Gálatas 4

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry em domínio público.

O apóstolo, neste capítulo, ainda segue o mesmo desígnio geral do anterior - recuperar esses cristãos das impressões feitas sobre eles pelos mestres judaizantes e representar sua fraqueza e loucura ao sofrerem para serem afastados da doutrina evangélica da justificação e serem privados de sua liberdade pela escravidão da lei de Moisés. Para tanto, ele faz uso de várias considerações; tais como,

I. A grande excelência do estado do evangelho acima do legal, ver 1-7.

II. A feliz mudança que foi feita neles em sua conversão, ver 8-11.

III. A afeição que tiveram por ele e seu ministério, ver 12-16.

IV. O caráter dos falsos mestres por quem eles foram pervertidos, ver 17, 18.

V. A terna afeição que ele tinha por eles, ver 19, 20.

VI. A história de Isaque e Ismael, por meio de uma comparação tirada da qual ele ilustra a diferença entre os que descansaram em Cristo e os que confiaram na lei. E em tudo isso, ao usar grande clareza e fidelidade com eles, ele expressa a mais terna preocupação por eles.

A redenção por Cristo.

“1 Digo, pois, que, durante o tempo em que o herdeiro é menor, em nada difere de escravo, posto que é ele Senhor de tudo.

2 Mas está sob tutores e curadores até ao tempo predeterminado pelo pai.

3 Assim, também nós, quando éramos menores, estávamos servilmente sujeitos aos rudimentos do mundo;

4 vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,

5 para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos.

6 E, porque vós sois filhos, enviou Deus ao nosso coração o Espírito de seu Filho, que clama: Aba, Pai!

7 De sorte que já não és escravo, porém filho; e, sendo filho, também herdeiro por Deus.”

Neste capítulo, o apóstolo lida claramente com aqueles que deram ouvidos aos mestres judaizantes, que clamaram a lei de Moisés em competição com o evangelho de Cristo, e se esforçaram para colocá-los sob sua escravidão. Para convencê-los de sua loucura e corrigir seu erro aqui, nesses versículos ele processa a comparação de uma criança menor de idade, que ele tocou no capítulo anterior, e mostra a partir daí que grandes vantagens temos agora, sob o evangelho, acima do que tinham aqueles sob a lei. E aqui.

I. Ele nos familiariza com o estado da igreja do Antigo Testamento: era como uma criança menor de idade, e foi usada de acordo, sendo mantida em um estado de escuridão e escravidão, em comparação com a maior luz e liberdade que desfrutamos sob o evangelho. Essa foi de fato uma dispensação da graça e, ainda assim, foi comparativamente uma dispensação das trevas; pois como o herdeiro, em sua minoridade, está sob tutores e governadores até o tempo designado por seu pai, por quem ele é educado e instruído naquelas coisas que no momento ele sabe pouco sobre o significado, embora depois provavelmente sejam de grande utilidade para ele; o mesmo aconteceu com a igreja do Antigo Testamento - a economia mosaica, sob a qual eles estavam, era o que eles não conseguiam entender completamente; pois, como diz o apóstolo (2 Cor 3. 13). Eles não podiam olhar firmemente para o fim daquilo que foi abolido. Mas para a igreja, quando crescida até a maturidade, nos dias do evangelho, torna-se de grande utilidade. E como essa foi uma dispensação de escuridão, também de escravidão; pois eles estavam em cativeiro sob os elementos do mundo, sendo amarrados a um grande número de ritos e observâncias pesadas, pelos quais, como por uma espécie de primeiros rudimentos, eles foram ensinados e instruídos, e pelos quais eles foram mantidos em um estado de sujeição, como uma criança sob tutores e governadores. A igreja então estava mais sob o caráter de um servo,sendo obrigado a fazer tudo de acordo com o mandamento de Deus, sem estar totalmente familiarizada com a razão disso; mas o serviço sob o evangelho parece ser mais razoável do que era. Tendo chegado o tempo designado pelo Pai, quando a igreja chegaria à sua idade máxima, as trevas e a escravidão sob as quais antes jazia foram removidas, e estamos sob uma dispensação de maior luz e liberdade.

II. Ele nos familiariza com o estado muito mais feliz dos cristãos sob a dispensação do evangelho, v. 4-7. Quando chegou a plenitude dos tempos, o tempo designado pelo Pai, quando ele poria fim à dispensação legal e estabeleceria outra e melhor no lugar dela, ele enviou seu Filho, etc. que foi empregado para introduzir esta nova dispensação não era outro senão o próprio Filho de Deus, o unigênito do Pai, que, como havia sido profetizado e prometido desde a fundação do mundo, assim no devido tempo ele se manifestou para este propósito. Ele, em cumprimento ao grande desígnio que empreendeu, submeteu-se a ser feito de mulher - aí está sua encarnação; e ser feito de acordo com a lei - há sua sujeição. Aquele que era verdadeiramente Deus por nossa causa tornou-se homem; e aquele que era o Senhor de todos consentiu em entrar em estado de sujeição e assumir a forma de servo; e um grande fim de tudo isso era resgatar aqueles que estavam sob a lei - para nos salvar desse jugo intolerável e tornar as ordenanças do evangelho mais racionais e fáceis. Ele tinha de fato algo mais e maior em sua visão, ao vir ao mundo, do que apenas nos libertar da escravidão da lei cerimonial; pois ele veio em nossa natureza e consentiu em sofrer e morrer por nós, para que assim pudesse nos redimir da ira de Deus e da maldição da lei moral, à qual, como pecadores, todos nós nos sujeitamos. Mas esse foi um dos fins, e uma misericórdia reservada para ser concedida no momento de sua manifestação; então o estado mais servil da igreja chegaria a um período, e um melhor para suceder no lugar dela; porque ele foi enviado para nos redimir, para que recebêssemos a adoção de filhos – para que não sejamos mais considerados e tratados como servos, mas como filhos crescidos até a maturidade, aos quais são concedidas maiores liberdades e admitidos maiores privilégios do que quando estavam sob tutores e governadores. Isso, o curso do argumento do apóstolo, nos leva a notar, como uma coisa pretendida por essa expressão, embora, sem dúvida, também possa ser entendido como significando aquela adoção graciosa da qual o evangelho tantas vezes fala como o privilégio daqueles que acreditam em Cristo. Israel era o filho de Deus, seu primogênito, Rom 9. 4. Mas agora, sob o evangelho, crentes particulares recebem a adoção; e, como penhor e evidência disso, eles têm junto com ele o Espírito de adoção, colocando-os no dever de oração e capacitando-os em oração a olhar para Deus como um Pai (v. 6): Porque sois filhos, Deus enviou aos vossos corações o Espírito de seu Filho, que clama Abba, Pai. E a seguir (v. 7) o apóstolo conclui este argumento acrescentando: Portanto, já não és servo, mas filho; e, se filho, então herdeiro de Deus por meio de Cristo; isto é, agora, sob o estado do evangelho, não estamos mais sob a servidão da lei, mas, ao crer em Cristo, nos tornamos filhos de Deus; somos então aceitos por ele e adotados por ele; e, sendo filhos, somos também herdeiros de Deus, e temos direito à herança celestial (como ele também raciocina Rom 8. 17), e, portanto, deve ser a maior fraqueza e loucura voltar para a lei e buscar justificação pelas obras dela. Pelo que o apóstolo diz nesses versículos, podemos observar,

1. As maravilhas do amor divino e da misericórdia para conosco, particularmente de Deus Pai, ao enviar seu Filho ao mundo para nos redimir e salvar, do Filho de Deus, ao submeter-se tão baixo e sofrer tanto por nós, em cumprimento a esse desígnio - e do Espírito Santo, ao condescender em habitar no coração dos crentes para tais propósitos graciosos.

2. As grandes e inestimáveis vantagens que os cristãos desfrutam sob o evangelho; pois,

(1.) Recebemos a adoção de filhos. Por isso, note que é um grande privilégio que os crentes têm por meio de Cristo serem filhos adotivos do Deus do céu. Nós, que por natureza somos filhos da ira e da desobediência, pela graça nos tornamos filhos do amor.

(2.) Recebemos o Espírito de adoção.Observe,

[1] Todos os que têm o privilégio de adoção têm o Espírito de adoção - todos os que são recebidos no número participam da natureza dos filhos de Deus; pois ele terá todos os seus filhos para se parecerem com ele.

[2] O Espírito de adoção é sempre o Espírito de oração, e é nosso dever na oração olhar para Deus como um Pai. Cristo nos ensinou em oração a olhar para Deus como nosso Pai no céu.

[3] Se somos seus filhos, então seus herdeiros. Não é assim entre os homens, de quem o filho mais velho é herdeiro; mas todos os filhos de Deus são herdeiros. Aqueles que têm a natureza de filhos terão a herança de filhos.

Admoestação Afetuosa.

“8 Outrora, porém, não conhecendo a Deus, servíeis a deuses que, por natureza, não o são;

9 mas agora que conheceis a Deus ou, antes, sendo conhecidos por Deus, como estais voltando, outra vez, aos rudimentos fracos e pobres, aos quais, de novo, quereis ainda escravizar-vos?

10 Guardais dias, e meses, e tempos, e anos.

11 Receio de vós tenha eu trabalhado em vão para convosco.”

Nesses versículos, o apóstolo os lembra do que eram antes de sua conversão à fé de Cristo, e que mudança abençoada sua conversão havia feito neles; e daí se esforça para convencê-los de sua grande fraqueza em ouvir aqueles que os colocariam sob a escravidão da lei de Moisés.

I. Ele os lembra de seu estado e comportamento passados, e o que eles eram antes de o evangelho ser pregado a eles. Então eles não conheciam a Deus; eles eram grosseiramente ignorantes sobre o verdadeiro Deus, e a maneira como ele deve ser adorado: e naquela época eles estavam sob a pior das escravidões, pois serviam àqueles que por natureza não eram deuses, eles foram empregados em um grande número de serviços supersticiosos e idólatras para aqueles que, embora fossem considerados deuses, ainda não eram realmente deuses, mas meras criaturas, e talvez de sua própria criação, e, portanto, eram totalmente incapazes de ouvi-los e ajudá-los. Observe:

1. Aqueles que ignoram o verdadeiro Deus não podem deixar de se inclinar para os falsos deuses. Aqueles que abandonaram o Deus que fez o mundo, em vez de ficar sem deuses, adoraram o que eles mesmos fizeram.

2. A adoração religiosa não é devida a ninguém senão àquele que é Deus por natureza; pois, quando o apóstolo culpa o serviço a quem por natureza não eram deuses, ele mostra claramente que somente aquele que é por natureza Deus é o objeto apropriado de nossa adoração religiosa.

II. Ele os convida a considerar a feliz mudança que foi feita neles pela pregação do evangelho entre eles. Agora eles conheciam a Deus (eles foram levados ao conhecimento do verdadeiro Deus e de seu Filho Jesus Cristo, pelo qual foram recuperados da ignorância e escravidão sob a qual estavam antes) ou melhor, eram conhecidos por Deus; essa feliz mudança em seu estado, pela qual eles se voltaram dos ídolos para o Deus vivo, e por meio de Cristo receberam a adoção de filhos, não era devida a eles mesmos, mas a ele; foi o efeito de sua graça livre e rica para com eles e, como tal, eles deveriam considerá-lo; e, portanto, eles foram colocados sob a maior obrigação de aderir à liberdade com a qual ele os libertou. Observe que todo o nosso conhecimento de Deus começa com ele; nós o conhecemos, porque dele somos conhecidos.

III. Portanto, ele infere que pela irracionalidade e a loucura de seu sofrimento são levados novamente a um estado de escravidão. Ele fala sobre isso com surpresa e profunda preocupação mental de que eles deveriam fazê-lo: Como você voltará, etc., diz ele, v. 9. "Como é que você, que foi ensinado a adorar a Deus no caminho do evangelho, não deve ser persuadido a cumprir o modo cerimonial de adoração? Como é a do evangelho, deve agora se submeter a uma dispensação de trevas, escravidão e terror, como é a da lei? Isso eles tinham menos razão, uma vez que nunca estiveram sob a lei de Moisés, como os judeus; e, portanto, por esse motivo, eles eram mais indesculpáveis do que os próprios judeus, que deveriam ter algum carinho por aquilo que havia tanto tempo entre eles. Além disso, o que eles sofreram para serem escravizados foram apenas elementos fracos e miseráveis,coisas que não tinham poder para purificar a alma, nem para proporcionar qualquer satisfação sólida à mente, e que foram projetadas apenas para o estado de pupilos sob o qual a igreja estava, mas que agora havia chegado a um período de maturidade; e, portanto, sua fraqueza e loucura foram mais agravadas ao se submeterem a eles e ao simbolizar com os judeus a observação de seus vários festivais, aqui significados por dias, meses, tempos e anos. Aqui observe:

1. É possível que aqueles que fizeram grandes profissões de religião sejam posteriormente atraídos para grandes deserções da pureza e simplicidade dela, pois esse foi o caso desses cristãos. E,

2. Quanto mais misericórdia Deus mostrou a alguém, ao trazê-lo para um conhecimento do evangelho, e as liberdades e privilégios dele, maiores são seus pecados e tolices ao sofrerem para serem privados deles; por isso, o apóstolo enfatiza especialmente que, depois de conhecerem a Deus, ou melhor, conhecerem-no, desejavam estar em cativeiro sob os elementos fracos e miseráveis da lei.

IV. Com isso, ele expressa seus temores a respeito deles, para que não lhes tenha dado trabalho em vão.Ele havia se esforçado muito com eles, pregando o evangelho para eles e se esforçando para confirmá-los na fé e na liberdade dele; mas agora eles estavam desistindo disso e, assim, tornando seu trabalho entre eles infrutífero e ineficaz, e com os pensamentos disso ele não podia deixar de ser profundamente afetado. Observe,

1. Grande parte do trabalho de ministros fiéis é trabalho em vão; e, quando assim é, não pode deixar de ser uma grande dor para aqueles que desejam a salvação das almas. Note,

2. O trabalho dos ministros é em vão sobre aqueles que começam no Espírito e terminam na carne, que, embora pareçam começar bem, depois se desviam do caminho do evangelho. Note,

3. Terão muito a responder por aqueles sobre os quais os fiéis ministros de Jesus Cristo trabalham em vão.

Admoestação Afetuosa.

“12 Sede qual eu sou; pois também eu sou como vós. Irmãos, assim vos suplico. Em nada me ofendestes.

13 E vós sabeis que vos preguei o evangelho a primeira vez por causa de uma enfermidade física.

14 E, posto que a minha enfermidade na carne vos foi uma tentação, contudo, não me revelastes desprezo nem desgosto; antes, me recebestes como anjo de Deus, como o próprio Cristo Jesus.

15 Que é feito, pois, da vossa exultação? Pois vos dou testemunho de que, se possível fora, teríeis arrancado os próprios olhos para mos dar.

16 Tornei-me, porventura, vosso inimigo, por vos dizer a verdade?”

Para que esses cristãos tenham mais vergonha de sua deserção da verdade do evangelho que Paulo havia pregado a eles, ele aqui os lembra da grande afeição que anteriormente tinham por ele e seu ministério, e os leva a considerar quão inadequado era o comportamento atual que eles então professavam. E aqui podemos observar,

I. Com que carinho ele se dirige a eles. Ele os denomina irmãos, embora soubesse que seus corações estavam em grande medida alienados dele. Ele deseja que todos os ressentimentos sejam deixados de lado e que eles tenham em relação a ele o mesmo temperamento que ele tinha; ele queria que eles fossem como ele era, pois ele era como eles eram e, além disso, diz a eles que eles não o machucaram de forma alguma. Ele não teve nenhuma briga com eles por conta própria. Embora, ao culpar a conduta deles, ele se expressasse com algum calor e preocupação, ele assegurou-lhes que não era devido a qualquer sentimento de ofensa ou ofensa pessoal (como eles podem estar prontos para pensar), mas procedeu totalmente de um zelo pela verdade e pureza do evangelho, e seu bem-estar e felicidade. Assim, ele se esforça para acalmar seus espíritos em relação a ele, para que possam estar mais dispostos a receber as advertências que ele lhes deu. Por meio disso, ele nos ensina que, ao reprovar os outros, devemos ter o cuidado de convencê-los de que nossas repreensões não procedem de nenhum ressentimento privado, mas de uma consideração sincera pela honra de Deus, pela religião e por seu verdadeiro bem-estar; pois eles provavelmente serão mais bem-sucedidos quando parecerem mais desinteressados.

II. Como ele amplia sua antiga afeição por ele, para que assim eles possam ter mais vergonha de seu comportamento atual em relação a ele. Para esse propósito,

1. Ele os lembra da dificuldade em que trabalhou quando chegou primeiro entre eles: Eu sabia, diz ele, como, por enfermidade da carne, preguei o evangelho a você no início. O que era essa enfermidade da carne, que nas seguintes palavras ele expressa por sua tentação que estava em sua carne(embora, sem dúvida, fosse bem conhecido daqueles cristãos a quem ele escreveu), agora não podemos ter certeza disso. Alguns consideram que foram as perseguições que ele sofreu por causa do evangelho; outros, para ter sido algo em sua pessoa, ou maneira de falar, que pode tornar seu ministério menos grato e aceitável, referindo-se a 2 Coríntios 10. 10, e ao cap. 12. 7-10. Mas, seja o que for, parece que não os impressionou em detrimento dele. Pois,

2. Ele percebe que, apesar de sua enfermidade (que possivelmente poderia diminuí-lo na estima de alguns outros), eles não o desprezaram nem o rejeitaram por causa disso, mas, ao contrário, o receberam como um anjo de Deus, assim como Cristo Jesus. Eles mostraram muito respeito por ele, ele foi um mensageiro bem-vindo para eles, mesmo como se um anjo de Deus ou o próprio Jesus Cristo tivesse pregado para eles; sim, tão grande era a estima deles por ele que, se fosse alguma vantagem para ele, eles poderiam ter arrancado os próprios olhos e dado a ele. Observe como são incertos os respeitos das pessoas, como estão aptos a mudar de opinião e com que facilidade são levados a desprezar aqueles por quem outrora tiveram a maior estima e afeição, de modo que estão prontos para arrancar os olhos daqueles para quem eles antes teriam arrancado os seus! Devemos, portanto, trabalhar para sermos aceitos por Deus, pois é uma coisa pequena ser julgado pelo julgamento do homem, 1 Coríntios 4. 2.

III. Com que sinceridade ele expõe com eles a seguir: Onde está então, diz ele, a bem-aventurança de que você falou? Como se ele tivesse dito: “Foi um tempo em que você expressou a maior alegria e satisfação nas boas novas do evangelho, e foi muito sincero em derramar suas bênçãos sobre mim como o publicador delas; de onde é que agora você está tão alterado, que você tem tão pouco gosto por elas ou respeito por mim? Vocês já se consideraram felizes em receber o evangelho. Observe que aqueles que deixaram seu primeiro amor fariam bem em considerar: onde está agora a bem-aventurança de que eles falaram? O que aconteceu com aquele prazer que eles costumavam ter em comunhão com Deus e na companhia de seus servos? Quanto mais para impressioná-los com uma vergonha justa de sua conduta atual, ele pergunta novamente (v. 16): "Tornei-me seu inimigo, porque vos digo a verdade?Como é que eu, que antes era seu favorito, agora sou considerado seu inimigo? Você pode fingir qualquer outra razão para isso além de eu ter lhe dito a verdade, me esforçado para familiarizá-lo e confirmá-lo na verdade do evangelho? E, se não, quão irracional deve ser o seu descontentamento! Diga-lhes a verdade e lide livre e fielmente com eles em assuntos relacionados à sua salvação eterna, como o apóstolo agora fez com esses cristãos.

2. Os ministros às vezes podem criar inimigos para si mesmos pelo cumprimento fiel de seu dever; no caso de Paulo, ele foi considerado seu inimigo por dizer-lhes a verdade.

3. No entanto, os ministros não devem deixar de falar a verdade, por medo de ofender os outros e atrair seu descontentamento sobre eles.

4. Eles podem ser tranquilos em suas próprias mentes, quando estão conscientes de que, se outros se tornaram seus inimigos, é apenas por lhes dizer a verdade.

Admoestação Afetuosa.

“17 Os que vos obsequiam não o fazem sinceramente, mas querem afastar-vos de mim, para que o vosso zelo seja em favor deles.

18 É bom ser sempre zeloso pelo bem e não apenas quando estou presente convosco,”

O apóstolo ainda segue o mesmo desígnio dos versículos anteriores, que era convencer os gálatas de seu pecado e loucura ao se afastarem da verdade do evangelho: tendo pouco antes discutido com eles sobre a mudança de seu comportamento em relação a aquele que se esforçou para estabelecê-los nele, ele aqui dá a eles o caráter daqueles falsos mestres que fizeram questão de afastá-los dele, que, se eles atendessem, logo poderiam ver quão pouca razão eles tinham para ouvir eles: qualquer que seja a opinião que eles possam ter deles, ele diz que eles estavam projetando homens, que pretendiam estabelecer-se e que, sob suas pretensões ilusórias, consultavam mais seus próprios interesses do que os deles: “Eles zelosamente afetam você," diz ele; "eles mostram um grande respeito por você e fingem uma grande afeição por você, mas não muito bem; eles não o fazem com nenhum bom propósito, eles não são sinceros e corretos nisso, pois eles o excluiriam, para que você pudesse afetá-los. Ao que eles visam principalmente é atrair suas afeições para eles; e, para isso, eles estão fazendo tudo o que podem para desviar suas afeições de mim e da verdade, para que possam absorvê-los para si mesmos. É muito imprudente ouvi-los. Note,

1. Pode parecer haver muito zelo onde ainda há pouca verdade e sinceridade.

2. É a maneira usual dos sedutores se insinuar nas afeições das pessoas, e por isso significa atraí-los para suas opiniões. v. 18, É bom ser zelosamente afetado sempre em uma coisa boa. O que nossa tradução traduz em um homem bom e, portanto, considere o apóstolo apontando para si mesmo; esse sentido, eles pensam, é favorecido tanto pelo contexto anterior quanto pelas palavras imediatamente seguintes, e não apenas quando estou presente com você, o que pode ser como se ele tivesse dito: “Foi um tempo em que você era zelosamente afetado por mim; uma vez você me considerou um homem bom e agora não tem motivos para pensar de outra forma de mim; certamente, então, deveria você mostrar o mesmo em relação a mim, agora que estou ausente de você, o que você fez quando eu estava presente com você. Mas, se aderirmos à nossa própria tradução, o apóstolo aqui nos fornece uma regra muito boa para nos dirigir e regular no exercício de nosso zelo: há duas coisas aqui, para esse propósito, ele nos recomenda mais especialmente:

(1.) Que seja exercido apenas sobre o que é bom; pois o zelo só é bom quando está em uma coisa boa: aqueles que são zelosamente afetados pelo que é mau irão, assim, apenas causar tanto mais dano. E,

(2.) Que aqui seja constante: é bom ser zeloso sempre em uma coisa boa; não apenas por um tempo, ou de vez em quando, como o calor de um mal-estar, mas, como o calor natural do corpo, constante. Feliz seria para a igreja de Cristo se esta regra fosse melhor observada entre os cristãos!

Admoestação Afetuosa.

“19 meus filhos, por quem, de novo, sofro as dores de parto, até ser Cristo formado em vós;

20 pudera eu estar presente, agora, convosco e falar-vos em outro tom de voz; porque me vejo perplexo a vosso respeito.”

Para que o apóstolo pudesse dispor melhor esses cristãos a suportá-lo nas repreensões que era obrigado a dar-lhes, ele aqui expressa sua grande afeição por eles e a terna preocupação que tinha pelo bem-estar deles: ele não era como eles: uma coisa quando entre eles e outra quando ausente deles. O descontentamento deles por ele não havia removido sua afeição por eles; mas ele ainda tinha o mesmo respeito por eles que antes, nem era como seus falsos mestres, que fingiam muito afeto por eles, quando ao mesmo tempo eles estavam apenas consultando seus próprios interesses; mas ele tinha uma preocupação sincera com a verdadeira vantagem deles; ele não procurou o que era deles, mas eles. Eles estavam muito prontos para considerá-lo seu inimigo, mas ele garante que era seu amigo; não, não apenas isso, mas que ele tinha as entranhas de um pai em relação a eles, seus filhos, como ele justamente poderia, já que ele havia sido o instrumento de sua conversão à fé cristã; sim, ele os chama de seus filhinhos, o que, por denotar um maior grau de ternura e afeição por eles, pode possivelmente ter relação com seu comportamento atual, pelo qual eles se mostraram muito parecidos com crianças pequenas, que são facilmente moldadas pelas artes e insinuações de outros. Ele expressa sua preocupação por eles, e desejo sincero de seu bem-estar e prosperidade de alma, pelas dores de uma mulher que está dando à luz: Ele deu à luz por eles: e a grande coisa pela qual ele estava com tanta dor, e pela qual ele estava tão sinceramente desejoso, não era tanto para que eles pudessem afetá-lo, mas para que Cristo pudesse ser formado neles, para que se tornem realmente cristãos e sejam mais confirmados e estabelecidos na fé do evangelho. A partir disso podemos notar:

1. A afeição muito terna que os ministros fiéis têm para com aqueles entre os quais estão empregados; é como a dos pais mais afetuosos com seus filhinhos.

2. Que a principal coisa que eles estão desejando e até mesmo sofrendo no parto, por causa deles, é que Cristo possa ser formado neles; não tanto para ganhar suas afeições, muito menos para fazer deles uma presa, mas para que sejam renovados no espírito de suas mentes, forjados à imagem de Cristo e mais plenamente estabelecidos e confirmados no cristianismo, fé e vida: e quão irracionalmente devem agir aquelas pessoas que se deixam convencer a desertar ou não gostar de tais ministros!

3. Como evidência adicional da afeição e preocupação que o apóstolo tinha por esses cristãos, ele acrescenta (v. 20) que desejava estar presente com eles - que ficaria feliz com a oportunidade de estar entre eles e conversar com eles, e para que ele pudesse encontrar ocasião para mudar sua voz em relação a eles; pois no momento ele estava em dúvida sobre eles. Ele não sabia muito bem o que pensar deles. Ele não estava tão familiarizado com o estado deles a ponto de saber como se acomodar a eles. Ele estava cheio de medos e zelos em relação a eles, que foi a razão de escrever para eles da maneira que havia feito; mas ele ficaria feliz em descobrir que as coisas estavam melhores com eles do que ele temia, e que ele poderia ter a oportunidade de elogiá-los, em vez de reprová-los e repreendê-los. Observe que, embora os ministros muitas vezes achem necessário reprovar aqueles com quem têm que lidar, isso não é um trabalho grato para eles; eles preferiam que não houvesse ocasião para isso e sempre ficam felizes quando podem ver motivos para mudar de voz em relação a eles.

Admoestação Afetuosa.

“21 Dizei-me vós, os que quereis estar sob a lei: acaso, não ouvis a lei?

22 Pois está escrito que Abraão teve dois filhos, um da mulher escrava e outro da livre.

23 Mas o da escrava nasceu segundo a carne; o da livre, mediante a promessa.

24 Estas coisas são alegóricas; porque estas mulheres são duas alianças; uma, na verdade, se refere ao monte Sinai, que gera para escravidão; esta é Agar.

25 Ora, Agar é o monte Sinai, na Arábia, e corresponde à Jerusalém atual, que está em escravidão com seus filhos.

26 Mas a Jerusalém lá de cima é livre, a qual é nossa mãe;

27 porque está escrito: Alegra-te, ó estéril, que não dás à luz, exulta e clama, tu que não estás de parto; porque são mais numerosos os filhos da abandonada que os da que tem marido.

28 Vós, porém, irmãos, sois filhos da promessa, como Isaque.

29 Como, porém, outrora, o que nascera segundo a carne perseguia ao que nasceu segundo o Espírito, assim também agora.

30 Contudo, que diz a Escritura? Lança fora a escrava e seu filho, porque de modo algum o filho da escrava será herdeiro com o filho da livre.

31 E, assim, irmãos, somos filhos não da escrava, e sim da livre.”

Nesses versículos, o apóstolo ilustra a diferença entre os crentes que descansavam somente em Cristo e os judaizantes que confiavam na lei, por meio de uma comparação tirada da história de Isaque e Ismael. Isso ele apresenta da maneira apropriada para impressionar e impressionar suas mentes e convencê-los de sua grande fraqueza em se afastar da verdade e sofrer para serem privados da liberdade do evangelho: Diga-me, diz ele, vós que quereis estar debaixo da lei, não ouvis a lei? Ele dá como certo que eles ouviram a lei, pois entre os judeus ela costumava ser lida em suas assembléias públicas todos os sábados; e, como eles gostavam tanto de estar sob ela, ele os faria considerar devidamente o que está escrito nela (referindo-se ao que está registrado em Gên. 16 e 21), pois, se eles fizessem isso, logo veriam quão pouca razão tinham para confiar nela. E aqui,

1. Ele coloca diante deles a própria história (v. 22, 23): Pois está escrito: Abraão teve dois filhos, etc. Aqui ele representa o estado e a condição diferentes desses dois filhos de Abraão - que o primeiro, Ismael, era de uma serva, e o outro, Isaque, de uma mulher livre; e que enquanto o primeiro nasceu segundo a carne, ou pelo curso normal da natureza, o outro foi por promessa, quando no curso da natureza não havia razão para esperar que Sara tivesse um filho.

2. Ele os familiariza com o significado e o desígnio desta história, ou o uso que ele pretendia fazer dela (v. 24-27): Essas coisas, diz ele, são uma alegoria, em que, além do sentido literal e histórico das palavras, o Espírito de Deus pode designar para significar algo mais para nós, ou seja, que esses duas, Agar e Sara, são as duas alianças, ou foram destinadas a tipificar e prefigurar as duas diferentes dispensações do pacto. A primeira, Agar, representava aquilo que foi dado do monte Sinai, e que gera escravidão, que, embora fosse uma dispensação de graça, ainda assim, em comparação com o estado do evangelho, era uma dispensação de escravidão, e tornou-se ainda mais para os judeus, por causa de seu erro de desígnio, e esperando ser justificado pelas obras disso. Pois esta Agar é o monte Sinai na Arábia (o monte Sinai era então chamado de Agar pelos árabes), e corresponde à Jerusalém que agora existe e está escravizada com seus filhos; isto é, representa justamente o estado atual dos judeus, que, continuando em sua infidelidade e aderindo a essa aliança, ainda estão em cativeiro com seus filhos. Mas a outra, Sara, pretendia prefigurar Jerusalém que está acima, ou o estado dos cristãos sob a nova e melhor dispensação da aliança, que é livre tanto da maldição da lei moral quanto da escravidão da lei cerimonial, e é a mãe de todos nós - um estado no qual todos, judeus e gentios, são admitidos, ao acreditarem em Cristo. E a essa maior liberdade e ampliação da igreja sob a dispensação do evangelho, que foi tipificada por Sara, a mãe da semente prometida, o apóstolo refere-se à do profeta Isa 54. 1, onde está escrito: Alegra-te, estéril que não dás à luz; irrompe e clama, tu que não estás de parto; porque a desolada tem muito mais filhos do que a que tem marido.

3. Ele aplica a história assim explicada ao presente caso (v. 28); Agora nós, irmãos, diz ele, como Isaque, somos os filhos da promessa. Nós, cristãos, que aceitamos a Cristo e confiamos nele, e buscamos justificação e salvação somente por ele, pois por meio disso nos tornamos a semente espiritual, embora não sejamos a semente natural de Abraão, então temos direito à herança prometida e interessado nas bênçãos disso. Mas, para que esses cristãos não tropecem na oposição que podem encontrar dos judeus, que eram tão tenazes com sua lei que estavam prontos para perseguir aqueles que não se submeteriam a ela, ele lhes diz que isso não era mais do que o que era apontado no tipo; pois como então aquele que nasceu segundo a carne perseguia aquele que nasceu segundo o Espírito, eles devem esperar que seja assim agora. Mas, para seu conforto neste caso, ele deseja que eles considerem o que a Escritura diz (Gn 21. 10), Expulsa a escrava e seu filho, porque o filho da escrava não herdará com o filho da livre. Embora os judaizantes os perseguissem e odiassem, a questão seria que o judaísmo afundaria, murcharia e pereceria; mas o verdadeiro cristianismo deve florescer e durar para sempre. E então, como uma inferência geral de toda a soma do que ele havia dito, ele conclui (v. 31): Portanto, irmãos, não somos filhos da escrava, mas da livre.