mostra quais são esses pecados que devem trazer tais misérias. Estar em uma condição tão deplorável deve, sem dúvida, ser devido a alguns crimes hediondos.

(1.) A cobiça é atribuída a este povo; eles deitaram suas roupas até criarem traças e serem comidas; eles acumularam seu ouro e prata até ficarem enferrujados. É uma grande desgraça para essas coisas que eles carregam em si os princípios de sua própria corrupção e consumo - a roupa gera a mariposa que a irrita, o ouro e a prata geram o cancro que os come; mas a desgraça recai mais pesadamente sobre aqueles que acumulam e guardam essas coisas até que sejam assim corrompidas, enferrujadas e comidas. Deus nos dá nossas posses mundanas para que possamos honrá-lo e fazer o bem com elas; mas se, em vez disso, os acumularmos pecaminosamente, com afeição completa e indevida para com elas, ou uma desconfiança da providência de Deus para o futuro, este é um crime muito hediondo, e será testemunhado pela própria ferrugem e corrupção do tesouro assim amontoado.

(2.) Outro pecado cobrado daqueles contra quem Tiago escreve é a opressão: Eis que o salário dos trabalhadores que ceifaram seus campos, que é retido por fraude, clama, etc., v. 4. Aqueles que têm riqueza em suas mãos colocam o poder em suas mãos, e então são tentados a abusar desse poder para oprimir aqueles que estão sob seu comando. Os ricos que encontramos aqui empregando os pobres em seus trabalhos, e os ricos precisam tanto do trabalho dos pobres quanto os pobres precisam dos salários dos ricos, e poderiam ficar sem eles; mas, ainda assim, sem considerar isso, eles retiveram o aluguel dos trabalhadores; tendo o poder em suas mãos, é provável que tenham negociado o mais duramente possível com os pobres e, mesmo depois disso, não cumpriram suas negociações como deveriam. Este é um pecado que grita, uma iniquidade que clama para chegar aos ouvidos de Deus; e, neste caso, Deus deve ser considerado como o Senhor dos sabaoth, ou o Senhor dos exércitos, Kyriou sabaoth, uma frase muito usada no Antigo Testamento, quando o povo de Deus estava indefeso e queria proteção, e quando seus inimigos eram numerosos e poderosos. O Senhor dos Exércitos, que tem todas as classes de seres e criaturas à sua disposição, e que coloca todos em seus vários lugares, ouve os oprimidos quando eles clamam por causa da crueldade ou injustiça do opressor, e ele dará ordens a alguns daqueles exércitos que estão sob ele (anjos, demônios, tempestades, doenças ou semelhantes) para vingar os erros cometidos contra aqueles que são tratados injusta e impiedosamente. Tome cuidado com este pecado de fraude e opressão, e evite as aparências dele.

(3.) Outro pecado aqui mencionado é a sensualidade e a voluptuosidade. Você viveu em prazer na terra e foi libertino, v. 5. Deus não nos proíbe de usar o prazer; mas viver nele como se vivêssemos para nada mais é um pecado muito provocador; e fazer isso na terra, onde somos apenas estrangeiros e peregrinos, onde estamos apenas para continuar por um tempo e onde devemos nos preparar para a eternidade - isso é um grave agravamento do pecado da voluptuosidade. O luxo torna as pessoas libertinas, como em Os 13. 6, De acordo com o pasto, eles foram preenchidos; eles ficaram cheios e seu coração foi exaltado; portanto, eles se esqueceram de mim. A devassidão e o luxo são comumente os efeitos de grande fartura e abundância; é difícil para as pessoas terem grande fartura e abundância; é difícil para as pessoas terem grandes propriedades e não se entregarem demais aos prazeres carnais e sensuais: "Você alimentou seu coração como em um dia de matança: você vive como se todo dia fosse um dia de sacrifício, uma festa; e por meio disso seus corações são engordados e nutridos para a estupidez, apatia, orgulho e uma insensibilidade aos desejos e aflições dos outros." Alguns podem dizer: "Que mal há no bom humor, desde que as pessoas não gastem acima do que têm?" O quê! Não há mal para as pessoas fazerem deuses de suas barrigas e dar tudo a elas, em vez de abundarem em atos de caridade e piedade? Não há mal para as pessoas se desprepararem para cuidar das preocupações de suas almas, satisfazendo os apetites de seus corpos? Certamente aquilo que trouxe chamas sobre Sodoma, e traria essas misérias pelas quais os homens ricos são chamados a chorar e uivar, deve ser um mal hediondo! Orgulho, ociosidade e fartura de pão significam a mesma coisa com viver no prazer e ser devasso, e alimentando o coração como em um dia de matança.

(4.) Outro pecado aqui cobrado dos ricos é a perseguição: Você condenou e matou o justo, e ele não resiste a você, v. 6. Isso enche a medida de sua iniquidade. Eles oprimiram e agiram muito injustamente, para obter propriedades; quando as tinham, davam lugar ao luxo e à sensualidade, até perderem todo o sentido e sentimento dos desejos ou aflições dos outros; e então eles perseguem e matam sem remorso. Eles fingem agir legalmente, eles condenam antes de matar; mas processos injustos, qualquer que seja a cor da lei que possam carregar, entrarão em consideração quando Deus fizer inquisição por sangue, bem como massacres e assassinatos absolutos. Observe aqui, os justos podem ser condenados e mortos: mas, novamente, observe: quando tais sofrem e cedem sem resistência à sentença injusta dos opressores, isso é marcado por Deus, para a honra dos sofredores e a infâmia de seus perseguidores; isso geralmente mostra que os julgamentos estão à porta, e certamente podemos concluir que um dia de ajuste de contas chegará, para recompensar a paciência dos oprimidos e despedaçar o opressor. Até agora, o endereçamento para os pecadores vis.

II. Em seguida, anexamos um endereçamento aos santos. Alguns estão prontos para desprezar ou condenar esse modo de pregar, quando os ministros, em sua aplicação, trazem uma palavra aos pecadores e uma palavra aos santos; mas, a partir do método do apóstolo aqui, podemos concluir que esta é a melhor maneira de dividir corretamente a palavra da verdade. Do que foi dito a respeito de homens ricos maus e opressores, é dada ocasião para administrar conforto ao povo aflito de Deus: "Portanto, seja paciente; uma vez que Deus enviará tais misérias aos ímpios, você pode ver qual é o seu dever e onde reside o seu maior encorajamento."

1. Atenda ao seu dever: Seja paciente (v. 7), fortaleçam seus corações (v. 8), não guardem rancor um contra o outro, irmãos, v. 9. Considere bem o significado dessas três expressões:

(1.) "Seja paciente - suporte suas aflições sem murmurar, suas injúrias sem vingança; e, embora Deus não deva aparecer para você imediatamente de maneira sinalizadora, espere por ele. A visão é por um tempo determinado; no final ela falará e não mentirá; portanto, espere por isso. Ainda é um pouco, e aquele que há de vir virá e não tardará. Que sua paciência se estenda para longanimidade;" então a palavra aqui usada, makrothymesate, significa. Quando terminamos nosso trabalho, precisamos de paciência para esperar nossa recompensa. Essa paciência cristã não é uma mera submissão à necessidade, como foi a paciência moral ensinada por alguns filósofos, mas é uma humilde aquiescência na sabedoria e na vontade de Deus, com vistas a uma gloriosa recompensa futura: seja paciente até a vinda do Senhor. E porque esta é uma lição que os cristãos devem aprender, embora seja difícil de entender, ela é repetida no v. 8, Sede vós também pacientes.

(2.) "Estabeleçam seus corações – que sua fé seja firme, sem vacilar, sua prática do que é bom constante e contínua, sem se cansar, e suas resoluções para Deus e o céu firmes, apesar de todos os sofrimentos ou tentações.” A prosperidade dos ímpios e a aflição dos justos em todas as épocas têm sido uma prova muito grande para a fé do povo de Deus. Davi nos diz que seus pés quase resvalaram, quando ele viu a prosperidade dos ímpios, Sl 73. 2, 3. Alguns desses cristãos para quem Tiago escreveu provavelmente podem estar na mesma condição cambaleante; e, portanto, eles são chamados a estabelecer seus corações; fé e paciência estabelecerão o coração.

(3.) Não se ressentir um contra o outro; nem uns contra os outros, isto é, "Não se incomodem uns aos outros com seus gemidos murmurantes sobre o que lhes acontece, nem com seus gemidos desconfiados quanto ao que pode vir sobre vocês, nem com seus gemidos vingativos contra os instrumentos de seus sofrimentos, nem por seus gemidos invejosos para aqueles que podem estar livres de suas calamidades: não se preocupem e incomodem uns aos outros, gemendo e entristecendo uns aos outros. "O apóstolo me parece" (diz o Dr. Manton) "estar aqui tributando aquelas injúrias e animosidades mútuas com as quais os cristãos daquela época, tendo se unido sob os nomes de circuncisão e incircuncisão, entristeceram-se uns aos outros e deram-se motivos para gemer; de modo que eles não apenas suspiraram sob as opressões dos ricos perseguidores, mas também sob os ferimentos que sofreram de muitos dos irmãos que, juntamente com eles, professavam a santa fé.” Aqueles que estão no meio de inimigos comuns, e em quaisquer circunstâncias de sofrimento, devem ser especialmente cuidadosos para não se lamentar nem gemer um contra o outro, caso contrário, julgamentos virão sobre eles, assim como sobre os outros; e quanto mais tais ressentimentos prevalecem, mais próximos eles mostram que o julgamento está.

2. Considere que encorajamento aqui é para os cristãos serem pacientes, para firmar seus corações e não guardar rancor uns contra os outros. E,

(1.) "Olhe para o exemplo do lavrador: Ele espera pelo precioso fruto da terra, e tem longa paciência para isso, até que receba as primeiras e as últimas chuvas. Quando você semeia seu trigo no solo, espera muitos meses pela primeira e última chuva e está disposto a ficar até a colheita do fruto do seu trabalho; e isso não deve ensiná-lo a suportar algumas tempestades e a ser paciente por um tempo, quando estiver procurando por um reino e felicidade eterna? Considere aquele que espera por uma colheita de trigo; e você não vai esperar por uma coroa de glória? Se você for chamado a esperar um pouco mais do que o lavrador, não é algo proporcionalmente maior e infinitamente mais digno de sua espera? Mas,

(2.) "Pense em quão curto pode ser o seu tempo de espera: a vinda do Senhor está próxima, v. 8; eis que o Juiz está à porta, v. 9. Não fiquem impacientes, não briguem uns com os outros; o grande Juiz, que colocará tudo em ordem, que punirá os ímpios e recompensará os bons, está próximo: ele deve ser concebido por você para estar tão próximo quanto alguém que está batendo à porta. Para o Senhor punir os judeus perversos estava muito próximo, quando Tiago escreveu esta epístola; e, sempre que a paciência e outras graças de seu povo são testadas de maneira extraordinária, a certeza da vinda de Cristo como juiz e a proximidade dela devem estabelecer seus corações. O juiz está agora muito mais perto, em sua vinda para julgar o mundo, do que quando esta epístola foi escrita, mais perto de dois mil anos; e, portanto, isso deve ter o maior efeito sobre nós.

(3.) O perigo de sermos condenados quando o Juiz aparecer deve nos levar a pensar em nosso dever, conforme estabelecido anteriormente: Não guarde rancor, para que você não seja condenado. A impaciência e o descontentamento nos expõem ao justo julgamento de Deus, e trazemos mais calamidades sobre nós mesmos por nossos gemidos murmurantes, desconfiados e invejosos uns contra os outros, do que imaginamos. Se evitarmos esses males e formos pacientes em nossas provações, Deus não nos condenará. Vamos nos encorajar com isso.

(4.) Somos encorajados a ser pacientes pelo exemplo dos profetas (v. 10): Tome os profetas, que falaram em nome do Senhor, como exemplo de sofrimento, aflição e paciência. Observe aqui: os profetas, em quem Deus colocou a maior honra e por quem ele teve o maior favor, foram os mais aflitos: e, quando pensamos que os melhores homens tiveram o uso mais difícil neste mundo, devemos nos reconciliar à aflição. Observe ainda: aqueles que foram os maiores exemplos de sofrimento e aflição também foram os melhores e maiores exemplos de paciência: a tribulação produz paciência. A seguir, Tiago nos dá isso como o senso comum dos fiéis (v. 11): Consideramos felizes os que perseveram: consideramos os sofredores justos e pacientes como as pessoas mais felizes. Ver cap. 1. 2-12.

(5.) Jó também é proposto como exemplo para encorajar os aflitos. Você tem dificuldade com a paciência de Jó e viu o fim do Senhor, etc., v. 11. No caso de Jó, você tem um exemplo de uma variedade de misérias, e de algumas que eram muito dolorosas, mas sob todas ele podia bendizer a Deus e, quanto à inclinação geral de seu espírito, ele era paciente e humilde: e o que veio a ele no final? Por que, verdadeiramente, Deus realizou e trouxe para ele aquelas coisas que provam claramente que o Senhor é muito bondoso e misericordioso. A melhor maneira de suportar as aflições é olhar para o fim delas; e a misericórdia de Deus é tal que ele não atrasará o fim delas quando seus propósitos forem atendidos; e a terna misericórdia de Deus é tal que ele fará a seu povo uma reparação abundante por todos os seus sofrimentos e aflições. Suas entranhas são movidas por eles enquanto sofrem, sua generosidade é manifestada depois. Vamos servir ao nosso Deus e suportar nossas provações, como aqueles que acreditam que o fim coroará tudo.

Cuidado contra juramentos; Profanação Condenada; Confissão e Oração; Eficácia da Oração.

“12 Acima de tudo, porém, meus irmãos, não jureis nem pelo céu, nem pela terra, nem por qualquer outro voto; antes, seja o vosso sim sim, e o vosso não não, para não cairdes em juízo.

13 Está alguém entre vós sofrendo? Faça oração. Está alguém alegre? Cante louvores.

14 Está alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da igreja, e estes façam oração sobre ele, ungindo-o com óleo, em nome do Senhor.

15 E a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o levantará; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados.

16 Confessai, pois, os vossos pecados uns aos outros e orai uns pelos outros, para serdes curados. Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo.

17 Elias era homem semelhante a nós, sujeito aos mesmos sentimentos, e orou, com instância, para que não chovesse sobre a terra, e, por três anos e seis meses, não choveu.

18 E orou, de novo, e o céu deu chuva, e a terra fez germinar seus frutos.

19 Meus irmãos, se algum entre vós se desviar da verdade, e alguém o converter,

20 sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvará da morte a alma dele e cobrirá multidão de pecados.”

Esta epístola agora chegando ao fim, o escritor vai muito rapidamente de uma coisa para outra: é por isso que assuntos tão diferentes são insistidos nesses poucos versículos.

I. O pecado de jurar é advertido contra: Mas acima de tudo, meus irmãos, não jureis, etc., v. 12. Alguns entendem isso de maneira muito restrita, como se o significado fosse: “Não jure por seus perseguidores, por aqueles que o censuram e dizem todo tipo de mal a você; não se apaixone pelos ferimentos que eles lhe fazem, assim como em sua paixão para ser provocado a jurar." Este juramento é sem dúvida proibido aqui: e não desculpará aqueles que são culpados desse pecado dizer que eles juram apenas quando são provocados a isso e antes de estarem cientes. Mas a advertência do apóstolo se estende a outras ocasiões de juramento, assim como a esta. Alguns traduziram as palavras, pro panton - antes de todas as coisas; e assim entenderam este lugar para que eles não devam, em condutas comuns, antes de tudo o que dizem, fazer um juramento. Todos os juramentos desnecessários habituais são indubitavelmente proibidos, e o tempo todo nas Escrituras condenados, como um pecado muito grave. O juramento profano era muito comum entre os judeus e, como esta epístola é dirigida em geral às doze tribos espalhadas no exterior(como foi observado antes), podemos conceber esta exortação enviada àqueles que não acreditaram. É difícil supor que o juramento seja uma das manchas dos filhos de Deus, pois Pedro, quando foi acusado de ser um discípulo de Cristo e refutou a acusação, praguejou e jurou, pensando assim ter mais eficácia em convencê-los de que ele era nenhum discípulo de Jesus, sendo bem conhecido de tais que eles não ousam se permitir jurar; mas possivelmente alguns do tipo mais frouxo daqueles que foram chamados de cristãos podem, entre outros pecados aqui imputados a eles, ser culpados também disso. É um pecado que nos anos posteriores prevaleceu de forma mais escandalosa, mesmo entre aqueles que seriam considerados acima de todos os outros com direito ao nome e privilégios cristãos. É muito raro ouvir falar de um dissidente da igreja da Inglaterra que seja culpado de juramentos, mas entre aqueles que se gloriam em pertencer à igreja estabelecida, nada é mais comum; e, de fato, os juramentos e maldições mais execráveis agora ferem diariamente os ouvidos e os corações de todos os cristãos sérios. Tiago aqui diz,

1. Acima de tudo, não jure; mas quantos existem que menos se importam com isso, e que menosprezam nada mais do que juramentos profanos comuns! Mas por que acima de tudo é proibido jurar aqui?

(1.) Porque atinge mais diretamente a honra de Deus e expressamente lança desprezo sobre seu nome e autoridade.

(2.) Porque este pecado tem, de todos os pecados, a menor tentação: não é o ganho, nem o prazer, nem a reputação, que pode levar os homens a ele, mas uma devassidão no pecado e uma demonstração desnecessária de inimizade a Deus. Teus inimigos tomam teu nome em vão, Sl 139. 20. Esta é uma prova de que os homens são inimigos de Deus, no entanto, eles podem fingir se chamar pelo nome dele ou, às vezes, elogiá-lo em atos de adoração.

(3.) Porque é com maior dificuldade deixado de lado quando os homens estão acostumados a ele, portanto, acima de tudo, deve ser observado. E,

(4.) "Acima de tudo, não jure, pois como você pode esperar que o nome de Deus seja uma torre forte para você em sua angústia se você o profanar e brincar com ele em outras ocasiões?" Mas (como o Sr. Baxter observa) "tudo isso está tão longe de proibir os juramentos necessários que é apenas para confirmá-los, preservando a devida reverência a eles". E então ele observa ainda que "A verdadeira natureza de um juramento é, por nosso discurso, penhorar a reputação de alguma coisa certa ou grande, pela afirmação de uma coisa menos duvidosa; e não (como é comumente considerado) um apelo a Deus ou outro juiz." Portanto, jurar pelos céus e pela terra e pelos outros juramentos aos quais o apóstolo se refere passou a ser usado. Se eles apenas omitissem o grande juramento de Chi-Eloah, eles estariam seguros. Mas eles se tornaram tão profanos que juraram pela criatura, como se fosse Deus; e assim a colocaram no lugar de Deus; enquanto, por outro lado, aqueles que juram comum e profanamente pelo nome de Deus, por meio deste, o colocam no mesmo nível de todas as coisas comuns.

2. Mas que o vosso sim seja sim, e o vosso não, não; para que você não caia em condenação; isto é, "basta você afirmar ou negar uma coisa conforme a ocasião, e certifique-se de manter sua palavra, e seja fiel a ela, de modo a não dar ocasião para que você seja suspeito de falsidade; e então vocês serão guardados da condenação de apoiar o que dizem ou prometem por meio de juramentos imprudentes e de profanar o nome de Deus para justificar-se. E sendo firmes em sua palavra, e por esse meio descobrirão que não há necessidade de jurar pelo que dizem. Assim, você escapará da condenação que está expressamente anexada ao terceiro mandamento: O Senhor não terá por inocente aquele que toma o seu nome em vão."

II. Como cristãos, somos ensinados a nos adequar às dispensações da Providência (v. 13): Alguém entre vocês está aflito? Deixe-o orar. Alguém está feliz? Deixe-o cantar salmos. Nossa condição neste mundo é variada; e nossa sabedoria é nos submeter a isso e nos comportar como nos convém tanto na prosperidade quanto na aflição. Às vezes estamos tristes, às vezes alegres; Deus colocou um contra o outro para que possamos observar melhor os vários deveres que ele impõe e que as impressões feitas em nossas paixões e afetos possam ser prestadas a nossas devoções. As aflições devem nos colocar em oração, e a prosperidade deve nos fazer abundar em louvor. Não que a oração deva ser confinada a um momento de angústia, nem o canto a um momento de alegria; mas esses vários deveres podem ser executados com vantagem especial e para os propósitos mais felizes nessas épocas.

1. Em um dia de aflição, nada é mais oportuno do que a oração. A pessoa aflita deve orar por si mesma, bem como envolver as orações de outras pessoas por ela. Tempos de aflição devem ser tempos de oração. Para esse fim, Deus envia aflições, para que possamos nos comprometer a procurá-lo cedo; e que aqueles que em outras ocasiões o negligenciaram possam ser levados a indagá-lo. O espírito é então muito humilde, o coração é quebrantado e terno; e a oração é mais aceitável a Deus quando vem de um espírito humilde e contrito. As aflições naturalmente provocam queixas; e a quem devemos reclamar senão a Deus em oração? É necessário exercer a fé e a esperança nas aflições; e a oração é o meio designado para obter e aumentar essas graças em nós. Alguém está aflito? Deixe-o orar.

2. Em um dia de alegria e prosperidade, cantar salmos é muito apropriado e oportuno. No original, diz-se apenas cante, psalleto, sem a adição de salmos ou qualquer outra palavra: e aprendemos com os escritos de vários dos primeiros tempos do cristianismo (particularmente de uma carta de Plínio e de algumas passagens em Justino Mártir e Tertuliano) que os cristãos estavam acostumados a cantar hinos, tirados das Escrituras ou de compostura mais privada, em sua adoração a Deus. Embora alguns tenham pensado que Paulo está aconselhando tanto os colossenses quanto aos efésios a falarem uns com os outros psalmois kai hymnois kai odais pneumatikais - em salmos, hinos e cânticos espirituais, refere-se apenas às composições das Escrituras, os salmos de Davi sendo distinguidos em hebraico por Shurim, Tehilim e Mizmorim, palavras que respondem exatamente a essas do apóstolo. Seja como for, no entanto, temos certeza de que o canto dos salmos é uma ordenança do evangelho e que nossa alegria deve ser uma alegria santa, consagrada a Deus. O canto é tão direcionado aqui para mostrar que, se alguém estiver em circunstâncias de alegria e prosperidade, ele deve transformar sua alegria, embora sozinho, neste canal. A alegria sagrada se torna famílias e bem como assembleias públicas. Deixe nosso canto ser tal que faça melodia com nossos corações ao Senhor, e Deus seguramente ficará satisfeito com este tipo de devoção.

III. Temos instruções específicas dadas a pessoas enfermas, e misericórdia curadora e perdoadora prometida mediante a observância dessas instruções. Se alguém estiver doente, eles são obrigados a:

1. Mandar chamar os presbíteros, tes ekklesias - os presbíteros, pastores ou ministros da igreja, v. 14, 15. Cabe aos enfermos o dever de chamar ministros e desejar sua assistência e suas orações.

2. É dever dos ministros orar pelos enfermos, quando assim desejado e solicitado. Deixe-os orar sobre ele; que suas orações sejam adequadas ao seu caso, e suas intercessões sejam adequadas para aqueles que são afetados por suas calamidades.

3. Nos tempos de cura milagrosa, os enfermos deveriam ser ungidos com óleo em nome do Senhor. Os expositores geralmente limitam essa unção com óleo àqueles que têm o poder de realizar milagres; e, quando os milagres cessaram, esta instituição também cessou. No evangelho de Marcos, lemos sobre o apóstolo ungindo com óleo muitos enfermos e os curando, Marcos 6. 13. E temos relatos disso sendo praticado na igreja duzentos anos depois de Cristo; mas então o dom de cura também o acompanhou e, quando o dom milagroso cessou, esse rito foi deixado de lado. Os papistas de fato fizeram disso um sacramento, que eles chamam a extrema unção. Eles o usam, não para curar os enfermos, como era usado pelos apóstolos; mas como eles geralmente vão contra as Escrituras, nas nomeações de sua igreja, então aqui eles ordenam que isso seja administrado apenas aos que estão no ponto de morte. A unção do apóstolo era para curar a doença; a unção papista é para a expulsão das relíquias do pecado e para capacitar a alma (como eles pretendem) para melhor combater com os poderes do ar. Quando eles não podem provar, por quaisquer efeitos visíveis, que Cristo os possui na continuação deste rito, eles querem, no entanto, que as pessoas acreditem que os efeitos invisíveis são muito maravilhosos. Mas certamente é muito melhor omitir essa unção com óleo do que torná-la totalmente contrária aos propósitos mencionados nas Escrituras. Alguns protestantes pensaram que esta unção só foi permitida ou aprovada por Cristo, não instituída. Mas deve parecer, pelas palavras de Tiago aqui, que era algo prescrito nos casos em que havia fé para cura. E alguns protestantes defenderam isso com esse ponto de vista. Não era para ser comumente usado, nem mesmo na era apostólica; e alguns pensaram que isso não deveria ser totalmente deixado de lado em nenhuma época, mas que onde há medidas extraordinárias de fé na pessoa que unge e naqueles que são ungidos, uma bênção extraordinária pode acompanhar a observância dessa orientação para os enfermos. Seja como for, há uma coisa a ser cuidadosamente observada aqui, que a salvação dos enfermos não é atribuída à unção com óleo, mas à oração: A oração da fé salvará o enfermo, etc., v. 15. De modo que,

4. A oração pelos enfermos deve proceder e ser acompanhada por uma fé viva. Deve haver fé tanto na pessoa que ora quanto na pessoa pela qual se ora. Em tempo de doença, não é a oração fria e formal que é eficaz, mas a oração da fé.

5. Devemos observar o sucesso da oração. O Senhor ressuscitará; isto é, se ele for uma pessoa capaz e apta para a libertação, e se Deus tiver mais alguma coisa para essa pessoa fazer no mundo. E, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados; isto é, onde a doença é enviada como punição por algum pecado em particular, esse pecado será perdoado e, como sinal disso, a doença será removida. Como quando Cristo disse ao homem impotente: Vá e não peques mais, para que não aconteça algo pior, é sugerido que algum pecado em particular foi a causa de sua doença. A grande coisa, portanto, que devemos pedir a Deus para nós e para os outros no tempo da doença é o perdão do pecado. O pecado é tanto a raiz da doença quanto o aguilhão dela. Se o pecado for perdoado, a aflição será removida com misericórdia ou veremos que há misericórdia na continuação dela. Quando a cura é fundamentada no perdão, podemos dizer como Ezequias disse: Tu, em amor à minha alma, a livraste do poço da corrupção, Is 38. 17. Quando você está doente e com dor, é mais comum orar e clamar, ó, dá-me alívio! Oh, restaure-me a saúde! Mas sua oração deve ser principalmente, ó que Deus perdoe meus pecados!

4. Os cristãos são instruídos a confessar suas faltas uns aos outros e, assim, unir-se em suas orações uns pelos outros, v. 16. Alguns expositores conectam isso com o v. 14. Como se, quando os doentes mandassem chamar ministros para orar por eles, eles devessem confessar suas faltas a eles. De fato, onde alguém está consciente de que sua doença é uma punição vingativa de algum pecado particular, e não pode esperar a remoção de sua doença sem pedidos particulares a Deus pelo perdão de tal pecado, pode ser apropriado reconhecer e dizer seu caso, para que os que oram por ele saibam como interceder por ele. Mas a confissão aqui exigida é a dos cristãos entre si, e não, como os papistas gostariam, de um padre. Quando as pessoas feriram umas às outras, os atos de injustiça devem ser confessados àqueles contra os quais foram cometidos. Onde as pessoas se tentaram a pecar ou consentiram nas mesmas más ações, lá eles devem se culpar mutuamente e se excitar ao arrependimento. Onde os crimes são de natureza pública e causaram algum dano público, eles devem ser confessados mais publicamente, de modo que possam alcançar melhor todos os envolvidos. E às vezes pode ser bom confessar nossas faltas a algum ministro prudente ou amigo de oração, para que ele possa nos ajudar a implorar a Deus por misericórdia e perdão. Mas então não devemos pensar que Tiago nos obriga a dizer que tudo o que temos consciência está errado em nós mesmos ou uns nos outros; mas na medida em que a confissão é necessária para nossa reconciliação com aqueles que estão em desacordo conosco, ou para obter informações em qualquer ponto de consciência e tornar nossos próprios espíritos tranquilos e pacificados, até agora devemos estar prontos para confessar nossas faltas. E às vezes também pode ser útil para os cristãos revelar suas fraquezas e enfermidades peculiares uns aos outros, onde há grandes intimidades e amizades, e onde eles podem ajudar uns aos outros com suas orações para obter perdão de seus pecados e poder contra eles. Aqueles que fazem confissão de suas faltas uns aos outros devem orar uns com os outros e pelos outros. O versículo 13 orienta as pessoas a orarem por si mesmas: Se alguém está aflito, ore; o 14º orienta a buscar as orações dos ministros; e o 16º orienta os cristãos particulares a orarem uns pelos outros; de modo que aqui temos todo tipo de oração (ministerial, social e secreta) recomendado.

V. A grande vantagem e eficácia da oração são declaradas e provadas: A oração fervorosa e eficaz de um homem justo pode muito, quer ele ore por si mesmo ou por outros: testemunha o exemplo de Elias, v. 17, 18. Aquele que ora deve ser um homem justo; não justo em um sentido absoluto (pois isto Elias não era, que está aqui feito um modelo para nós), mas justo no sentido do evangelho; não amando nem aprovando qualquer iniquidade. Se eu atender à iniquidade no meu coração, o Senhor não ouvirá a minha oração, Sl 66. 18. Além disso, a oração em si deve ser uma oração fervorosa, bem trabalhada e bem elaborada. Deve ser um derramamento do coração para Deus; e deve proceder de uma fé não fingida. Tal oração vale muito. É uma grande vantagem para nós mesmos, pode ser muito benéfica para nossos amigos e temos certeza de que é aceitável a Deus. É bom ter como amigos aqueles cujas orações estão disponíveis aos olhos de Deus. O poder da oração é aqui provado pelo sucesso de Elias. Isso pode ser encorajador para nós, mesmo em casos comuns, se considerarmos que Elias era um homem de paixões semelhantes às nossas. Ele era um homem bom e zeloso e um homem muito importante, mas tinha suas fraquezas e estava sujeito à desordem em suas paixões, assim como em outras. Na oração, não devemos olhar para o mérito do homem, mas para a graça de Deus. Somente nisso devemos copiar de Elias, que ele orou fervorosamente ou, como está no original, em oração ele orou. Não basta fazer uma oração, mas devemos orar em oração. Nossos pensamentos devem ser fixos, nossos desejos firmes e ardentes e nossas graças em exercício; e, quando assim orarmos em oração, nos apressaremos em oração. Elias orou para que não chovesse; e Deus o ouviu em sua súplica contra um país perseguidor idólatra, de modo que não choveu na terra pelo espaço de três anos e seis meses. Novamente ele orou, e o céu deu chuva, etc. Assim, você vê que a oração é a chave que abre e fecha o céu. Há uma alusão a isso, Ap 11. 6, onde se diz que as duas testemunhas têm poder para fechar o céu, para que não chova. Este exemplo da extraordinária eficácia da oração é registrado para encorajar até mesmo os cristãos comuns a serem instantes e sinceros em oração. Deus nunca diz a ninguém da semente de Jacó: Busque minha face em vão. Se Elias, pela oração, pudesse fazer coisas tão grandes e maravilhosas, certamente as orações de nenhum homem justo retornariam vazias. Onde pode não haver tanto milagre na resposta de Deus às nossas orações, ainda assim pode haver muita graça.

VI. Esta epístola conclui com uma exortação para fazer tudo o que pudermos em nossos lugares para promover a conversão e salvação de outros, v. 19, 20. Alguns interpretam esses versículos como um pedido de desculpas que o apóstolo está fazendo para si mesmo, para que reprovasse tão clara e nitidamente os cristãos judeus por suas muitas faltas e erros. E certamente Tiago dá uma boa razão pela qual ele estava tão preocupado em recuperá-los de seus erros, porque assim fazendo ele deveria salvar almas e esconder uma multidão de pecados. Mas não devemos restringir este lugar à conversão do apóstolo, que errou na verdade; não, nem para outros empreendimentos ministeriais de natureza semelhante, uma vez que é dito: "Se alguém errar, e alguém o converter, seja ele quem fizer um ofício tão bom para outro, ele é aí um instrumento para salvar um alma da morte." Aqueles a quem o apóstolo aqui chama de irmãos, ele ainda supõe que possam errar. Não é marca de um homem sábio ou santo vangloriar-se de estar livre de erros, ou recusar-se a reconhecer quando está em erro. Mas se alguém errar, por maior que seja, você não deve ter medo de mostrar-lhes seu erro; e, por mais fracos e pequenos que sejam, você não deve desdenhar em torná-los mais sábios e melhores. Se eles errarem da verdade, isto é, do evangelho (a grande regra e padrão da verdade), seja em opinião ou prática, você deve se esforçar para trazê-los novamente à regra. Erros de julgamento e erros na vida geralmente andam juntos. Há algum erro doutrinário no fundo de cada aborto prático. Não há ninguém habitualmente mau, senão baseado em algum princípio mau. Ora, convertê-los é reduzi-los de seu erro e resgatá-los dos males a que foram induzidos. No momento, não devemos acusar e exclamar contra um irmão que erra, e procurar trazer reprovações e calamidades sobre ele, mas convertê-lo: e, se por todos os nossos esforços não pudermos fazer isso, ainda assim não temos poder para persegui-lo e destruí-lo. Se formos instrumentos na conversão de qualquer um, é dito que os convertemos, embora isso seja principalmente e eficientemente a obra de Deus. E, se não podemos fazer mais nada pela conversão dos pecadores, ainda assim podemos fazer isso - orar pela graça e pelo Espírito de Deus para convertê-los e mudá-los. E que aqueles que são de alguma forma úteis para converter outros saibam qual será a feliz consequência de fazerem isso: eles podem ter grande conforto nisso no momento e, finalmente, encontrarão uma coroa. Aquele de quem se diz que se desvia da verdade no v. 19 é descrito como errando em seu caminho no v. 20, e não se pode dizer que convertemos alguém meramente alterando suas opiniões, a menos que possamos trazê-los para corrigir e alterar seus caminhos. Isso é conversão - desviar um pecador do erro de seus caminhos, e não desviá-lo de uma parte para outra, ou simplesmente de uma noção e modo de pensar para outro. Aquele que assim converte um pecador do erro de seus caminhos salvará uma alma da morte. Há uma alma no caso; e o que é feito para a salvação da alma certamente terá uma boa conta. Sendo a alma a parte principal do homem, apenas a salvação dela é mencionada, mas inclui a salvação de todo o homem: o espírito será salvo do inferno, o corpo ressuscitado da sepultura e ambos salvos da morte eterna. E então, por tal conversão de coração e vida, uma multidão de pecados será escondida. Uma passagem mais confortável das Escrituras é esta. Aprendemos, portanto, que, embora nossos pecados sejam muitos, até uma multidão, eles podem ser ocultados ou perdoados; e que quando o pecado for afastado ou abandonado, ele será escondido, para nunca aparecer em julgamento contra nós. Deixe as pessoas inventarem para cobrir ou desculpar seu pecado como quiserem, não há maneira eficaz e final de escondê-lo, a não ser abandonando-o. Alguns fazem o sentido deste texto ser, que a conversão deve impedir uma multidão de pecados; e é uma verdade indiscutível que muitos pecados são evitados na parte convertida, muitos também podem ser evitados em outros sobre os quais ele pode exercer influência ou a quem pode dominar. No geral, como devemos nos dispor com toda a preocupação possível com a conversão dos pecadores! Será para a felicidade e salvação dos convertidos; evitará muitos danos e a propagação e multiplicação do pecado no mundo; será para a glória e honra de Deus; e redundará poderosamente em nosso conforto e renome no grande dia. Aqueles que levam muitos à justiça, e aqueles que ajudam a fazê-lo, brilharão como as estrelas para todo o sempre.