Tiago 2

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público.

Neste capítulo, o apóstolo condena uma atitude pecaminosa em relação aos ricos e o desprezo pelos pobres, que ele atribui à parcialidade e à injustiça, e mostra que é uma ação contrária a Deus, que escolheu os pobres e cujo interesse é muitas vezes perseguido, e seu nome blasfemado pelos ricos, ver 1-7. Ele mostra que toda a lei deve ser cumprida e que a misericórdia deve ser seguida, assim como a justiça, ver 8-13. Ele expõe o erro e a loucura daqueles que se vangloriam da fé sem obras, dizendo-nos que esta é apenas uma fé morta, e uma fé como a que os demônios têm, não a fé de Abraão, ou de Raabe, ver 11, até o fim.

Consideração devida aos cristãos pobres; Parcialidade condenada. (AD61.)

1 Meus irmãos, não tenhais a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor da glória, em acepção de pessoas.

2 Se, portanto, entrar na vossa sinagoga algum homem com anéis de ouro nos dedos, em trajos de luxo, e entrar também algum pobre andrajoso,

3 e tratardes com deferência o que tem os trajos de luxo e lhe disserdes: Tu, assenta-te aqui em lugar de honra; e disserdes ao pobre: Tu, fica ali em pé ou assenta-te aqui abaixo do estrado dos meus pés,

4 não fizestes distinção entre vós mesmos e não vos tornastes juízes tomados de perversos pensamentos?

5 Ouvi, meus amados irmãos. Não escolheu Deus os que para o mundo são pobres, para serem ricos em fé e herdeiros do reino que ele prometeu aos que o amam?

6 Entretanto, vós outros menosprezastes o pobre. Não são os ricos que vos oprimem e não são eles que vos arrastam para tribunais?

7 Não são eles os que blasfemam o bom nome que sobre vós foi invocado?

O apóstolo está aqui reprovando uma prática muito corrupta. Ele mostra quanto mal há no pecado da prosopolepsia – respeito pelas pessoas, que parecia ser um mal muito crescente nas igrejas de Cristo, mesmo naquelas eras primitivas, e que, nestes tempos posteriores, infelizmente corrompeu e dividiu nações e sociedades cristãs. Aqui temos,

I. Uma advertência contra este pecado estabelecida em geral: Meus irmãos, não tenhais a fé em nosso Senhor Jesus Cristo, o Senhor da glória, com respeito às pessoas. Observe aqui:

1. O caráter dos cristãos está totalmente implícito: eles são aqueles que têm a fé em nosso Senhor Jesus Cristo; eles o abraçam; eles o recebem; eles se governam por isso; eles nutrem a doutrina e se submetem à lei e ao governo de Cristo; eles têm isso como uma confiança; eles o têm como um tesouro.

2. Com que honra Tiago fala de Jesus Cristo; ele o chama de Senhor da glória; pois ele é o brilho da glória de seu Pai e a imagem expressa de sua pessoa.

3. O fato de Cristo ser o Senhor da glória deveria nos ensinar a não respeitar os cristãos por nada, mas sim por sua relação e conformidade com Cristo. Vocês que professam crer na glória de nosso Senhor Jesus Cristo, da qual o cristão mais pobre participará igualmente com os ricos, e para a qual toda glória mundana é apenas vaidade, você não deve fazer das vantagens externas e mundanas dos homens a medida de seu respeito. Ao professar a fé de nosso Senhor Jesus Cristo, não devemos mostrar respeito pelos homens, de modo a obscurecer ou diminuir a glória de nosso glorioso Senhor: por mais que alguém possa pensar nisso, este é certamente um pecado muito hediondo.

II. Temos este pecado descrito e contra o qual advertimos, por meio de um exemplo dele (v. 2, 3): Pois se entrar em sua assembleia um homem com um anel de ouro, etc. para decidir questões divergentes entre os membros da igreja, ou para determinar quando as censuras devem ser feitas a alguém e quais devem ser essas censuras; portanto, a palavra grega aqui usada, synagoge, significa uma assembleia como a das sinagogas judaicas, quando se reuniam para fazer justiça. Maimônides diz (conforme encontro a passagem citada pelo Dr. Manton) "Isso foi expressamente previsto pelas constituições judaicas que, quando um homem pobre e um rico pleiteiam juntos, os ricos não serão convidados a sentar-se e os pobres ficarem de pé", ou sentam-se em um lugar pior, mas ambos sentam ou ficam de pé da mesma forma." Para isso, as frases usadas pelo apóstolo têm uma referência mais clara e, portanto, a assembleia aqui mencionada deve ser algo como as assembleias da sinagoga dos judeus, quando se reuniam para ouvir causas e executar justiça: a estas as arbitragens e as censuras de suas assembleias cristãs são comparadas. Mas devemos ter cuidado para não aplicar o que é dito aqui às assembleias comuns de adoração; pois nestas certamente podem ser designados diferentes lugares de pessoas de acordo com sua posição e circunstâncias, sem pecado. Aqueles que fixam aqui sua severidade nesta prática não entendem o apóstolo; eles não consideram a palavra juízes (usada no v. 4), nem o que é dito sobre eles serem considerados transgressores da lei, se eles tivessem tal respeito pelas pessoas como é mencionado aqui. Assim, agora coloque o caso: “Entra na vossa assembleia (quando é da mesma natureza de alguns dos que estão na sinagoga) um homem que se distingue pelo seu vestuário, e que faz uma figura, e entra também um homem pobre em trajes vis, e você age parcialmente, e determina o que está errado, simplesmente porque um tem uma aparência melhor, ou está em melhores circunstâncias, do que o outro." Observe, portanto,

1. Deus tem seu remanescente entre todos os tipos de pessoas, entre aqueles que usam roupas suaves e alegres, e entre aqueles que usam roupas pobres e vis.

2. Em questões de religião, ricos e pobres estão no mesmo nível; a riqueza de nenhum homem o aproxima de Deus, nem a pobreza de nenhum homem o afasta de Deus. Com o Altíssimo não há respeito pelas pessoas, e, portanto, em questões de consciência não deveria haver nenhum conosco.

3. Toda homenagem indevida às grandezas e riquezas mundanas deve ser especialmente vigiada nas sociedades cristãs. Tiago não incentiva aqui a grosseria ou a desordem. O respeito civil deve ser respeitado, e alguma diferença pode ser permitida em nosso comportamento para com pessoas de diferentes categorias; mas este respeito nunca deve ser tal que influencie os procedimentos das sociedades cristãs no cumprimento dos cargos da igreja, ou na aprovação das censuras da igreja, ou em qualquer coisa que seja puramente uma questão de religião; aqui estamos para não conhecer nenhum homem segundo a carne. É próprio do caráter de um cidadão de Sião que aos seus olhos uma pessoa vil seja desprezada, mas ele honra aqueles que temem ao Senhor. Se um homem pobre é um homem bom, não devemos valorizá-lo nem um pouco menos pela sua pobreza; e, se um homem rico for um homem mau (embora possa ter tanto roupas deslumbrantes), não devemos valorizá-lo nem um pouco mais por suas riquezas.

4. Quão importante é cuidar da regra que seguimos ao julgar os homens; se normalmente nos permitirmos julgar pela aparência externa, isso influenciará demais o nosso espírito e a nossa conduta nas assembleias religiosas. Há muitos homens cuja maldade o torna vil e desprezível, que ainda assim fazem uma figura no mundo; e, por outro lado, há muitos cristãos humildes, celestiais e bons, que estão mal vestidos; mas nem eles nem seu cristianismo deveriam ser considerados piores por causa disso.

III. Temos a grandeza deste pecado exposta, v. 4, 5. É uma grande parcialidade, é uma injustiça, e é nos colocarmos contra Deus, que escolheu os pobres, e os honrará e promoverá (se for bom), muito menos quem os desprezará.

1. Neste pecado há parcialidade vergonhosa: vocês não são então parciais em si mesmos? A questão é colocada aqui, como o que não poderia deixar de ser respondido pela consciência de cada homem que a colocasse seriamente para si mesmo. De acordo com a tradução estrita do original, a questão é: “Você não fez diferença? E, nessa diferença, você não julga por uma regra falsa e adota medidas falsas? Condenados pela lei estão totalmente contra você? Sua própria consciência não lhe diz que você é culpado? Os apelos à consciência são de grande vantagem quando temos que lidar com pessoas que fazem profissão, mesmo que possam ter caído em um estado muito corrupto.

2. Este respeito pelas pessoas se deve ao mal e à injustiça dos pensamentos. Assim como o temperamento, a conduta e os procedimentos são parciais, o coração e os pensamentos, dos quais tudo flui, são maus: "Vocês se tornaram juízes de maus pensamentos; isto é, vocês são juízes de acordo com aquelas estimativas injustas e opiniões corruptas que vocês formaram para si mesmos. Trace sua parcialidade até chegar aos pensamentos ocultos que a acompanham e apoiam, e você descobrirá que eles são extremamente maus. Você secretamente prefere a pompa exterior à graça interior, e as coisas que são vistas antes daquelas que não são vistas." A deformidade do pecado nunca é verdadeira e completamente discernida até que o mal dos nossos pensamentos seja revelado: e é isso que agrava fortemente as falhas do nosso temperamento e da nossa vida: que a imaginação dos pensamentos do coração é má, Gn 6.5.

3. Este respeito pelas pessoas é um pecado hediondo, porque deve mostrar-nos mais diretamente contrários a Deus (v. 5): “Não escolheu Deus os pobres deste mundo, ricos na fé?, v. 6. Deus fez herdeiros de um reino a quem vocês tornam sem reputação, e fez grandes e gloriosas promessas àqueles a quem vocês dificilmente conseguem dar uma boa palavra ou um olhar respeitoso. Há iniquidade em vocês que fingem ser filhos de Deus e se conformam com ele? Ouçam, meus amados irmãos; por todo o amor que tenho por vocês e por todo o respeito que vocês têm por mim, peço-lhes que considerem essas coisas. Tome nota que muitos dos pobres deste mundo são os escolhidos de Deus. O fato de serem escolhidos por Deus não impede que sejam pobres; o fato de serem pobres não prejudica de forma alguma as evidências de que foram escolhidos. Mateus 11. 5, Os pobres são evangelizados.” Deus planejou recomendar sua santa religião à estima e afeição dos homens, não pelas vantagens externas de alegria e pompa, mas por seu valor intrínseco e excelência; e, portanto, escolheu os pobres deste mundo. Novamente, observe que muitos pobres do mundo são ricos na fé; assim, os mais pobres podem tornar-se ricos; e é isso que eles deveriam ser especialmente ambiciosos. Espera-se daqueles que têm riquezas e propriedades que sejam ricos em boas obras, porque quanto mais eles têm, mais têm com que fazer o bem; mas espera-se que os pobres do mundo sejam ricos em fé, pois quanto menos tiverem aqui, mais poderão e deverão viver na expectativa crente de coisas melhores num mundo melhor... Observe ainda que os cristãos crentes são ricos em títulos e em serem herdeiros de um reino, embora possam ser muito pobres quanto às posses atuais. O que é concedido a eles é apenas pouco; o que é reservado a eles é indescritivelmente rico. e grande. Observe ainda: Onde alguém for rico em fé, haverá também amor divino; a fé que opera pelo amor estará em todos os herdeiros da glória. Observe mais uma vez, sob este título, o Céu é um reino, e um reino prometido àqueles que amam a Deus. Lemos sobre a coroa prometida aos que amam a Deus, no capítulo anterior (v. 12); aqui descobrimos que também existe um reino. E, assim como a coroa é uma coroa de vida, o reino será um reino eterno. Todas essas coisas, juntas, mostram quão altamente os pobres deste mundo, se forem ricos na fé, são agora honrados e no futuro serão promovidos por Deus; e, consequentemente, quão pecaminoso era para eles desprezarem os pobres. Depois de considerações como estas, a acusação é realmente cortante: Mas desprezastes os pobres, v. 4. Respeitar as pessoas, no sentido deste lugar, por causa de suas riquezas ou figura externa, é mostrado como um pecado muito grande, por causa dos males que são devidos à riqueza e grandeza mundanas, e à loucura que existe em os cristãos prestarem respeitos indevidos àqueles que tinham tão pouca consideração por seu Deus ou por eles: “Os ricos não vos oprimem e não vos arrastam perante o tribunal?”

7. Considere quão comumente as riquezas são os incentivos do vício e do mal, da blasfêmia e da perseguição: considere quantas calamidades vocês mesmos suportam, e quão grandes reprovações são lançadas sobre sua religião e seu Deus por homens ricos, e poderosos, e mundanos; e isso fará com que o seu pecado pareça extremamente pecaminoso e tolo, ao estabelecer aquilo que tende a derrubá-lo e destruir tudo o que você está construindo, e desonrar aquele nome digno pelo qual você é chamado. O nome de Cristo é um nome digno; reflete honra e valoriza aqueles que o usam.

A Lei Cristã. (AD61.)

8 Se vós, contudo, observais a lei régia segundo a Escritura: Amarás o teu próximo como a ti mesmo, fazeis bem;

9 se, todavia, fazeis acepção de pessoas, cometeis pecado, sendo arguidos pela lei como transgressores.

10 Pois qualquer que guarda toda a lei, mas tropeça em um só ponto, se torna culpado de todos.

11 Porquanto, aquele que disse: Não adulterarás também ordenou: Não matarás. Ora, se não adulteras, porém matas, vens a ser transgressor da lei.

12 Falai de tal maneira e de tal maneira procedei como aqueles que hão de ser julgados pela lei da liberdade.

13 Porque o juízo é sem misericórdia para com aquele que não usou de misericórdia. A misericórdia triunfa sobre o juízo.

O apóstolo, tendo condenado o pecado daqueles que tinham um respeito indevido pelas pessoas, e tendo insistido no que era suficiente para convencê-los da grandeza deste mal, agora passa a mostrar como o assunto pode ser resolvido; é a obra de um ministério evangélico, não apenas para reprovar e advertir, mas para ensinar e dirigir. Colossenses 1. 28, Advertindo a todo homem e ensinando a todo homem. E aqui,

I. Temos a lei que nos guiará em todos os nossos aspectos aos homens estabelecidos em geral. Se você cumprir a lei real, de acordo com as Escrituras, Amarás o teu próximo como a ti mesmo, você fará bem. Para que ninguém pense que Tiago estava implorando pelos pobres, a fim de lançar desprezo sobre os ricos, ele agora os informa que não pretendia encorajar conduta imprópria em relação a ninguém; eles não devem odiar nem ser rudes com os ricos, assim como não devem desprezar os pobres; mas como as Escrituras nos ensinam a amar todos os nossos próximos, sejam eles ricos ou pobres, como a nós mesmos, assim, se tivermos uma consideração constante por esta regra, faremos bem. Observe, portanto,

1. A regra para os cristãos seguirem está estabelecida nas Escrituras: Se de acordo com as Escrituras, etc. Não são os grandes homens, nem a riqueza mundana, nem as práticas corruptas entre os próprios professantes, que devem nos guiar, mas as Escrituras da verdade.

2. A Escritura nos dá isso como lei: amar o próximo como a nós mesmos; é o que ainda permanece em pleno vigor, e é antes levado mais alto e mais longe por Cristo do que tornado menos importante para nós.

3. Esta lei é uma lei real, vem do Rei dos reis. Seu próprio valor e dignidade merecem que seja assim honrado; e o estado em que todos os cristãos se encontram agora, visto que é um estado de liberdade, e não de escravidão ou opressão, torna esta lei, pela qual eles devem regular todas as suas ações entre si, uma lei real.

4. A pretensão de observar esta lei régia, quando interpretada com parcialidade, não isentará os homens de quaisquer procedimentos injustos. Está implícito aqui que alguns estavam prontos para lisonjear os homens ricos e ser parciais com eles, porque, se estivessem em circunstâncias semelhantes, deveriam esperar tais considerações para si mesmos; ou poderiam alegar que mostrar um respeito distinto por aqueles a quem Deus, em sua providência, havia distinguido por sua posição no mundo, era apenas fazer o que era certo; portanto, o apóstolo permite que, na medida em que estavam preocupados em observar os deveres da segunda tábua, fizeram bem em dar honra a quem a honra era devida; mas esse justo pretexto não cobriria seus pecados naquele respeito indevido às pessoas de quem eles eram responsáveis; porque,

II. Esta lei geral deve ser considerada juntamente com uma lei particular: “Se tiverdes respeito pelas pessoas, cometeis pecado, e sois convencidos pela lei como transgressores, v. 9. Não obstante a lei das leis, amar o próximo como a vós mesmos, e para mostrar a eles aquele respeito que vocês mesmos estariam aptos a procurar para si mesmos se estivessem em suas circunstâncias, mas isso não será desculpa para vocês distribuirem os favores ou as censuras da igreja de acordo com a condição externa dos homens; mas aqui você deve olhar para uma lei particular, que Deus, que deu a outra, deu a você junto com ela, e por isso você ficará totalmente convencido do pecado de que eu o acusei. Esta lei está em Levítico 19. 15: Não cometerás injustiça no julgamento; não respeitarás a pessoa do pobre nem a pessoa do poderoso; mas com justiça julgarás o teu próximo. Sim, a própria lei real, corretamente explicada, serviria para condená-los, porque os ensina a colocar-se tanto nos lugares dos pobres como nos dos ricos, e assim agir de forma equitativa tanto para com uns como para com os outros. Daí ele prossegue,

III. Para mostrar a extensão da lei e até que ponto a obediência deve ser prestada a ela. Eles devem cumprir a lei real, ter consideração tanto por uma parte quanto por outra, caso contrário, isso não os manteria em seu lugar, quando pretendessem instá-la como uma razão para quaisquer ações específicas: Pois todo aquele que guardar toda a lei, e ainda que ofenda em um ponto, é culpado de todos. Isto pode ser considerado:

1. Com referência ao caso abordado por Tiago: Vocês imploram por respeito aos ricos, porque devem amar o seu próximo como a si mesmos? Por que então mostrar também uma consideração equitativa e devida pelos pobres, porque você deve amar o seu próximo como a si mesmo: caso contrário, sua ofensa em um ponto estragará sua pretensão de observar essa lei. Todo aquele que guardar toda a lei, se ofender em um ponto, intencionalmente, declaradamente e continuamente, e pensar que será desculpado em alguns assuntos por causa de sua obediência em outros, ele é culpado de todos; isto é, ele incorre na mesma pena e está sujeito à mesma punição, pela sentença da lei, como se a tivesse violado em outros pontos, bem como nos quais é responsável. Não que todos os pecados sejam iguais, mas que todos carregam o mesmo desprezo pela autoridade do Legislador e, portanto, estão sujeitos à punição que ameaça a violação dessa lei. Isso nos mostra que vaidade é pensar que nossas boas ações expiarão nossas más ações, e claramente nos leva a procurar alguma outra expiação.

2. Isto é ainda ilustrado apresentando um caso diferente daquele mencionado anteriormente (v. 11): Pois aquele que disse: Não cometa adultério, disse também: Não mate. Agora, se você não cometer adultério, ainda assim, se você matar, você se tornará um transgressor da lei. Um deles, talvez, seja muito severo no caso do adultério, ou do que tende a tais poluições da carne; mas menos pronto para condenar o assassinato, ou o que tende a arruinar a saúde, partir os corações e destruir a vida de outros: outro tem um pavor prodigioso de assassinato, mas tem pensamentos mais fáceis de adultério; ao passo que aquele que olha mais para a autoridade do Legislador do que para a questão do comando, verá a mesma razão para condenar um e o outro. A obediência é então aceitável quando tudo é feito tendo em vista a vontade de Deus; e a desobediência deve ser condenada, seja qual for o caso, pois é um desprezo pela autoridade de Deus; e, por essa razão, se ofendermos num ponto, desprezamos a autoridade daquele que deu toda a lei, e até agora somos culpados de todos. Assim, se você olhar para a lei antiga, estará condenado; porque maldito é todo aquele que não permanece em todas as coisas que estão escritas no livro da lei para as cumprir, Gal 3. 10.

4. Tiago orienta os cristãos a governarem e se comportarem mais especialmente pela lei de Cristo. Assim fale e assim faça como aqueles que serão julgados pela lei da liberdade. Isto ensinar-nos-á não só a sermos justos e imparciais, mas também a sermos muito compassivos e misericordiosos para com os pobres; e nos libertará perfeitamente de todas as considerações sórdidas e indevidas para com os ricos. Observe aqui:

1. O evangelho é chamado de lei. Possui todos os requisitos de uma lei: preceitos com recompensas e punições anexadas; prescreve o dever e também administra o conforto; e Cristo é um rei para nos governar, bem como um profeta para nos ensinar, e um sacerdote para sacrificar e interceder por nós. Estamos sob a lei de Cristo.

2. É uma lei de liberdade e da qual não temos motivos para reclamar como um jugo ou fardo; pois o serviço de Deus, segundo o evangelho, é liberdade perfeita; liberta-nos de todas as considerações servilistas, seja para com as pessoas ou com as coisas deste mundo.

3. Todos devemos ser julgados por esta lei da liberdade. A condição eterna dos homens será determinada de acordo com o evangelho; este é o livro que será aberto quando estivermos diante do tribunal; não haverá alívio para aqueles a quem o evangelho condena, nem haverá qualquer acusação contra aqueles a quem o evangelho justifica.

4. Importa-nos, portanto, falar e agir agora como convém àqueles que em breve serão julgados por esta lei da liberdade; isto é, que cheguemos aos termos do evangelho, que tomemos consciência dos deveres do evangelho, que tenhamos um temperamento evangélico e que nossa conduta seja uma conduta evangélica, porque por esta regra devemos ser julgados.

5. A consideração de sermos julgados pelo evangelho deveria nos levar mais especialmente a sermos misericordiosos em relação aos pobres (v. 13): Pois aquele que não mostrou misericórdia terá julgamento sem misericórdia; e a misericórdia se alegra contra o julgamento. Observe aqui:

(1.) A condenação que será finalmente imposta aos pecadores impenitentes será um julgamento sem misericórdia; não haverá misturas ou apaziguamentos no cálice da ira e do tremor, cujos resíduos eles devem beber.

(2.) Aqueles que não mostram misericórdia agora não encontrarão misericórdia no grande dia. Mas podemos notar, por outro lado,

(3.) Que haverá aqueles que se tornarão exemplos do triunfo da misericórdia, nos quais a misericórdia se regozija contra o julgamento: todos os filhos dos homens, no último dia, serão ou vasos de ira ou vasos de misericórdia. Cabe a todos considerar entre quais eles serão encontrados; e lembremo-nos de que bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia.

Fé e Obras. (AD61.)

14 Meus irmãos, qual é o proveito, se alguém disser que tem fé, mas não tiver obras? Pode, acaso, semelhante fé salvá-lo?

15 Se um irmão ou uma irmã estiverem carecidos de roupa e necessitados do alimento cotidiano,

16 e qualquer dentre vós lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos, sem, contudo, lhes dar o necessário para o corpo, qual é o proveito disso?

17 Assim, também a fé, se não tiver obras, por si só está morta.

18 Mas alguém dirá: Tu tens fé, e eu tenho obras; mostra-me essa tua fé sem as obras, e eu, com as obras, te mostrarei a minha fé.

19 Crês, tu, que Deus é um só? Fazes bem. Até os demônios creem e tremem.

20 Queres, pois, ficar certo, ó homem insensato, de que a fé sem as obras é inoperante?

21 Não foi por obras que Abraão, o nosso pai, foi justificado, quando ofereceu sobre o altar o próprio filho, Isaque?

22 Vês como a fé operava juntamente com as suas obras; com efeito, foi pelas obras que a fé se consumou,

23 e se cumpriu a Escritura, a qual diz: Ora, Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça; e: Foi chamado amigo de Deus.

24 Verificais que uma pessoa é justificada por obras e não por fé somente.

25 De igual modo, não foi também justificada por obras a meretriz Raabe, quando acolheu os emissários e os fez partir por outro caminho?

26 Porque, assim como o corpo sem espírito é morto, assim também a fé sem obras é morta.

Nesta última parte do capítulo, o apóstolo mostra o erro daqueles que descansaram em uma simples profissão de fé cristã, como se isso os salvasse, enquanto o temperamento de suas mentes e o teor de suas vidas eram totalmente desagradáveis para essa religião sagrada que professavam. Para deixá-los ver, portanto, sobre o fundamento miserável sobre o qual construíram suas esperanças, fica aqui provado amplamente que um homem é justificado, não apenas pela fé, mas pelas obras. Agora,

I. Sobre isso surge uma grande questão, a saber, como reconciliar Paulo e Tiago. Paulo, em suas epístolas aos Romanos e Gálatas, parece afirmar o que é diretamente contrário ao que Tiago aqui estabelece, dizendo frequentemente, e com muita ênfase, que somos justificados somente pela fé e não pelas obras da lei. Amicæ scripturarum lites, utinam et nostræ - Existe um acordo muito feliz entre uma parte das Escrituras e outra, apesar das aparentes diferenças: seria bom se as diferenças entre os cristãos fossem facilmente reconciliadas. "Nada", diz o Sr. Baxter, "a não ser o mal-entendido por parte dos homens da clara tendência e sentido das epístolas de Paulo, poderia fazer com que tantos considerassem uma questão de grande dificuldade reconciliar Paulo e Tiago." Uma visão geral daquelas coisas nas quais os antinomianos insistem pode ser vista na paráfrase do Sr. Baxter: e muitas maneiras podem ser mencionadas que foram inventadas entre homens eruditos para fazer os apóstolos concordarem; mas pode ser suficiente apenas observar estas poucas coisas a seguir:

1. Quando Paulo diz que um homem é justificado pela fé, sem as obras da lei (Rm 3.28), ele fala claramente de outro tipo de obra que a de Tiago, mas não de outro tipo de fé. Paulo fala de obras realizadas em obediência à lei de Moisés, e antes que os homens abraçassem a fé do evangelho; e ele teve que lidar com aqueles que se valorizavam tanto nessas obras que rejeitavam o evangelho (como Romanos 10, no início declara expressamente); mas Tiago fala de obras realizadas em obediência ao evangelho e como os efeitos e frutos próprios e necessários da crença sólida em Cristo Jesus. Ambos estão preocupados em magnificar a fé do evangelho, como o único que poderia nos salvar e justificar; mas Paulo magnifica isso mostrando a insuficiência de quaisquer obras da lei antes da fé, ou em oposição à doutrina da justificação por Jesus Cristo; Tiago magnifica a mesma fé, mostrando quais são os produtos e operações genuínos e necessários dela.

2. Paulo não apenas fala de obras diferentes daquelas insistidas por Tiago, mas fala de um uso bastante diferente que foi feito das boas obras daquele que é aqui instado e pretendido. Paulo tinha a ver com aqueles que dependiam do mérito de suas obras aos olhos de Deus e, portanto, ele poderia muito bem torná-los sem importância. Tiago tinha a ver com aqueles que clamavam pela fé, mas não permitiam que as obras fossem usadas nem mesmo como evidência; eles dependiam de uma simples profissão, como suficiente para justificá-los; e com estes ele poderia muito bem insistir na necessidade e na vasta importância das boas obras. Assim como não devemos quebrar uma tábua da lei, jogando-a contra a outra, também não devemos quebrar em pedaços a lei e o evangelho, fazendo-os colidir um com o outro: aqueles que clamam o evangelho de modo a deixar de lado a lei, e aqueles que clamam pela lei de modo a deixar de lado o evangelho, estão ambos errados; pois devemos levar nosso trabalho diante de nós; deve haver fé em Jesus Cristo e boas obras como fruto da fé.

3. A justificação de que fala Paulo é diferente daquela falada por Tiago; um fala de nossas pessoas sendo justificadas diante de Deus, o outro fala de nossa fé sendo justificada diante dos homens: “Mostra-me a tua fé pelas tuas obras ”, diz Tiago, “seja justificada a tua fé aos olhos daqueles que te contemplam pelas tuas obras”; mas Paulo fala de justificação aos olhos de Deus, que justifica apenas aqueles que creem em Jesus, e puramente por causa da redenção que há nele. Assim vemos que as nossas pessoas são justificadas diante de Deus pela fé, mas a nossa fé é justificada diante dos homens pelas obras. Este é tão claramente o escopo e o desígnio do apóstolo Tiago que ele está apenas confirmando o que Paulo, em outros lugares, diz sobre sua fé, que é uma fé laboriosa e uma fé que opera por amor, Gálatas 5:6; 1 Tessalonicenses 1.3; Tito 3.8; e muitos outros lugares.

4. Paulo pode ser entendido como falando daquela justificação que é incipiente, Tiago, daquela que é completa; é somente pela fé que somos colocados num estado justificado, mas então as boas obras entram em ação para completar a nossa justificação no último grande dia; então, venham, filhos de meu Pai - porque tive fome e vocês me deram comida, etc.

II. Tendo assim esclarecido esta parte das Escrituras de tudo o que é contraditório com outras partes dela, vejamos o que deve ser aprendido mais particularmente com esta excelente passagem de Tiago; somos ensinados,

1. Que a fé sem obras não terá lucro e não pode nos salvar. Que aproveita, meus irmãos, se alguém disser que tem fé e não tiver as obras? A fé pode salvá-lo? Observe aqui:

(1.) Aquela fé que não salva não nos beneficiará realmente; uma simples profissão pode às vezes parecer lucrativa, para obter a boa opinião daqueles que são verdadeiramente bons, e pode, em alguns casos, obter coisas boas mundanas; mas qual será o lucro para alguém ganhar o mundo e perder a alma? Qual é o proveito disso? - Esta fé pode salvá-lo? Todas as coisas devem ser consideradas lucrativas ou não lucrativas para nós, pois tendem a promover ou impedir a salvação de nossas almas. E, acima de todas as outras coisas, devemos ter o cuidado de levar em conta a fé, como aquilo que não aproveita, se não salvar, mas que finalmente agravará a nossa condenação e destruição.

(2.) Para um homem ter fé e dizer que tem fé são duas coisas diferentes; o apóstolo não diz: Se um homem tem fé sem obras, pois esse não é um caso suposto; a tendência deste lugar das Escrituras é claramente para mostrar que uma opinião, ou especulação, ou consentimento, sem obras, não é fé; mas o caso é colocado assim: se um homem diz que tem fé, etc. Os homens podem se gabar disso para os outros e ser vaidosos daquilo em si mesmos, do qual são realmente destituídos.

2. Somos ensinados que, assim como o amor ou a caridade são princípios operativos, a fé também o é, e que de outra forma nenhum deles serviria para nada; e, ao tentar como parece uma pessoa fingir que é muito caridosa, mas nunca faz nenhuma obra de caridade, você pode julgar que sentido há em fingir ter fé sem os frutos próprios e necessários dela: "Se um irmão ou uma irmã estiverem nus e destituídos do alimento diário, e um de vocês lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e saciai-vos, e ainda que não lhes dês o que é necessário ao corpo, que aproveita isso? v. 15-17. De que servirá uma caridade como esta, que consiste em simples palavras, para você ou para os pobres? Você se apresentará diante de Deus com demonstrações de caridade tão vazias como essas? Você também pode fingir que seu amor e caridade resistirá ao teste sem atos de misericórdia, pois pensa que uma profissão de fé o sustentará diante de Deus sem obras de piedade e obediência. Mesmo assim, a fé, se não tiver obras, está morta," v. 17. Somos muito propensos a descansar numa simples profissão de fé e a pensar que isso nos salvará; é uma religião barata e fácil dizer: “Acreditamos nos artigos da fé cristã”; mas é uma grande ilusão imaginar que isso é suficiente para nos levar ao céu. Aqueles que argumentam assim contra Deus e enganam suas próprias almas; uma falsa fé é tão odiosa quanto uma falsa caridade, e ambas mostram um coração morto para toda a verdadeira piedade. Você pode ter prazer em um corpo morto, vazio de alma, de sentido ou de ação, assim como Deus tem prazer em uma fé morta, onde não há obras.

3. Somos ensinados a comparar uma fé que se vangloria sem obras e uma fé evidenciada pelas obras, olhando ambas juntas, para testar como essa comparação funcionará em nossas mentes. Sim, um homem pode dizer: Tu tens fé e eu tenho obras. Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. Suponha que um verdadeiro crente implore assim a um hipócrita jactancioso: "Tu fazes uma profissão e dizes que tens fé; eu não faço tal ostentação, mas deixo que minhas obras falem por mim. Agora, dê qualquer evidência de ter a fé que você professa sem obras". Se puder, e em breve lhe mostrarei como minhas obras fluem da fé e são as evidências indubitáveis de sua existência." Esta é a evidência pela qual as Escrituras sempre ensinam os homens a julgarem a si mesmos e aos outros. E esta é a evidência segundo a qual Cristo procederá no dia do julgamento. Os mortos foram julgados de acordo com as suas obras, Ap 20. 12. Como serão expostos então aqueles que se vangloriam daquilo que não podem evidenciar, ou que procuram evidenciar sua fé por qualquer coisa que não seja obras de piedade e misericórdia!

4. Somos ensinados a considerar uma fé de pura especulação e conhecimento como a fé dos demônios: Tu acreditas que existe um Deus; você faz bem; os demônios também acreditam e tremem. Aquele exemplo de fé que o apóstolo aqui escolhe mencionar é o primeiro princípio de toda religião. "Você acredita que existe um Deus, contra os ateus; e que existe apenas um Deus, contra os idólatras; você faz bem: até agora está tudo certo. Mas descanse aqui e tenha uma boa opinião de si mesmo, ou do seu estado para com Deus, meramente por acreditar nele, isso o tornará miserável: Os demônios também acreditam e tremem. Se você se contentar com um simples consentimento aos artigos de fé e algumas especulações sobre eles, até agora os demônios também o fazem. E como a fé e o conhecimento deles servem apenas para provocar horror, o mesmo ocorrerá em pouco tempo. A palavra tremer é comumente considerada como denotando um bom efeito de fé; mas aqui pode ser considerado um efeito negativo, quando aplicado à fé dos demônios. Eles tremem, não por reverência, mas por ódio e oposição àquele Deus em quem acreditam. Repetir esse artigo de nosso credo, portanto, acredito em Deus, o Pai Todo-Poderoso, não nos distinguirá finalmente dos demônios, a menos que agora nos entreguemos a Deus como o evangelho orienta, e o amemos, e nos deleitemos nele, e servi-lo, o que os demônios não fazem, e nem podem fazer.

5. Somos ensinados que aquele que se vangloria de fé sem obras deve ser considerado atualmente como uma pessoa tola e condenada. Mas você saberá, ó homem vaidoso, que a fé sem obras é morta? v.20. Observa-se que as palavras traduzidas como homem vaidoso – anthrope kene, têm o mesmo significado da palavra Raca, que nunca deve ser usada para pessoas privadas, ou como um efeito de raiva (Mateus 5:22), mas pode ser usada como aqui, para denotar uma justa aversão a um tipo de homem que está vazio de boas obras e, ainda assim, se vangloria de sua fé. E isso os declara claramente tolos e abjetos aos olhos de Deus. Diz-se que a fé sem obras é morta, não apenas por ser vazia de todas as operações que são as provas da vida espiritual, mas também por ser indisponível para a vida eterna: os crentes que descansam em uma simples profissão de fé estão mortos enquanto vivem.

6. Somos ensinados que uma fé justificadora não pode existir sem obras, a partir de dois exemplos, Abraão e Raabe.

(1.) O primeiro exemplo é o de Abraão, o pai dos crentes, e o principal exemplo de justificação, a quem os judeus tinham uma consideração especial (v. 21): Não foi Abraão, nosso pai, justificado pelas obras, quando ele ofereceu seu filho Isaque sobre o altar? Paulo, por outro lado, diz (no capítulo 4 da epístola aos Romanos) que Abraão creu, e isso lhe foi imputado como justiça. Mas estes estão bem reconciliados, observando o que é dito em Hebreus 11, o que mostra que a fé tanto de Abraão como de Raabe era tal que produzia aquelas boas obras de que fala Tiago, e que não devem ser separadas da fé como justificação e salvação. Pelo que Abraão fez, parecia que ele realmente acreditou. Nesta base, as palavras do próprio Deus expõem claramente esta questão. Gênesis 22. 16, 17, Porque fizeste isto e não te negaste o teu filho, o teu único filho; portanto, em bênção eu te abençoarei. Assim, a fé de Abraão foi uma fé operante (v. 22), que operou com as suas obras, e pelas obras foi aperfeiçoada. E por este meio você chega ao verdadeiro sentido daquela Escritura que diz: Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça (v. 23). E assim ele se tornou amigo de Deus. A fé, produzindo tais obras, tornou-o querido pelo Ser divino e promoveu-o a favores e intimidades muito peculiares com Deus. É uma grande honra dada a Abraão que ele seja chamado e considerado amigo de Deus. Você vê então (v. 24) como pelas obras um homem é justificado (chega a tal estado de favor e amizade com Deus), e não somente pela fé; não por uma simples opinião, ou profissão, ou por acreditar sem obedecer, mas por ter uma fé que produz boas obras. Agora, além da explicação desta passagem e exemplo, ilustrando e apoiando assim o argumento sobre o qual Tiago está, muitas outras lições úteis podem ser aprendidas por nós do que é dito aqui a respeito de Abraão.

[1.] Aqueles que desejam ter as bênçãos de Abraão devem ter o cuidado de copiar sua fé: vangloriar-se de ser a semente de Abraão não servirá de nada, se eles não acreditarem como ele acreditou.

[2.] Aquelas obras que evidenciam a verdadeira fé devem ser obras de abnegação, e como o próprio Deus ordena (como foi a oferta de Abraão de seu filho, seu único filho), e não obras que agradam à carne e ao sangue e podem servir ao nosso interesse, ou são meros frutos de nossa própria imaginação e concepção.

[3.] Aquilo que piedosamente propomos e sinceramente decidimos fazer para Deus é aceito como se realmente fosse realizado. Assim, considera-se que Abraão ofereceu seu filho, embora na verdade não tenha feito um sacrifício dele. Foi algo realizado na mente, no espírito e na resolução de Abraão, e Deus o aceita como se fosse totalmente realizado.

[4.] Os atos de fé a tornam perfeita, assim como a verdade da fé a faz agir.

[5.] Tal fé atuante tornará outros, assim como Abraão, amigos de Deus. Assim Cristo diz aos seus discípulos: Chamei-vos amigos, João 15. 15. Todas as transações entre Deus e a alma verdadeiramente crente são fáceis, agradáveis e deleitosas. Existe uma vontade e um coração, e existe uma complacência mútua. Deus se alegra com aqueles que realmente creem, para lhes fazer bem; e eles se deleitam nele.

(2.) O segundo exemplo de justificação da fé a si mesma e a nós com e pelas obras é Raabe: Da mesma forma também Raabe, a prostituta, não foi justificada pelas obras, quando ela recebeu os mensageiros e os enviou por outro caminho? v. 25. O primeiro caso foi de alguém conhecido por sua fé durante toda a vida. Este é de alguém conhecido pelo pecado, cuja fé era menor e de grau muito inferior; para que a fé mais forte não sirva, nem o mais fraco fique sem obras. Alguns dizem que a palavra aqui traduzida como prostituta era o nome próprio de Raabe. Outros nos dizem que significa nada mais do que uma anfitriã, ou alguém que mantém uma taverna, com quem, portanto, os espiões se hospedaram. Mas é muito provável que sua personagem fosse infame; e tal exemplo é mencionado para mostrar que a fé salvará o pior, quando evidenciada por obras adequadas; e não salvará o melhor sem as obras que Deus exige. Esta Raabe acreditou no relato que ouvira sobre a poderosa presença de Deus em Israel; mas o que provou que sua fé era sincera foi que, com risco de sua vida, ela recebeu os mensageiros e os enviou por outro caminho. Observe aqui,

[1.] O maravilhoso poder da fé em transformar e mudar os pecadores.

[2.] A consideração que uma fé operativa encontra de Deus, para obter sua misericórdia e favor.

[3.] Onde grandes pecados são perdoados, deve-se preferir a honra de Deus e o bem de seu povo à preservação de seu próprio país. Seu antigo conhecimento deve ser descartado, seu antigo curso de vida totalmente abandonado, e ela deve dar provas e evidências disso antes que possa estar em um estado justificado; e mesmo depois de ela ser justificada, ainda assim seu caráter anterior deve ser lembrado; não tanto para sua desonra, mas para glorificar a rica graça e misericórdia de Deus. Embora justificada, ela é chamada de Raabe, a prostituta.

7. E agora, sobre todo o assunto, o apóstolo tira esta conclusão: Assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras está morta (v. 26). Estas palavras são lidas de forma diferente; alguns as leem: Assim como o corpo sem respiração está morto, também a fé sem obras: e então mostram que as obras são companheiras da fé, assim como a respiração é da vida. Outros as leem: Assim como o corpo sem a alma está morto, a fé sem obras também está morta: e então eles mostram que assim como o corpo não tem ação, nem beleza, mas se torna uma carcaça repugnante, quando a alma se vai, assim uma simples profissão sem obras é inútil, sim, repugnante e ofensiva. Vamos então considerar o risco de chegar a extremos neste caso. Pois,

(1.) As melhores obras, sem fé, estão mortas; elas têm falta em sua raiz e princípio. É pela fé verdadeira que qualquer coisa que fazemos é realmente boa, quando feita com os olhos em Deus, em obediência a ele, e visando principalmente a sua aceitação.

(2.) A profissão de fé mais plausível, sem obras, está morta: como a raiz está morta quando não produz nada de verde, nada de fruto. A fé é a raiz, as boas obras são os frutos, e devemos cuidar para que tenhamos ambos. Não devemos pensar que um dos dois, sem o outro, nos justificará e nos salvará. Esta é a graça de Deus na qual estamos firmes, e devemos permanecer firmes nela.