Gálatas 6

 

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

Este capítulo consiste principalmente em duas partes. Na primeira, o apóstolo nos dá várias orientações claras e práticas, que tendem mais especialmente a instruir os cristãos em seu dever uns para com os outros e a promover a comunhão dos santos no amor, ver 1-10. Na segunda, ele revive o objetivo principal da epístola, que era fortalecer os gálatas contra os ardis de seus professores judaizantes, e confirmá-los na verdade e na liberdade do evangelho, para o qual ele,

I. Dá-lhes o verdadeiro caráter. desses professores, e mostra-lhes por quais motivos e com que pontos de vista eles agiram, ver 11-14. E,

II. Por outro lado, ele os familiariza com seu próprio temperamento e comportamento. Por ambos, eles poderiam facilmente ver quão poucos motivos tinham para desprezá-lo e concordar com eles. E então ele conclui a epístola com uma bênção solene.

Ternura na Reprovação; Autoexame; Mente Espiritual e Beneficência. (AD56.)

1 Irmãos, se alguém for surpreendido nalguma falta, vós, que sois espirituais, corrigi-o com espírito de brandura; e guarda-te para que não sejas também tentado.

2 Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo.

3 Porque, se alguém julga ser alguma coisa, não sendo nada, a si mesmo se engana.

4 Mas prove cada um o seu labor e, então, terá motivo de gloriar-se unicamente em si e não em outro.

5 Porque cada um levará o seu próprio fardo.

6 Mas aquele que está sendo instruído na palavra faça participante de todas as coisas boas aquele que o instrui.

7 Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará.

8 Porque o que semeia para a sua própria carne da carne colherá corrupção; mas o que semeia para o Espírito do Espírito colherá vida eterna.

9 E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos.

10 Por isso, enquanto tivermos oportunidade, façamos o bem a todos, mas principalmente aos da família da fé.

Tendo o apóstolo, no capítulo anterior, exortado os cristãos pelo amor a servirem uns aos outros (v. 13), e também nos advertiu (v. 16) contra um temperamento que, se tolerado, nos impediria de demonstrar amor e utilidade mútuos que ele recomendou, no início deste capítulo ele passa a dar algumas orientações adicionais, que, se devidamente observadas, promoveriam uma e impediriam a outra, e tornariam nosso comportamento mais agradável à nossa profissão cristã e mais úteis e confortáveis ​​uns para os outros: particularmente,

I. Somos ensinados aqui a tratar com ternura aqueles que são surpreendidos numa falta. Ele apresenta um caso comum: se um homem for surpreendido em uma falta, isto é, for levado ao pecado pela surpresa da tentação. Uma coisa é superar uma falha por meio de artifício e deliberação, e uma resolução completa no pecado, e outra coisa é ser ultrapassado por uma falha. Este último é o caso aqui suposto, e aqui o apóstolo mostra que deve ser usada grande ternura. Aqueles que são espirituais, pelos quais se entende não apenas os ministros (como se ninguém, exceto eles, fossem chamados de pessoas espirituais), mas também outros cristãos, especialmente aqueles de forma mais elevada no Cristianismo; estes devem restaurar tal pessoa com o espírito de mansidão. Observe aqui:

1. O dever ao qual somos direcionados - restaurá-lo; devemos trabalhar, por meio de reprovações fiéis e conselhos pertinentes e oportunos, para levá-los ao arrependimento. A palavra original, katartizete, significa colocar em articulação, como um osso deslocado; consequentemente, devemos nos esforçar para juntá-los novamente, para trazê-los de volta a si mesmos, convencendo-os de seus pecados e erros, persuadindo-os a retornar ao seu dever, confortando-os com um sentimento de misericórdia perdoadora, e tendo-os assim recuperado, confirmando nosso amor por eles.

2. A maneira como isso deve ser feito: Com espírito de mansidão; não com ira e paixão, como aqueles que triunfam nas quedas de um irmão, mas com mansidão, como aqueles que choram por eles. Muitas reprovações necessárias perdem sua eficácia quando são dadas com ira; mas quando são administradas com calma e ternura, e parecem proceder de sincero afeto e preocupação pelo bem-estar daqueles a quem são dados, é provável que causem a devida impressão.

3. Uma boa razão pela qual isso deve ser feito com mansidão: cuida de ti mesmo, para que não sejas também tentado. Devemos tratar com muita ternura aqueles que são surpreendidos pelo pecado, porque nenhum de nós sabe, mas um dia ou outro pode ser o nosso caso. Nós também podemos ser tentados, sim, e vencidos pela tentação; e, portanto, se nos considerarmos corretamente, isso nos disporá a fazer pelos outros o que desejamos que seja feito em tal caso.

II. Somos aqui instruídos a carregar os fardos uns dos outros, v. 2. Isso pode ser considerado como uma referência ao que acontece antes e, portanto, pode nos ensinar a exercer tolerância e compaixão uns pelos outros, no caso daquelas fraquezas, loucuras e fraquezas que muitas vezes nos atingem - que, embora devêssemos não somos totalmente coniventes com eles, mas não devemos ser severos uns com os outros por causa deles; ou como um preceito mais geral, e assim nos orienta a simpatizarmos uns com os outros sob as várias provações e problemas que possamos encontrar, e a estarmos prontos para proporcionar uns aos outros o conforto e o conselho, a ajuda e a assistência que nossas circunstâncias pode exigir. Para nos entusiasmar com isso, o apóstolo acrescenta, a título de motivo, que assim cumpriremos a lei de Cristo. Isto é agir de acordo com a lei de seu preceito, que é a lei do amor, e nos obriga à tolerância e ao perdão mútuos, à simpatia e à compaixão uns pelos outros; e também estaria de acordo com seu padrão e exemplo, que têm força de lei para nós. Ele suporta nossas fraquezas e loucuras, é tocado pela solidariedade com nossas fraquezas; e, portanto, há boas razões pelas quais devemos manter o mesmo temperamento uns com os outros. Observe que embora, como cristãos, estejamos livres da lei de Moisés, ainda assim estamos sob a lei de Cristo; e, portanto, em vez de impor fardos desnecessários aos outros (como fizeram aqueles que insistiam na observância da lei de Moisés), convém a nós cumprir a lei de Cristo carregando os fardos uns dos outros. O apóstolo estava ciente de quão grande obstáculo o orgulho seria para a condescendência e simpatia mútuas que ele vinha recomendando, e que uma presunção de nós mesmos nos disporia a censurar e desprezar nossos irmãos, em vez de suportar suas fraquezas e nos esforçarmos para restaurá-los. Quando surpreendidos por uma falta, ele, portanto (v. 3) tem o cuidado de nos alertar contra isso; ele supõe que é algo muito possível (e seria bom se não fosse muito comum) um homem pensar que é alguma coisa - ter uma opinião afetuosa sobre sua própria suficiência, considerar-se mais sábio e melhor do que outros homens, e tão apto para ditá-los e prescrever-lhes - quando na verdade ele não é nada, não tem nada de substância ou solidez em si, ou que possa ser a base da confiança e superioridade que ele assume. Para nos dissuadir de ceder a esse temperamento, ele nos diz que tal pessoa apenas engana a si mesma; enquanto ele impõe aos outros, fingindo o que não tem, ele coloca a maior trapaça sobre si mesmo e, mais cedo ou mais tarde, encontrará os tristes efeitos disso. Isso nunca lhe conquistará aquela estima, seja de Deus ou dos homens bons, que ele está pronto a esperar; ele não está nem mais livre de erros nem mais seguro contra as tentações pela boa opinião que tem de sua própria suficiência, mas antes mais propenso a cair nelas e a ser superado por elas; pois aquele que pensa que está de pé precisa tomar cuidado para não cair. Em vez, portanto, de ceder a um humor tão vaidoso e glorioso, que é ao mesmo tempo destrutivo do amor e da bondade que devemos aos nossos companheiros cristãos e também prejudicial a nós mesmos, seria muito melhor que aceitássemos a exortação do apóstolo (Fp 2.3). Nada façais por contenda nem por vanglória; mas com humildade, cada um considere os outros superiores a si mesmo. Observe que a presunção é apenas autoengano: assim como é inconsistente com a caridade que devemos aos outros (pois a caridade não se vangloria, não se ensoberbece, 1 Coríntios 13.4), portanto é uma fraude para nós mesmos; e não há trapaça mais perigosa no mundo do que o autoengano. Como forma de prevenir este mal,

III. Somos aconselhados a que cada um prove o seu próprio trabalho, v. 4. Por nosso próprio trabalho entende-se principalmente nossas próprias ações ou comportamento. O apóstolo nos orienta a provar isso, isto é, examiná-los com seriedade e imparcialidade pela regra da palavra de Deus, para ver se eles concordam ou não com ela e, portanto, são aqueles que Deus e a consciência aprovam. Ele representa isso como o dever de todo homem; em vez de nos atrevermos a julgar e censurar os outros, seria muito mais conveniente que nós pesquisássemos e experimentássemos nossos próprios caminhos; nossos negócios estão mais em casa do que no exterior, conosco mesmos do que com outros homens, pois o que devemos fazer para julgar o servo de outro homem? Da conexão desta exortação com o que vem antes, parece que se os cristãos se empenhassem devidamente nesta obra, poderiam facilmente descobrir aqueles defeitos e falhas em si mesmos que logo os convenceriam de quão pouca razão eles têm para serem vaidosos de si mesmos ou severos em suas censuras aos outros; e assim nos dá a oportunidade de observar que a melhor maneira de evitar que nos orgulhemos de nós mesmos é provar nosso valor: quanto melhor conhecermos nossos próprios corações e caminhos, menos propensos estaremos ao desprezo e mais dispostos ter compaixão e ajudar os outros sob suas fraquezas e aflições. Para que possamos ser persuadidos a este dever necessário e proveitoso de provar nosso próprio trabalho, o apóstolo insiste em duas considerações muito apropriadas para este propósito:

1. Esta é a maneira de nos alegrarmos somente em nós mesmos. Se nos esforçarmos seriamente para provar nosso próprio trabalho e, após a prova, pudermos nos aprovar diante de Deus, quanto à nossa sinceridade e retidão para com ele, então poderemos esperar ter conforto e paz em nossas próprias almas, tendo o testemunho de nossas próprias consciências para nós (como 2 Coríntios 1.12), e isso, ele sugere, seria uma base muito melhor de alegria e satisfação do que ser capaz de se alegrar com outra pessoa, seja na boa opinião que outros possam ter de nós ou por ter ganhado a opinião de outros, na qual os falsos mestres costumavam se gloriar (como vemos o v. 13), ou por nos compararmos com outros, como, ao que parece, alguns fizeram, que estavam prontos para pensar bem de si mesmos, porque não eram tão ruins quanto alguns outros. Muitos tendem a se valorizar com base em relatos como esses; mas a alegria que daí resulta não é nada comparada à que surge de um julgamento imparcial de nós mesmos pelo governo da palavra de Deus, e de sermos capazes, então, de nos aprovarmos diante dele. Observe:

(1.) Embora não tenhamos nada em nós mesmos do que nos orgulhar, ainda assim podemos ter a questão de nos regozijarmos: nossas obras não podem merecer nada das mãos de Deus; mas, se nossas consciências puderem testemunhar para nós que são tais como ele, por amor de Cristo, aprova e aceita, podemos, com base em bons motivos, nos regozijar nisso.

(2.) A verdadeira maneira de nos regozijarmos é provarmos muito nossas próprias obras, examinando-nos pela regra infalível da palavra de Deus, e não pelas falsas medidas do que os outros são ou podem pensar de nós.

(3.) É muito mais desejável ter motivos para nos gloriarmos em nós mesmos do que nos outros. Se tivermos o testemunho da nossa consciência de que somos aceitos por Deus, não precisamos nos preocupar muito com o que os outros pensam ou dizem de nós; e sem isso a boa opinião dos outros nos terá pouca utilidade.

2. O outro argumento que o apóstolo usa para impor-nos este dever de provar o nosso próprio trabalho é que cada homem levará o seu próprio fardo (v. 5), cujo significado é que no grande dia cada um será considerado de acordo com o comportamento dele aqui. Ele supõe que chegará o dia em que todos devemos prestar contas de nós mesmos a Deus; e ele declara que então o julgamento prosseguirá e a sentença será proferida, não de acordo com os sentimentos do mundo a nosso respeito, ou com qualquer opinião infundada que possamos ter de nós mesmos, ou com o fato de termos sido melhores ou piores que os outros, mas de acordo com como nosso estado e comportamento realmente estiveram aos olhos de Deus. E, se houver um tempo tão terrível a ser esperado, quando ele retribuirá a cada um de acordo com suas obras, certamente há a maior razão pela qual devemos provar nossas próprias obras agora: se certamente devemos ser chamados a prestar contas no futuro, certamente deveríamos estar frequentemente nos cobrando contas aqui, para ver se somos ou não aqueles que Deus reconhecerá e aprovará então: e, como este é nosso dever, então se fosse mais nossa prática, deveríamos considerar mais tornando-se pensamentos tanto sobre nós mesmos como sobre nossos irmãos cristãos, e em vez de nos oprimirmos uns com os outros, por causa de quaisquer erros ou falhas dos quais possamos ser culpados, deveríamos estar mais preparados para cumprir a lei de Cristo pela qual devemos ser julgados em carregar os fardos uns dos outros.

4. Os cristãos são aqui exortados a serem livres e liberais na manutenção de seus ministros (v. 6): Aquele que é ensinado na palavra, comunique-se com aquele que ensina, em todas as coisas boas. Aqui podemos observar:

1. O apóstolo fala disso como algo conhecido e reconhecido, que, assim como há alguns a serem ensinados, também há outros que são designados para ensiná-los. O ofício do ministério é uma instituição divina, que não está aberta em comum a todos, mas está confinada apenas àqueles a quem Deus qualificou para isso e chamou para isso: até a própria razão nos orienta a estabelecer uma diferença entre os professores e os ensinados (pois, se todos fossem professores, não haveria ninguém para ser ensinado), e as Escrituras declaram suficientemente que é a vontade de Deus que o façamos.

2. É a palavra de Deus onde os ministros devem ensinar e instruir outros; o que eles devem pregar é a palavra, 2 Timóteo 4.2. O que eles devem declarar é o conselho de Deus, Atos 20. 27. Eles não são senhores da nossa fé, mas ajudadores da nossa alegria, 2 Cor 1. 24. É a palavra de Deus que é a única regra de fé e de vida; isso eles estão preocupados em estudar, e em abrir e melhorar, para a edificação de outros, mas eles não devem ser considerados além do que falam de acordo com esta regra.

3. É dever daqueles que são ensinados na palavra apoiar aqueles que são designados para ensiná-los; pois devem comunicar-lhes todas as coisas boas, contribuir livre e alegremente com as coisas boas com as quais Deus os abençoou, o que é necessário para sua subsistência confortável. Os ministros devem dar atenção à leitura, à exortação, à doutrina (1 Tm 4.13); eles não devem se envolver com os assuntos desta vida (2 Tm 2.4) e, portanto, é apenas adequado e equitativo que, enquanto semeiam coisas espirituais para outros, eles colham suas coisas carnais. E esta é a designação do próprio Deus; pois assim como, sob a lei, aqueles que ministravam sobre as coisas sagradas viviam das coisas do templo, assim o Senhor ordenou que aqueles que pregam o evangelho vivessem do evangelho, 1 Coríntios 9.11, 13, 14.

V. Aqui está uma advertência para tomar cuidado ao zombar de Deus, ou ao enganar a nós mesmos, imaginando que ele pode ser imposto por meras pretensões ou profissões (v. 7): Não vos enganeis, de Deus não se zomba. Isto pode ser considerado como uma referência à exortação anterior e, portanto, o objetivo dela é convencer aqueles de seus pecados e tolices que tentaram, por meio de quaisquer pretextos plausíveis, escusar-se de cumprir seu dever de apoiar seus ministros: ou pode ser considerada uma visão mais geral, respeitando a todo o negócio da religião e, portanto, destinada a impedir que os homens tenham quaisquer esperanças vãs de desfrutar de suas recompensas enquanto vivem na negligência de seus deveres. O apóstolo aqui supõe que muitos são capazes de se desculpar da obra da religião, e especialmente das partes mais abnegadas e onerosas dela, embora ao mesmo tempo possam fazer uma exibição e profissão dela; mas ele lhes assegura que esse caminho é sua loucura, pois, embora por meio disso possam impor-se aos outros, eles apenas se enganam se pensam em impor-se a Deus, que conhece perfeitamente seus corações, bem como suas ações, e, como ele não pode ser enganado, ele não será ridicularizado; e, portanto, para evitar isso, ele nos orienta a estabelecer como regra para nós mesmos: tudo o que o homem semear, isso também colherá; ou que, conforme nos comportarmos agora, assim será a nossa conta no grande dia. O nosso tempo presente é o tempo da sementeira: no outro mundo haverá uma grande colheita; e, assim como o lavrador colhe na colheita de acordo com o que semeia na semente, assim colheremos então como semeamos agora. E ele nos informa ainda (v. 8) que, assim como há dois tipos de sementeira, a semeadura para a carne e a semeadura para o Espírito, assim será o acerto de contas daqui em diante: Se semearmos para a carne, colheremos corrupção. Se semearmos vento, colheremos tempestade. Aqueles que vivem uma vida carnal e sensual, que em vez de se dedicarem à honra de Deus e ao bem dos outros, gastam todos os seus pensamentos, cuidados e tempo na carne, não devem esperar outro fruto de tal conduta senão a corrupção - uma satisfação mesquinha e de curta duração no momento, e ruína e miséria no final. Mas, por outro lado, aqueles que semeiam para o Espírito, que sob a orientação e influência do Espírito vivem uma vida santa e espiritual, uma vida de devoção a Deus e de utilidade e serviço aos outros, podem confiar nisso para que do Espírito colherão a vida eterna – eles terão o mais verdadeiro conforto em seu curso atual, e uma vida eterna e felicidade no final dele. Observe que aqueles que zombam de Deus apenas enganam a si mesmos. A hipocrisia na religião é a maior loucura, bem como a maldade, uma vez que o Deus com quem temos que lidar pode facilmente ver através de todos os nossos disfarces, e certamente tratará conosco no futuro, não de acordo com nossas profissões, mas com nossas práticas.

VI. Aqui está mais uma advertência que nos foi dada, para não nos cansarmos de fazer o bem. Assim como não devemos nos escusar de qualquer parte de nosso dever, também não devemos nos cansar dele. Há em todos nós uma propensão muito grande para isso; somos muito propensos a fraquejar e a cansar-nos no dever, e até mesmo a cair nele, especialmente naquela parte que o apóstolo tem aqui uma consideração especial, a de fazer o bem aos outros. Portanto, ele deseja que vigiemos e nos protejamos cuidadosamente; e ele dá esta boa razão para isso, porque no devido tempo colheremos, se não desmaiarmos, onde ele nos assegura que há uma recompensa de recompensa reservada para todos os que sinceramente se dedicam a fazer o bem; que esta recompensa certamente nos será concedida na época apropriada - se não neste mundo, certamente no próximo; mas então é por suposição que não desfalecemos no caminho de nosso dever; se nos cansarmos disso e nos afastarmos dele, não apenas perderemos essa recompensa, mas também perderemos o conforto e a vantagem do que já fizemos; mas, se perseverarmos e persistirmos em fazer o bem, embora nossa recompensa possa ser adiada, ela certamente virá e será tão grande que nos retornará uma recompensa abundante por todas as nossas dores e constância. Observe que a perseverança em fazer o bem é nossa sabedoria e interesse, bem como nosso dever, pois somente para isso é prometida a recompensa.

VII. Aqui está uma exortação a todos os cristãos para fazerem o bem em seus lugares (v. 10): Como temos, portanto, uma oportunidade, etc. Não é suficiente que sejamos bons para os outros, se quisermos nos aprovar como cristãos de fato. O dever aqui recomendado a nós é o mesmo mencionado nos versículos anteriores; e, como ali o apóstolo nos exorta à sinceridade e perseverança nisso, aqui ele nos direciona tanto quanto aos objetos quanto à regra disso.

1. Os objetos deste dever são geralmente todos os homens. Não devemos limitar a nossa caridade e beneficência a limites demasiado estreitos, como os judeus e os cristãos judaizantes estavam aptos a fazer, mas devemos estar prontos a estendê-las a todos os que partilham da mesma natureza comum conosco, na medida em que somos capazes. Mas, ainda assim, no exercício dela, devemos ter uma consideração especial pela família da fé, ou por aqueles que professam a mesma fé comum e são membros do mesmo corpo de Cristo, conosco: embora outros não devam ser excluídos, mas estes devem ser preferidos. A caridade dos cristãos deve ser uma caridade extensiva: mas ainda assim deve-se ter um respeito particular pelas pessoas boas. Deus faz o bem a todos, mas de maneira especial é bom para os seus próprios servos; e devemos, ao fazer o bem, ser seguidores de Deus como filhos queridos.

2. A regra que devemos observar ao fazer o bem aos outros é conforme temos oportunidade, o que implica:

(1.) Que devemos ter certeza de fazê-lo enquanto tivermos oportunidade, ou enquanto durar nossa vida, que é o único época em que somos capazes de fazer o bem aos outros. Se, portanto, nos comportarmos corretamente neste assunto, não devemos, como muitos fazem, negligenciá-lo durante nossa vida, e adiá-lo até morrermos, sob o pretexto de fazer algo desta natureza: pois, como não podemos ter certeza de que teremos então uma oportunidade para isso, também não temos, se tivermos, qualquer base para esperar que o que fazemos seja tão aceitável para Deus, muito menos que possamos expiar nossas negligências passadas, deixando algo para trás para o bem dos outros, quando não podemos mais mantê-lo nós mesmos. Mas devemos ter o cuidado de fazer o bem durante a nossa vida, sim, de fazer disso o negócio de nossas vidas. E,

(2.) Que estejamos prontos para aproveitar todas as oportunidades: não devemos nos contentar em já ter feito algum bem; mas, sempre que novas ocasiões se apresentarem, até onde a nossa capacidade alcançar, devemos estar prontos para abraçá-las também, pois somos instruídos a dar uma porção a sete e também a oito, Ecl 11.2. Observe,

[1.] Assim como Deus tornou nosso dever fazer o bem aos outros, ele toma cuidado em sua providência para nos fornecer oportunidades para isso. Os pobres temos sempre conosco, Mateus 26. 11.

[2.] Sempre que Deus nos dá uma oportunidade de sermos úteis aos outros, ele espera que a melhoremos, de acordo com nossa capacidade e habilidade.

[3.] Precisamos de sabedoria e discrição divinas para nos dirigir no exercício de nossa caridade ou beneficência, e particularmente na escolha dos objetos apropriados para ela; pois, embora ninguém que precise de nós deva ser totalmente esquecido, ainda assim há uma diferença a ser feita entre alguns e outros.

Caráter de Professores Sedutores; Eficácia da Cruz de Cristo; Bênção Apostólica. (56 DC.)

11 Vede com que letras grandes vos escrevi de meu próprio punho.

12 Todos os que querem ostentar-se na carne, esses vos constrangem a vos circuncidardes, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo.

13 Pois nem mesmo aqueles que se deixam circuncidar guardam a lei; antes, querem que vos circuncideis, para se gloriarem na vossa carne.

14 Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo.

15 Pois nem a circuncisão é coisa alguma, nem a incircuncisão, mas o ser nova criatura.

16 E, a todos quantos andarem de conformidade com esta regra, paz e misericórdia sejam sobre eles e sobre o Israel de Deus.

17 Quanto ao mais, ninguém me moleste; porque eu trago no corpo as marcas de Jesus.

18 A graça de nosso Senhor Jesus Cristo seja, irmãos, com o vosso espírito. Amém!

O apóstolo, tendo estabelecido amplamente a doutrina do evangelho, e se esforçado para persuadir esses cristãos a um comportamento agradável a ela, parece que pretendia aqui pôr fim à epístola, especialmente quando os informou que, como uma marca particular de seu respeito por eles, ele escreveu esta grande carta com sua própria mão, e não fez uso de outra como seu amanuense, e apenas subscreveu seu nome nela, como costumava fazer em suas outras epístolas: mas tal é sua afeição por eles, tal é sua preocupação em recuperá-los das más impressões causadas sobre eles por seus falsos professores, que ele não pode interromper até que mais uma vez lhes dê o verdadeiro caráter desses professores e um relato de seu próprio. temperamento e comportamento contrários, para que, comparando-os, pudessem ver mais facilmente quão poucos motivos tinham para se afastar da doutrina que ele lhes ensinara e cumprir a deles.

I. Ele lhes dá o verdadeiro caráter daqueles professores que foram diligentes em seduzi-los, em vários detalhes. Como,

1. Eles eram homens que desejavam fazer uma exibição na carne, v. 12. Eles eram muito zelosos pelos aspectos externos da religião, dispostos a observar e a obrigar outros a observar os ritos da lei cerimonial, embora ao mesmo tempo tivessem pouca ou nenhuma consideração pela verdadeira piedade; pois, como o apóstolo diz deles no versículo seguinte, nem eles próprios guardam a lei. Corações orgulhosos, vaidosos e carnais não desejam nada mais do que fazer uma exibição na carne, e podem facilmente se contentar com tanta religião que os ajude a manter uma exibição tão grande; mas frequentemente aqueles que têm menos substância da religião são aqueles que são mais solícitos em exibi-la.

2. Eram homens que tinham medo do sofrimento, pois obrigavam os cristãos gentios a serem circuncidados, apenas para não sofrerem perseguição pela cruz de Cristo. Não foi tanto por respeito à lei, mas a si mesmos; eles estavam dispostos a dormir sãos e a salvar sua carga mundana, e não se importaram, embora naufragassem na fé e na boa consciência. O que eles pretendiam principalmente era agradar aos judeus e manter sua reputação entre eles, e assim evitar os problemas aos quais Paulo e outros fiéis professantes da doutrina de Cristo estavam expostos. E,

3. Outra parte de seu caráter era que eles eram homens com espírito partidário e que não tinham mais zelo pela lei do que porque ela servia aos seus desígnios carnais e egoístas; pois eles desejavam que esses cristãos fossem circuncidados, para que pudessem se gloriar em sua carne (v. 13), para que pudessem dizer que os haviam conquistado para o seu lado, e fizeram deles prosélitos, dos quais carregaram a marca em sua carne. E assim, embora pretendessem promover a religião, eram os maiores inimigos dela; pois nada foi mais destrutivo para os interesses da religião do que o apoio dos homens e a formação de partidos.

II. Ele nos familiariza, por outro lado, com seu próprio temperamento e comportamento, ou faz profissão de sua própria fé, esperança e alegria; particularmente,

1. Que sua glória principal estava na cruz de Cristo: Deus me livre, diz ele, de que eu me glorie, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo. Pela cruz de Cristo aqui se entende seus sofrimentos e morte na cruz, ou a doutrina da salvação por um Redentor crucificado. Foi nisso que os judeus tropeçaram e os gregos consideraram tolice; e os próprios professores judaizantes, embora tivessem abraçado o cristianismo, estavam tão envergonhados dele que, em conformidade com os judeus, e para evitar a perseguição deles, eram a favor de misturar a observância da lei de Moisés com a fé em Cristo, como necessário para a salvação. Mas Paulo tinha uma opinião muito diferente sobre isso; ele estava tão longe de se escandalizar com a cruz de Cristo, ou de se envergonhar dela, ou de ter medo de reconhecê-la, que se gloriou nela; sim, ele não desejava gloriar-se em mais nada e rejeitou a ideia de estabelecer qualquer coisa em competição com isso, como objeto de sua estima, com a maior aversão; Deus me livre, etc. Esta era a base de toda a sua esperança como cristão: esta era a doutrina que, como apóstolo, ele estava resolvido a pregar; e, quaisquer que fossem as provações que sua firme adesão a isso pudesse trazer sobre ele, ele estava pronto, não apenas para se submeter a elas, mas para se alegrar com elas. Observe que a cruz de Cristo é a principal glória de um bom cristão, e há a maior razão pela qual devemos nos gloriar nela, pois a ela devemos todas as nossas alegrias e esperanças.

2. Que ele estava morto para o mundo. Por Cristo, ou pela cruz de Cristo, o mundo foi crucificado para ele, e ele para o mundo; ele experimentou o poder e a virtude disso ao afastá-lo do mundo, e esta foi uma grande razão para se gloriar nele. Os falsos mestres eram homens de temperamento mundano, a sua principal preocupação era com os seus interesses seculares e, portanto, acomodaram a sua religião a eles. Mas Paulo era um homem de outro espírito; assim como o mundo não tinha bondade para com ele, ele também não tinha grande consideração por isso; ele superou tanto os sorrisos quanto as carrancas e tornou-se tão indiferente a isso quanto alguém que está morrendo por causa disso. Este é um temperamento mental que todos os cristãos deveriam buscar; e a melhor maneira de alcançá-lo é conversar muito com a cruz de Cristo. Quanto maior a estima que tivermos por ele, pior será a opinião que teremos do mundo, e quanto mais contemplarmos os sofrimentos que nosso querido Redentor enfrentou no mundo, menor será a probabilidade de nos apaixonarmos por ele.

3. Que ele não colocou a ênfase de sua religião em um lado ou outro dos interesses conflitantes, mas no cristianismo sadio, v. 15. Havia naquela época uma divisão infeliz entre os cristãos; circuncisão e incircuncisão tornaram-se nomes pelos quais se distinguiam uma da outra; pois (cap. 2.9, 12) os cristãos judeus são chamados de circuncisão, e os gentios de incircuncisão. Os falsos mestres eram muito zelosos pela circuncisão; sim, a ponto de representá-la como necessária para a salvação e, portanto, eles fizeram tudo o que podiam para obrigar os cristãos gentios a se submeterem a ela. Nisso eles levaram o assunto muito mais longe do que outros; pois, embora os apóstolos fossem coniventes com seu uso entre os convertidos judeus, ainda assim eles não eram de forma alguma a favor de impô-la aos gentios. Mas o que eles colocaram com tanta ênfase em Paulo deu muito pouca importância. Na verdade, era de grande importância para o interesse do Cristianismo que a circuncisão não fosse imposta aos convertidos gentios e, portanto, ele se propôs a se opor a isso com o máximo vigor; mas quanto à mera circuncisão ou incircuncisão, se aqueles que abraçaram a religião cristã eram judeus ou gentios, e se eram a favor ou contra a continuação do uso da circuncisão, de modo que não colocassem nela a sua religião - isto era comparativamente uma questão de pouco momento com ele; pois ele sabia muito bem que em Jesus Cristo, isto é, em seu relato, ou sob a dispensação cristã, nem a circuncisão nem a incircuncisão valeram nada, quanto à aceitação dos homens por Deus, mas uma nova criatura. Aqui ele nos instrui onde a religião real não existe e onde ela consiste. Não consiste na circuncisão ou na incircuncisão, em estarmos nesta ou noutra denominação de cristãos; mas consiste em sermos novas criaturas; não em ter um novo nome, ou em assumir uma nova face, mas em sermos renovados no espírito de nossas mentes e ter Cristo formado em nós: isso é de grande importância para Deus, e assim foi com o apóstolo. Se compararmos este texto com alguns outros, poderemos ver mais plenamente o que nos torna mais aceitáveis ​​a Deus e com o qual devemos, portanto, nos preocupar principalmente. Aqui somos informados de que se trata de uma nova criatura, e no cap. 5. 6 que é a fé que opera pelo amor, e em 1 Coríntios 7. 19 que é a observância dos mandamentos de Deus,de tudo isso parece que é uma mudança de mente e de coração, pela qual estamos dispostos e capacitados a acreditar no Senhor Jesus e a viver uma vida de devoção a Deus; e que onde esta religião interior, vital e prática estiver faltando, nenhuma profissão externa, nem nomes particulares, jamais os substituirão, ou serão suficientes para nos recomendar a ele. Se os cristãos estivessem devidamente preocupados em experimentar isso em si mesmos e em promovê-lo em outros, se isso não os fizesse deixar de lado seus nomes distintivos, ainda assim, pelo menos os impediria de colocar uma ênfase tão grande sobre eles, como muitas vezes fazem.. Observe que os cristãos devem ter o cuidado de colocar a ênfase de sua religião onde Deus a colocou, ou seja, naquelas coisas que estão disponíveis para nossa aceitação por ele; assim vemos que o apóstolo fez, e é nossa sabedoria e interesse aqui seguir seu exemplo. Tendo o apóstolo mostrado o que era de principal consideração na religião, e no que ele colocava maior ênfase, a saber, não um mero nome ou profissão vazia, mas uma mudança sólida e salvadora, no v. 16 ele pronuncia uma bênção sobre todos aqueles que andem de acordo com esta regra: E todos os que andam de acordo com esta regra, a paz esteja com eles e a misericórdia do Israel de Deus. A regra da qual ele fala aqui pode significar de forma mais geral toda a palavra de Deus, que é a regra completa e perfeita de fé e vida, ou aquela doutrina do evangelho, ou caminho de justificação e salvação, que ele estabeleceu nesta epístola, a saber, pela fé em Cristo sem as obras da lei; ou pode ser considerado como uma referência mais imediata à nova criatura, da qual ele havia falado pouco antes. As bênçãos que ele deseja para aqueles que andam de acordo com esta regra, ou das quais ele lhes dá a esperança e a perspectiva (pois as palavras podem ser interpretadas como uma oração ou como uma promessa), são paz e misericórdia - paz com Deus e com a consciência, e todos os confortos desta vida, na medida em que sejam necessários para eles, e misericórdia, ou um interesse no amor gratuito e favor de Deus em Cristo, que são a fonte de todas as outras bênçãos. Um fundamento é lançado para eles naquela mudança graciosa que é operada neles; e embora se comportem como novas criaturas e governem suas vidas e esperanças pela regra do evangelho, podem certamente depender deles. Estes, ele declara, serão a porção de todo o Israel de Deus,por quem ele se refere a todos os cristãos sinceros, sejam judeus ou gentios, todos os que são realmente israelitas, que, embora possam não ser naturais, ainda assim se tornaram a semente espiritual de Abraão; estes, sendo herdeiros de sua fé, também são herdeiros com ele da mesma promessa e, consequentemente, têm direito à paz e à misericórdia aqui mencionadas. Os judeus e professores judaizantes eram a favor de limitar essas bênçãos aos que eram circuncidados e guardavam a lei de Moisés; mas, pelo contrário, o apóstolo declara que eles pertencem a todos os que andam de acordo com a regra do evangelho, ou da nova criatura, a saber, a todo o Israel de Deus, insinuando que somente aqueles que andam segundo esta regra, e não a da circuncisão, na qual tanto insistiam, são o verdadeiro Israel de Deus, e portanto que este era o verdadeiro caminho para obter a paz e a misericórdia. Observe:

(1.) Os verdadeiros cristãos são aqueles que seguem as regras; não uma regra de sua própria invenção, mas aquela que o próprio Deus lhes prescreveu.

(2.) Mesmo aqueles que andam de acordo com esta regra ainda precisam da misericórdia de Deus. Mas,

(3.) Todos os que sinceramente se esforçam para andar de acordo com esta regra podem ter certeza de que a paz e a misericórdia estarão sobre eles: esta é a melhor maneira de ter paz com Deus, com nós mesmos e com os outros; e daqui em diante, assim como podemos ter certeza do favor de Deus agora, também podemos ter certeza de que encontraremos misericórdia com ele no futuro.

4. Que ele sofreu perseguições alegremente por causa de Cristo e do Cristianismo. Como a cruz de Cristo, ou a doutrina da salvação por um Redentor crucificado, era o que ele mais glorificava, ele estava disposto a correr todos os riscos, em vez de trair essa verdade ou permitir que ela fosse corrompida. Os falsos mestres tinham medo da perseguição, e esta era a grande razão pela qual eram zelosos pela circuncisão. Mas esta era a menor preocupação de Paulo; ele não se comoveu com nenhuma das aflições que encontrou, nem considerou sua vida preciosa para ele, para que pudesse terminar com alegria sua carreira e o ministério que havia recebido do Senhor Jesus, para testificar o evangelho da graça de Deus, Atos 20. 24. Ele já havia sofrido muito pela causa de Cristo, pois trazia em seu corpo as marcas do Senhor Jesus, as cicatrizes daquelas feridas que sofreu por perseguir inimigos, por sua firme adesão a ele, e aquela doutrina do evangelho que ele recebeu dele. A partir disso, parecia que ele estava firmemente persuadido da verdade e da importância dela, e que estava longe de ser um defensor da circuncisão, como eles falsamente relataram que ele era, então, com um calor e veemência apropriados, adequados à sua autoridade como apóstolo e à profunda preocupação mental que ele estava sofrendo, ele insiste que nenhum homem deveria doravante incomodá-lo, nomeadamente opondo-se à sua doutrina ou autoridade, ou por quaisquer calúnias e reprovações que lhe foram lançadas.; pois assim como, tanto pelo que ele havia dito quanto pelo que havia sofrido, eles pareciam ser altamente injustos e prejudiciais, também eram muito irracionais aqueles que os criaram ou os receberam. Observe:

(1.) Pode-se presumir com justiça que os homens estão totalmente persuadidos daquelas verdades em cuja defesa estão dispostos a sofrer. E,

(2.) É muito injusto cobrar dos outros coisas que são contrárias não apenas à sua profissão, mas também aos seus sofrimentos.

III. O apóstolo, tendo agora terminado o que pretendia escrever para a convicção e restauração das igrejas da Galácia, conclui a epístola com a sua bênção apostólica. Ele os chama de seus irmãos, onde mostra sua grande humildade e o terno afeto que tinha por eles, apesar dos maus tratos que recebeu deles; e despede-se deles com esta oração muito séria e afetuosa, para que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo esteja com seu espírito. Este foi um desejo habitual de despedida do apóstolo, como vemos, Romanos 16:20, 24 e 1 Coríntios 16:23. E aqui ele ora para que possam desfrutar do favor de Cristo, tanto em seus efeitos especiais quanto em suas evidências sensíveis, para que possam receber dele toda aquela graça que era necessária para guiá-los em seu caminho, para fortalecê-los em seu trabalho, para estabelecê-los em seu curso cristão e encorajá-los e confortá-los sob todas as provações da vida e a perspectiva da própria morte. Isto é apropriadamente chamado de graça de nosso Senhor Jesus Cristo, já que ele é tanto o único comprador quanto o dispensador designado dela; e embora essas igrejas tivessem feito o suficiente para perdê-la, sofrendo para serem arrastadas para uma opinião e prática altamente desonrosas para Cristo, bem como perigosas para eles, ainda assim, devido à grande preocupação dele por eles, e sabendo da importância que isso foi para eles, ele deseja sinceramente isso em nome deles; sim, para que isso aconteça com seu espírito, para que possam experimentar continuamente suas influências sobre suas almas, dispondo-os e capacitando-os a agir com sinceridade e retidão na religião. Não precisamos desejar mais para nos fazer felizes do que a graça de nosso Senhor Jesus Cristo. Isto o apóstolo implora para esses cristãos, e nisso nos mostra o que estamos principalmente preocupados em obter; e, tanto para encorajamento deles quanto para nosso encorajamento a esperar por isso, ele acrescenta seu Amém.