João 3

 

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

Neste capítulo temos:

I. O discurso de Cristo com Nicodemos, um fariseu, a respeito dos grandes mistérios do evangelho, nos quais ele aqui o instrui em particular, ver 1-21.

II. O discurso de João Batista com seus discípulos a respeito de Cristo, por ocasião de sua vinda ao bairro onde João estava (versículos 22-36), no qual ele renuncia justa e fielmente a toda a sua honra e interesse por ele.

Entrevista de Cristo com Nicodemos.

“1 Havia, entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus.

2 Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe disse: Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele.

3 A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.

4 Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez?

5 Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus.

6 O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito.

7 Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo.

8 O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito.

9 Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu Jesus:

10 Tu és mestre em Israel e não compreendes estas coisas?

11 Em verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso testemunho.

12 Se, tratando de coisas terrenas, não me credes, como crereis, se vos falar das celestiais?

13 Ora, ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem [que está no céu].

14 E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado,

15 para que todo o que nele crê tenha a vida eterna.

16 Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

17 Porquanto Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele.

18 Quem nele crê não é julgado; o que não crê já está julgado, porquanto não crê no nome do unigênito Filho de Deus.

19 O julgamento é este: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz; porque as suas obras eram más.

20 Pois todo aquele que pratica o mal aborrece a luz e não se chega para a luz, a fim de não serem arguidas as suas obras.

21 Quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas, porque feitas em Deus.”

Descobrimos, no final do capítulo anterior, que poucos foram levados a Cristo em Jerusalém; no entanto, aqui estava um, um considerável. Vale a pena percorrer um grande caminho para a salvação, mas de uma só alma. Observe,

I. Quem era esse Nicodemos. Não são chamados muitos poderosos e nobres; no entanto, alguns são, e aqui estava um. Não muitos dos governantes ou dos fariseus; ainda.

1. Este era um homem dos fariseus, criado para aprender, um estudioso. Não se diga que todos os seguidores de Cristo são homens indoutos e ignorantes. Os princípios dos fariseus e as peculiaridades de sua seita eram diretamente contrários ao espírito do cristianismo; no entanto, houve alguns em quem até mesmo esses pensamentos elevados foram derrubados e levados à obediência a Cristo. A graça de Cristo é capaz de subjugar a maior oposição. 2. Ele era um governante dos judeus,um membro do grande sinédrio, um senador, um conselheiro particular, um homem de autoridade em Jerusalém. Por pior que fossem as coisas, havia alguns governantes bem inclinados, mas que pouco podiam fazer de bom porque a corrente era muito forte contra eles; eles foram dominados pela maioria e colocados em jugo com os que eram corruptos, de modo que o bem que desejavam fazer não podiam fazer; ainda assim, Nicodemos continuou em seu lugar e fez o que pôde, quando não pôde fazer o que queria.

II. Seu discurso solene a nosso Senhor Jesus Cristo, v. 2. Veja aqui,

1. Quando ele veio: Ele veio a Jesus à noite. Observe,

(1.) Ele fez um discurso privado e particular a Cristo, e não achou suficiente ouvir seus discursos públicos. Ele resolveu falar com ele sozinho, onde poderia estar livre com ele. Conversa pessoal com hábeis ministros fiéis sobre os assuntos de nossas almas seria de grande utilidade para nós, Mal 2. 7.

(2.) Ele fez este discurso à noite, o que pode ser considerado,

[1.] Como um ato de prudência e discrição. Cristo estava empenhado o dia todo em trabalho público, e ele não o interrompia então, nem esperava sua presença, mas observava a hora de Cristo e o esperava quando estava em lazer.Observe que vantagens privadas para nós mesmos e nossas próprias famílias devem dar lugar àquelas que são públicas. O bem maior deve ser preferido antes do menor. Cristo tinha muitos inimigos e, portanto, Nicodemos veio a ele incógnito, para que, sendo conhecido pelos principais sacerdotes, eles ficassem mais enfurecidos contra Cristo.

[2.] Como um ato de zelo e ousadia. Nicodemos era um homem de negócios e não podia perder tempo o dia todo para fazer uma visita a Cristo e, portanto, preferia tirar um tempo das diversões da noite ou do resto da noite do que não conversar com Cristo. Quando os outros estavam dormindo, ele estava obtendo conhecimento, como Davi pela meditação, Sl 63. 6 e 119. 148. Provavelmente foi na noite seguinte depois que ele viu os milagres de Cristo, e ele não negligenciaria a primeira oportunidade de perseguir suas convicções. Ele não sabia quanto tempo Cristo poderia deixar a cidade, nem o que poderia acontecer entre aquele e outro banquete e, portanto, não perderia tempo. À noite, sua conversa com Cristo seria mais livre e menos sujeita a perturbações. Eram Noctes Christianæ - noites cristãs, muito mais instrutivas do que as Noctes Atticæ - noites áticas. Ou,

[3.] Como um ato de medo e covardia. Ele estava com medo ou vergonha de ser visto com Cristo e, portanto, veio à noite. Quando a religião está fora de moda, há muitos nicodemitas, especialmente entre os governantes, que têm uma afeição melhor por Cristo e sua religião do que se sabe. Mas observe, primeiro, embora ele tenha vindo à noite, Cristo lhe deu as boas-vindas, aceitou sua integridade e perdoou sua enfermidade; ele considerou seu temperamento, que talvez fosse tímido, e a tentação em que estava de seu lugar e escritório; e por meio deste ensinou seus ministros a se tornarem todas as coisas para todos os homens e a encorajar bons começos, embora fracos. Paulo pregou em particular para aqueles de reputação, Gal 2. 2.

Em segundo lugar, embora agora ele viesse à noite, depois, quando houve ocasião, ele reconheceu Cristo publicamente, cap. 7. 50; 19. 39. A graça que a princípio é apenas um grão de mostarda pode crescer e se tornar uma grande árvore.

2. O que ele disse. Ele não veio falar com Cristo sobre política e assuntos de estado (embora ele fosse um governante), mas sobre as preocupações de sua própria alma e sua salvação e, sem rodeios, vai imediatamente ao assunto; ele chama Cristo Rabi, que significa um grande homem; veja Is 19. 20. Ele lhes enviará um Salvador, e um grande; um Salvador e um rabino, assim é a palavra. Há esperança para aqueles que têm respeito por Cristo, pensam e falam dele com honra. Ele diz a Cristo o quão longe ele alcançou: Sabemos que você é um professor. Observe,

(1.) Sua afirmação a respeito de Cristo: Tu és um professor vindo de Deus; não educados nem ordenados por homens, como outros professantes, mas apoiados com inspiração divina e autoridade divina. Aquele que seria o governante soberano veio primeiro para ser um professor; pois ele governaria com razão, não com rigor, pelo poder da verdade, não da espada. O mundo jaz na ignorância e no erro; os mestres judeus eram corruptos e os faziam errar: é hora de o Senhor trabalhar. Ele veio um professor de Deus, de Deus como o Pai das misericórdias, com pena de um mundo enganado pelas trevas; de Deus como o Pai das luzes e fonte da verdade, toda a luz e verdade nas quais podemos aventurar nossas almas.

(2.) Sua garantia disso: Nós sabemos, não apenas eu, mas outros; então ele deu como certo, a coisa sendo tão simples e evidente. Talvez ele soubesse que havia diversos fariseus e governantes com quem ele conversava que estavam sob as mesmas convicções, mas não tinham a graça de admiti-las. Ou podemos supor que ele fala no número plural (sabemos) porque trouxe consigo um ou mais de seus amigos e alunos para receber instruções de Cristo, sabendo que são de interesse comum. "Mestre", disse ele, "nós viemos com o desejo de ser ensinados, de ser seus estudiosos, pois estamos plenamente satisfeitos de que você é um professor divino."

(3.) O fundamento desta garantia: Ninguém pode fazer esses milagres que tu fazes, a menos que Deus esteja com ele.Aqui,

[1] Temos certeza da verdade dos milagres de Cristo e de que eles não foram falsificados. Aqui estava Nicodemos, um homem judicioso, sensato e inquisitivo, alguém que tinha todas as razões e oportunidades imagináveis ​​para examiná-las, tão plenamente satisfeito que eram verdadeiros milagres que ele foi levado por eles a ir contra seu interesse e ao fluxo daqueles de sua própria posição, que eram preconceituosos contra Cristo.

[2] Somos instruídos sobre qual inferência tirar dos milagres de Cristo: Portanto, devemos recebê-lo como um mestre vindo de Deus. Seus milagres eram suas credenciais. O curso da natureza não poderia ser alterado senão pelo poder do Deus da natureza, que, temos certeza, é o Deus da verdade e da bondade, e nunca colocaria seu selo em uma mentira ou trapaça.

III. O discurso entre Cristo e Nicodemos a seguir, ou melhor, o sermão que Cristo pregou a ele; o conteúdo dele, e talvez um resumo da pregação pública de Cristo; veja v. 11, 12. Quatro coisas sobre as quais nosso Salvador fala aqui:

1. A respeito da necessidade e natureza da regeneração ou do novo nascimento, v. 3-8. Agora devemos considerar isso,

(1.) Conforme respondido de forma pertinente ao endereço de Nicodemos. Jesus respondeu, v. 3. Esta resposta foi murcha,

[1] Uma repreensão do que ele viu defeituoso no discurso de Nicodemos. Não bastava para ele admirar os milagres de Cristo, e reconhecer sua missão, mas ele deveria nascer de novo. É claro que ele esperava o reino dos céus,o reino do Messias agora em breve aparecerá. Ele às vezes percebe o amanhecer daquele dia; e, de acordo com a noção comum dos judeus, ele espera que apareça com pompa e poder externos. Ele não duvida, mas esse Jesus, que opera esses milagres, é o Messias ou seu profeta e, portanto, o corteja, o elogia e, assim, espera garantir uma parte das vantagens desse reino. Mas Cristo diz a ele que ele não pode se beneficiar dessa mudança de estado, a menos que haja uma mudança de espírito, de princípios e disposições, equivalente a um novo nascimento. Nicodemos veio à noite: "Mas isso não serve", diz Cristo. Sua religião deve ser reconhecida perante os homens; então Dr. Hammond. Ou,

[2.] Uma resposta ao que viu desenhado em seu discurso. Quando Nicodemos reconheceu Cristo como um mestre vindo de Deus, a quem foi confiada uma revelação extraordinária do céu, ele claramente insinuou o desejo de saber o que era essa revelação e a prontidão para recebê-la; e Cristo declara isso.

(2.) Como afirmado positiva e veementemente por nosso Senhor Jesus: Em verdade, em verdade te digo. Eu o Amém, o Amém, digo isto; assim pode ser lido: "Eu, a testemunha fiel e verdadeira." A questão está resolvida de forma irreversível, a menos que um homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus. "Eu te digo, embora fariseu, embora seja um mestre em Israel." Observe,

[1] O que é necessário: nascer de novo; isto é, primeiro, devemos viver uma nova vida. O nascimento é o começo da vida; nascer de novo é começar de novo, como aqueles que até agora viveram muito mal ou com pouco propósito. Não devemos pensar em remendar o velho edifício, mas começar desde a fundação.

Em segundo lugar, devemos ter uma nova natureza, novos princípios, novas afeições, novos objetivos. Devemos nascer de novo, o que significa tanto de nuo - de novo e de super - de cima.

1. Devemos nascer de novo; então a palavra é tomada, Gal 4. 9, eab initio - desde o princípio, Lucas 1.3. Por nosso primeiro nascimento somos corruptos, formados em pecado e iniquidade; devemos, portanto, passar por um segundo nascimento; nossas almas devem ser moldadas e avivadas novamente.

2. Devemos nascer do alto, então a palavra é usada pelo evangelista, cap. 3. 31; 19. 11, e considero que isso é especialmente pretendido aqui, não excluindo o outro; pois nascer do alto supõe nascer de novo. Mas este novo nascimento tem sua origem no céu (cap. 1. 13) e sua tendência para o céu: é nascer de um divinoe a vida celestial, uma vida de comunhão com Deus e com o mundo superior, e, para isso, é participar de uma natureza divina e portar a imagem do celestial.

[2] A necessidade indispensável disso: "A menos que um homem (qualquer um que participe da natureza humana e, consequentemente, de suas corrupções) nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus, o reino do Messias iniciado na graça e aperfeiçoado em glória. "A menos que tenhamos nascido do alto, não podemos ver isso. Ou seja, primeiro, não podemos entender a natureza disso. Tal é a natureza das coisas pertencentes ao reino de Deus (nas quais Nicodemos desejava ser instruído) que a alma deve ser remodelada e moldada, o homem natural deve tornar-se um homem espiritual, antes que ele seja capaz de recebê-los e entendê-los., 1 Cor 2. 14.

Em segundo lugar, não podemos receber o consolo disso, não podemos esperar nenhum benefício de Cristo e seu evangelho, nem temos parte ou sorte no assunto. Observe que a regeneração é absolutamente necessária para nossa felicidade aqui e no futuro. Considerando o que somos por natureza, quão corruptos e pecaminosos - o que Deus é, em quem somente podemos ser felizes - e o que o céu isto é, para o qual está reservada a perfeição de nossa felicidade - parecerá, na natureza da coisa, que devemos nascer de novo, porque é impossível que sejamos felizes se não formos santos; ver 1 Cor 6. 11, 12.

Esta grande verdade da necessidade de regeneração sendo assim solenemente estabelecida,

1. É contestado por Nicodemos (v. 4): Como pode um homem nascer sendo velho, velho como eu: geron on - sendo um homem velho? Ele pode entrar pela segunda vez no ventre de sua mãe e nascer? Aqui aparece,

(a.) Sua fraqueza no conhecimento; o que Cristo falou espiritualmente, ele parece ter entendido de maneira corporal e carnal, como se não houvesse outra maneira de regenerar e moldar novamente uma alma imortal do que moldar novamente o corpo e trazê-lo de volta à rocha da qual foi talhado, como se houvesse tal conexão entre a alma e o corpo que não poderia haver outra forma do coraçãosenão formando os ossos de novo. Nicodemos, como outros judeus, valorizou-se, sem dúvida, muito em seu primeiro nascimento e suas dignidades e privilégios - o lugar dele, a Terra Santa, talvez a cidade santa - sua linhagem, como a que Paulo poderia ter se gloriado, Fp 3. 5. E, portanto, é uma grande surpresa para ele ouvir sobre o novo nascimento. Ele poderia ser melhor criado e nascido do que criado e nascido como israelita, ou por qualquer outro nascimento ser mais justo para um lugar no reino do Messias? Na verdade, eles consideravam um gentio prosélito como alguém nascido de novo ou nascido de novo, mas não podiam imaginar como um judeu, um fariseu, poderia melhorar a si mesmo ao nascer de novo; ele, portanto, pensa, se ele deve nascer de novo, deve ser dela que o deu à luz primeiro. Aqueles que se orgulham de seu primeiro nascimento dificilmente são levados a um novo nascimento.

(b.) Sua vontade de ser ensinado. Ele não vira as costas para Cristo por causa de seu discurso duro, mas reconhece ingenuamente sua ignorância, o que implica um desejo de ser melhor informado; e, portanto, entendo isso, e não que ele tivesse noções tão grosseiras do novo nascimento de que Cristo falou: "Senhor, faça-me entender isso, pois é um enigma para mim; sou tão tolo que não conheço outro caminho para um homem nascer do que de sua mãe." Quando nos deparamos com aquilo nas coisas de Deus que é obscuro e difícil de ser entendido, devemos com humildade e diligência continuar nossa atenção aos meios de conhecimento, até que Deus revele isso a nós.

2. É aberta e explicada por nosso Senhor Jesus, v. 5-8. Da objeção que ele aproveita,

(a.) Para repetir e confirmar o que havia dito (v. 5): "Em verdade, em verdade te digo o mesmo que antes disse." Observe que a palavra de Deus não é sim e não, mas sim e amém; o que ele disse, cumprirá, quem disser contra; nem se retratará de nenhuma de suas palavras pela ignorância e erros dos homens. Embora Nicodemos não entendesse o mistério da regeneração, Cristo afirma a necessidade dela tão positivamente quanto antes. Observe que é tolice pensar em fugir da obrigação dos preceitos evangélicos, alegando que eles são ininteligíveis, Rom 3. 3, 4.

(b.) Expor e esclarecer o que ele disse a respeito da regeneração; para cuja explicação ele mostra ainda,

[b1.] O autor desta mudança abençoada, e quem é que a opera. Nascer de novo é nascer do Espírito, v. 5-8. A mudança não é operada por nenhuma sabedoria ou poder próprio, mas pelo poder e influência do abençoado Espírito da graça. É a santificação do Espírito (1 Pe 1. 2) e a renovação do Espírito Santo, Tito 3. 5. A palavra pela qual ele trabalha é sua inspiração, e o coração a ser forjado ele tem acesso.

[b2. ] A natureza dessa mudança e o que é feito; é espírito, v. 6. Aqueles que são regenerados tornam-se espirituais e refinados da escória e resíduos da sensualidade. Os ditames e interesses da alma racional e imortal recuperaram o domínio que deveriam ter sobre a carne. Os fariseus colocavam sua religião na pureza externa e nas performances externas; e seria uma mudança poderosa para eles, nada menos que um novo nascimento, para se tornarem espirituais.

[b3.] A necessidade dessa mudança. Primeiro, Cristo aqui mostra que é necessário na natureza da coisa, pois não estamos aptos a entrar no reino de Deus até que nasçamos de novo: O que é nascido da carne se for carne, v. 6. Aqui está nossa doença, com suas causas, que são tais que é claro que não há remédio, mas devemos nascer de novo.

1. É-nos dito aqui o que somos: Somos carne, não apenas corpórea, mas corrupta, Gn 6. 3. A alma ainda é uma substância espiritual, mas tão ligada à carne, tão cativada pela vontade da carne, tão apaixonada pelos deleites da carne, tão empregada em fazer provisões para a carne, que é chamada principalmente de carne; é carnal. E que comunhão pode haver entre Deus, que é espírito, e uma alma nesta condição?

2. Como chegamos a ser assim; ao nascer da carne. É uma corrupção que é criada no osso conosco e, portanto, não podemos ter uma nova natureza, mas devemos nascer de novo. A natureza corrupta, que é carne, surge desde o nosso primeiro nascimento; e, portanto, a nova natureza, que é espírito, deve nascer de um segundo nascimento. Nicodemos falou sobre entrar novamente no ventre de sua mãe e nascer; mas, se ele pudesse fazê-lo, com que propósito? Se ele nascesse de sua mãe cem vezes, isso não resolveria o problema, pois ainda aquele que é nascido da carne é carne; uma coisa limpa não pode ser tirada de uma impura. Ele deve buscar outro original, deve nascer do Espírito, ou não pode se tornar espiritual. O caso é, em suma, este: embora o homem seja feito para consistir de corpo e alma, ainda assim sua parte espiritual tinha tanto domínio sobre sua parte corpórea que ele foi denominado uma alma vivente (Gn 2. 7), mas ao satisfazer o apetite da carne, comendo o fruto proibido, ele prostituiu o justo domínio da alma para a tirania da luxúria sensual, e se tornou não mais uma alma vivente, mas carne: Tu és pó. A alma viva tornou-se morta e inativa; assim, no dia em que pecou, ​​certamente morreu, e assim tornou-se terreno. Nesse estado degenerado, ele gerou um filho à sua própria semelhança; ele transmitiu a natureza humana, que havia sido inteiramente depositada em suas mãos, assim corrompida e depravada; e na mesma situação ainda é propagado. Corrupção e pecado estão entretecidos em nossa natureza; fomos formados em iniquidade, o que torna necessário que a natureza seja mudada. Não basta vestir uma roupa nova ou um rosto novo, mas devemos vestir o novo homem, devemos ser novas criaturas.

Em segundo lugar, Cristo torna ainda mais necessário, por sua própria palavra: Não se maravilhe que eu tenha dito a você: Você deve nascer de novo, v. 7. 1. Cristo disse isso, e como ele mesmo nunca fez, nem nunca vai, desdizer, então todo o mundo não pode contestar, que devemos nascer de novo. Aquele que é o grande Legislador,cuja vontade é uma lei - ele que é o grande Mediador da nova aliança e tem pleno poder para estabelecer os termos de nossa reconciliação com Deus e felicidade nele - ele que é o grande médico das almas, conhece o caso deles, e o que é necessário para sua cura - ele disse: Você deve nascer de novo. "Eu disse a ti aquilo em que todos estão preocupados: Vocês devem, todos vocês, tanto uns quanto os outros, vocês devem nascer de novo: não apenas as pessoas comuns, mas os governantes, os mestres em Israel."

Nós somos não admirar Nisso; pois quando consideramos a santidade do Deus com quem temos que lidar, o grande desígnio de nossa redenção, a depravação de nossa natureza e a constituição da felicidade diante de nós, não devemos achar estranho que tanto estresse seja colocado sobre isso como a única coisa necessária, que devemos nascer de novo.

[b4.] Essa mudança é ilustrada por duas comparações.

Primeiro, a obra regeneradora do Espírito é comparada à água, v. 5. Nascer de novo é nascer da água e do Espírito, isto é, do Espírito agindo como a água, como (Mt 3. 11) com o Espírito Santo e com o fogo significa com o Espírito Santo como com o fogo.

1. O que se pretende principalmente aqui é mostrar que o Espírito, ao santificar uma alma,

(1.) Limpa e purifica como água, tira sua sujeira, pela qual era imprópria para o reino de Deus. É a lavagem da regeneração, Tito 3. 5. Você está lavado, 1 Cor 6. 11. Veja Ez 36. 25.

(2.) Esfria e refresca, como a água faz com o cervo caçado e o viajante cansado. O Espírito é comparado à água, cap. 7. 38, 39; Is 44. 3. Na primeira criação, os frutos do céu nasceram da água (Gn 1. 20), em alusão a que, talvez, se diga que os que nascem do alto nascem da água.

2. É provável que Cristo tivesse em mente a ordenança do batismo, que João havia usado e ele próprio começou a usar: "Você deve nascer de novo do Espírito", cuja regeneração pelo Espírito deve ser significada pela lavagem com água, como o sinal visível dessa graça espiritual: não que todos eles, e somente eles, que são batizados, sejam salvos; mas sem aquele novo nascimento que é operado pelo Espírito e significado pelo batismo, ninguém será considerado como os súditos privilegiados e protegidos do reino dos céus. Os judeus não podem participar dos benefícios do reino do Messias, que há tanto tempo esperam, a menos que abandonem todas as expectativas de serem justificados pelas obras da lei e se submetam ao batismo de arrependimento, o grande dever do evangelho, para a remissão dos pecados, o grande privilégio do evangelho.

Em segundo lugar, é comparado ao vento: O vento sopra onde quer, assim é todo aquele que é nascido do Espírito, v. 8. A mesma palavra (pneuma) significa tanto o vento quanto o Espírito. O Espírito veio sobre os apóstolos em um vento forte e impetuoso (Atos 2:2), suas fortes influências nos corações dos pecadores são comparadas à respiração do vento (Ezequiel 37. 9), e suas doces influências nas almas dos santos ao vento norte e sul, Cant 4. 16. Esta comparação é usada aqui para mostrar:

1. Que o Espírito, na regeneração, opera arbitrariamente e como um agente livre. O vento sopra onde quer para nós e não atende a nossa ordem, nem está sujeito ao nosso comando. Deus o dirige; cumpre sua palavra, Sl 148. 8. O Espírito dispensa suas influências onde e quando, em quem, e em que medida e grau, ele deseja, dividindo a cada homem separadamente como ele quer, 1 Coríntios 12. 11.

2. Que ele trabalha poderosamente, e com efeitos evidentes: Tu ouves o seu som; embora suas causas estejam ocultas, seus efeitos são manifestos. Quando a alma é levada a lamentar o pecado, a gemer sob o fardo da corrupção, a respirar por Cristo, a clamar Abba - Pai, então ouvimos o som do Espírito, descobrimos que ele está trabalhando, como Atos 9. 11, Eis que ele ora.

3. Que ele trabalha misteriosamente e de maneiras secretas e ocultas: Você não pode dizer de onde vem, nem para onde vai. Como ele se reúne e como gasta suas forças é um enigma para nós; portanto, a maneira e os métodos da operação do Espírito são um mistério. Para que lado foi o Espírito? 1 Reis 22. 24. Veja Ecl 11. 5 e compare com Sl 139. 14.

2. Aqui está um discurso sobre a certeza e a sublimidade das verdades do evangelho, que Cristo aproveita da fraqueza de Nicodemos. Aqui está,

(1.) A objeção que Nicodemos ainda fez (v. 9): Como pode ser isso? A explicação de Cristo sobre a doutrina da necessidade da regeneração, ao que parece, nunca a tornou mais clara para ele. A corrupção da natureza que a torna necessária e o caminho do Espírito que a torna praticável são tão misteriosos para ele quanto a própria coisa; embora ele em geral reconhecesse a Cristo como um professor divino, ele não estava disposto a receber seus ensinamentos quando eles não concordavam com as noções que ele havia absorvido. Assim, muitos professam admitir a doutrina de Cristo em geral e, no entanto, não acreditam nas verdades do cristianismo nem se submetem às leis dele além do que desejam.Cristo será seu professor, desde que possam escolher sua lição. Agora aqui,

[1.] Nicodemos se reconhece ignorante do significado de Cristo, afinal: "Como podem ser essas coisas? São coisas que eu não entendo, minha capacidade não as alcançará." Assim, as coisas do Espírito de Deus são loucura para o homem natural. Ele não apenas se afastou delas e, portanto, elas são obscuras para ele, mas tem preconceito contra elas e, portanto, são tolices para ele.

[2] Porque esta doutrina era ininteligível para ele (então ele teve o prazer de torná-la), ele questiona a verdade dela; como se, por ser um paradoxo para ele, fosse uma quimera em si mesma. Muitos têm uma opinião sobre sua própria capacidade de pensar que não pode ser provado aquilo em que não podem acreditar; pela sabedoria eles não conheceram a Cristo.

(2.) A repreensão que Cristo deu a ele por sua estupidez e ignorância: "Tu és um mestre em Israel, Didaskalos - um professor, um tutor, alguém que se senta na cadeira de Moisés, e ainda não apenas estás familiarizado com a doutrina da regeneração, mas és incapaz de entendê-la?" Esta palavra é uma reprovação,

[1] Para aqueles que se comprometem a ensinar os outros e ainda são ignorantes e inábeis na palavra da justiça.

[2] Para aqueles que gastam seu tempo aprendendo e ensinando noções e cerimônias na religião, sutilezas e críticas nas Escrituras, e negligenciam o que é prático e tende a reformar o coração e a vida. Duas palavras na reprovação são muito enfáticas: – Primeiro, o lugar onde sua sorte foi lançada: em Israel, onde havia tantos meios de conhecimento, onde estava a revelação divina. Ele poderia ter aprendido isso no Antigo Testamento.

Em segundo lugar, as coisas nas quais ele era tão ignorante: essas coisas, essas coisas necessárias, essas grandes coisas, essas coisas divinas; se ele nunca tivesse lido o Salmo 50. 5, 10; Ez 18. 31; 36. 25, 26?

(3.) O discurso de Cristo, a seguir, da certeza e sublimidade das verdades do evangelho (v. 11-13), para mostrar a loucura daqueles que estranham essas coisas e recomendá-las à nossa pesquisa. Observe aqui,

[1] Que as verdades que Cristo ensinou eram muito certas e nas quais podemos nos aventurar (v. 11): Dizemos que sabemos. Nós; quem ele quer dizer além de si mesmo? Alguns entendem isso daqueles que deram testemunho dele e com ele na terra, os profetas e João Batista; eles falaram o que sabiam, tinham visto e estavam abundantemente satisfeitos: a revelação divina carrega sua própria prova junto com ela. Outros dos que do céu deram testemunho, o Pai e o Espírito Santo; o Pai estava com ele, o Espírito do Senhor estava sobre ele; portanto, ele fala no número plural, como cap. 14. 23: Nós viremos a ele. Observe,

Primeiro, que as verdades de Cristo são de certeza indubitável. Temos todas as razões do mundo para ter certeza de que os ditos de Cristo são ditos fiéis, e nos quais podemos aventurar nossas almas; pois ele não é apenas uma testemunha credível, que não iria nos enganar, mas uma testemunha competente, que não poderia ser enganada: Testificamos o que vimos. Ele falou não por ouvir dizer, mas pela evidência mais clara e, portanto, com a maior segurança. O que ele falava de Deus, do mundo invisível, do céu e do inferno, da vontade divina a nosso respeito e dos conselhos de paz, era o que ele sabia e tinha visto, pois era por ele como um criado com ele, Prov 8. 30. Tudo o que Cristo falou, ele falou de seu próprio conhecimento.

Em segundo lugar, que a incredulidade dos pecadores é grandemente agravada pela certeza infalível das verdades de Cristo. As coisas são assim certas, assim claras; e ainda assim você não recebe nosso testemunho. Multidões descrentes daquilo que ainda (tão convincentes são os motivos de credibilidade) eles não podem desacreditar!

[2] As verdades que Cristo ensinou, embora comunicadas em linguagem e expressões emprestadas de coisas comuns e terrenas, ainda assim em sua própria natureza eram as mais sublimes e celestiais; isto é insinuado, v. 12: "Se lhes falei de coisas terrenas, isto é, lhes falei das grandes coisas de Deus em semelhanças tiradas de coisas terrenas, para torná-las mais fáceis e inteligíveis, como a do novo nascimento e o vento, - se eu assim me acomodei às suas capacidades, e balbuciei para você em sua própria língua, e não posso fazer você entender minha doutrina - o que você faria se eu me acomodasse à natureza das coisas e falasse com a língua dos anjos, aquela língua que os mortais não podem pronunciar? Se tais expressões familiares são pedras de tropeço, o que seriam as ideias abstratas e as coisas espirituais pintadas adequadamente? "Agora podemos aprender, primeiro, a admirar a altura e a profundidade da doutrina de Cristo; é um grande mistério de piedade. As coisas do evangelho são coisas celestiais, fora do caminho das investigações da razão humana e muito mais fora do alcance de suas descobertas.

Em segundo lugar, reconhecer com gratidão a condescendência de Cristo, que ele se agrada em adequar a maneira da revelação do evangelho às nossas capacidades,para falar conosco como a crianças. Ele considera nossa estrutura, que somos da terra, e nosso lugar, que estamos na terra e, portanto, nos fala de coisas terrenas e torna as coisas sensíveis o veículo das coisas espirituais, para torná-las mais fáceis e familiares de entendermos. Assim o fez tanto nas parábolas como nos sacramentos.

Em terceiro lugar, lamentar a corrupção de nossa natureza e nossa grande inaptidão para receber e entreter as verdades de Cristo. As coisas terrenas são desprezadas porque são vulgares, e as coisas celestiais porque são obscuras; e assim, qualquer que seja o método adotado, ainda assim alguma falha ou outra é encontrada nele (Mt 11. 17), mas a Sabedoria é, e será, justificada por seus filhos, não obstante.

[3] Nosso Senhor Jesus, e somente ele, estava apto a nos revelar uma doutrina tão certa, tão sublime: Ninguém subiu ao céu senão ele.

Primeiro, ninguém além de Cristo foi capaz de nos revelar a vontade de Deus para nossa salvação. Nicodemos dirigiu-se a Cristo como um profeta; mas ele deve saber que é maior do que todos os profetas do Antigo Testamento, pois nenhum deles ascendeu ao céu. Eles escreveram por inspiração divina, e não por seu próprio conhecimento; ver cap. 1. 18. Moisés subiu ao monte, mas não ao céu. Nenhum homem alcançou o conhecimento certo de Deus e das coisas celestiais como Cristo; veja Mateus 11. 27. Não cabe a nós enviar instruções ao céu; devemos esperar para receber as instruções que o Céu nos enviará; veja Pv 30. 4; Dt 30. 12.

Em segundo lugar, Jesus Cristo é capaz, adequado e qualificado de todas as maneiras para revelar a vontade de Deus para nós; pois é ele que desceu do céu e está no céu. Ele havia dito (v. 12): Como crereis, se vos falar das coisas celestiais? Agora aqui,

1. Ele dá a eles um exemplo daquelas coisas celestiais que ele poderia lhes contar, quando ele lhes fala de alguém que desceu do céu e ainda é o Filho do homem; é o Filho do homem, e ainda está no céu. Se a regeneração da alma do homem é um mistério, o que é então a encarnação do Filho de Deus? Estas são coisas divinas e celestiais, de fato. Temos aqui uma sugestão das duas naturezas distintas de Cristo em uma pessoa: sua natureza divina, na qual ele desceu do céu; sua natureza humana, na qual ele é o Filho do homem; e aquela união desses dois, enquanto ele é o Filho do homem, mas ele está no céu.

2. Ele lhes dá uma prova de sua capacidade de falar-lhes coisas celestiais e conduzi-los aos mistérios do reino dos céus, dizendo-lhes:

(1.) Que ele desceu do céu. A relação estabelecida entre Deus e o homem começou acima; o primeiro movimento em direção a ela não surgiu desta terra, mas desceu do céu.Nós o amamos e vamos a ele, porque ele nos amou primeiro e nos enviou. Agora, isso sugere,

[1] a natureza divina de Cristo. Aquele que desceu do céu certamente é mais do que um mero homem; ele é o Senhor do céu, 1 Coríntios 15. 47.

[2] Seu conhecimento íntimo dos conselhos divinos; pois, vindo da corte do céu, ele estava desde a eternidade familiarizado com eles.

[3] A manifestação de Deus. Sob o Antigo Testamento, os favores de Deus ao seu povo são expressos por ele ouvir do céu (2 Crônicas 7. 14), olhar do céu (Sl 80. 14), falar do céu (Ne 9. 13), enviar do céu, Sl 57.3. Mas o Novo Testamento nos mostra Deus descendo do céu para nos ensinar e nos salvar. Que ele tenha descido assim é um mistério admirável, pois a Divindade não pode mudar de lugar, nem ele trouxe seu corpo do céu; mas que ele condescendeu assim por nossa redenção é uma misericórdia mais admirável; aqui ele elogiou seu amor.

(2.) Que ele é o Filho do homem, aquele Filho do homem mencionado por Daniel (7. 13), pelo qual os judeus sempre entendem ser o Messias. Cristo, chamando a si mesmo de Filho do homem, mostra que ele é o segundo Adão, pois o primeiro Adão foi o pai do homem. E de todos os títulos do Antigo Testamento do Messias, ele escolheu fazer uso deste, porque era o mais expressivo de sua humildade e mais agradável ao seu atual estado de humilhação.

(3.) Que ele está no céu. Agora, neste momento, quando ele está conversando com Nicodemos na terra, ainda assim, como Deus, ele está no céu. O Filho do homem, como tal, não estava no céu até sua ascensão; mas aquele que era o Filho do homem estava agora, por sua natureza divina, presente em todos os lugares, e particularmente no céu. Assim, o Senhor da glória, como tal, não poderia ser crucificado, nem Deus, como tal, poderia derramar seu sangue; contudo, aquele que era o Senhor da glória foi crucificado (1 Cor 2. 8), e Deus comprou a igreja com seu próprio sangue, Atos 20. 28. Tão próxima é a união das duas naturezas em uma pessoa que há uma comunicação de propriedades. Ele não diz hos esti. Deus é o homem para ourano - aquele que é, e o céu é a habitação de sua santidade.

3. Cristo aqui discorre sobre o grande desígnio de sua própria vinda ao mundo, e a felicidade daqueles que acreditam nele, v. 14-18. Aqui temos a essência e a quintessência de todo o evangelho, aquela palavra fiel (1 Tm 1:15), que Jesus Cristo veio buscar e salvar os filhos dos homens da morte e resgatá-los para a vida. Agora, os pecadores são homens mortos por uma dupla razão:

(1.) Como alguém que está mortalmente ferido, ou doente de uma doença incurável, é considerado um homem morto, pois está morrendo; e assim Cristo veio para nos salvar, curando-nos, como a serpente de bronze curou os israelitas, v. 14, 15.

(2.) Como aquele que é justamente condenado a morrer por um crime imperdoável é um homem morto, ele está morto na lei; e, em referência a esta parte de nosso perigo, Cristo veio salvar como príncipe ou juiz, publicando um ato de indenização ou perdão geral, sob certas condições; esta salvação aqui é oposta à condenação, v. 16-18.

[1] Jesus Cristo veio para nos salvar curando- nos, como os filhos de Israel que foram picados por serpentes ardentes foram curados e viveram olhando para a serpente de bronze; nós temos a história disso, Num 21. 6-9. Foi o último milagre que passou pela mão de Moisés antes de sua morte. Agora, neste tipo de Cristo, podemos observar,

Primeiro, a natureza mortal e destrutiva do pecado, que está implícita aqui. A culpa do pecado é como a dor da picada de uma serpente ardente; o poder da corrupção é como o veneno por ela difundido. O diabo é a antiga serpente, sutil a princípio (Gn 3. 1), mas desde então ardente, e suas tentações são dardos inflamados, seus assaltos aterrorizantes, suas vitórias destruidoras. Pergunte às consciências despertas, pergunte aos pecadores condenados, e eles lhe dirão, quão encantadoras são as seduções do pecado, no final ele morde como uma serpente, Prov 23. 30-32. A ira de Deus contra nós pelo pecado é como aquelas serpentes ardentes que Deus enviou entre o povo, para puni-lo por suas murmurações. As maldições da lei são como serpentes ardentes, assim como todos os sinais da ira divina.

Em segundo lugar, o poderoso remédio fornecido contra esta doença fatal. O caso dos pobres pecadores é deplorável; mas é desesperador? Graças a Deus, não é; há bálsamo em Gileade. O Filho do homem é levantado, como a serpente de bronze foi por Moisés, que curou os israelitas picados.

1. Foi uma serpente de bronze que os curou. O latão é brilhante; lemos sobre os pés de Cristo brilhando como bronze, Ap 1. 15. É durável; Cristo é o mesmo. Foi feito na forma de uma serpente ardente e, no entanto, não tinha veneno, nem ferrão, representando adequadamente Cristo, que foi feito pecado por nós e ainda assim não conheceu pecado; era feito em semelhança de carne pecaminosa e ainda não pecaminoso; tão inofensivo quanto uma serpente de bronze. A serpente era uma criatura amaldiçoada; Cristo foi feito uma maldição. Aquilo que os curou os lembrou de sua praga; assim, em Cristo, o pecado é colocado diante de nós de maneira mais ardente e formidável.

2. Foi levantado sobre um poste, e assim deve ser levantado o Filho do homem; assim lhe convinha, Lucas 24. 26, 46. Sem remédio agora. Cristo é levantado,

(1.) Em sua crucificação. Ele foi levantado na cruz. Sua morte é chamada de elevação, cap. 12. 32, 33. Ele foi erguido como um espetáculo, como uma marca, erguido entre o céu e a terra, como se fosse indigno de ambos e abandonado por ambos.

(2.) Em sua exaltação. Ele foi levantado à direita do Pai, para dar arrependimento e remissão; ele foi elevado à cruz, para ser ainda elevado à coroa.

(3.) Na publicação e pregação de seu evangelho eterno, Ap 14. 6. A serpente foi levantada para que todos os milhares de Israel pudessem vê-la. Cristo no evangelho é exibido para nós, evidentemente apresentado; Cristo é levantado como um estandarte, Isa 11. 10.

3. Foi levantado por Moisés. Cristo foi feito sob a lei de Moisés, e Moisés testificou dele.

4. Sendo assim erguido, foi designado para a cura daqueles que foram mordidos por serpentes ardentes. Aquele que enviou a praga providenciou o remédio. Ninguém poderia nos redimir e salvar, exceto aquele cuja justiça nos condenou. Foi o próprio Deus quem encontrou o resgate, e a eficácia dele depende de sua nomeação. As serpentes ardentes foram enviadas para puni-los por tentarem a Cristo (assim diz o apóstolo, 1 Coríntios 10. 9), e ainda assim foram curados pela virtude derivada dele. Aquele a quem ofendemos é a nossa paz.

Em terceiro lugar, a maneira de aplicar este remédio, ou seja, crendo, o que claramente alude ao olhar dos israelitas para a serpente de bronze, a fim de serem curados por ela. Se algum israelita picado era tão pouco sensível à sua dor e perigo, ou tinha tão pouca confiança na palavra de Moisés que não olhava para a serpente de bronze, justamente ele morreu de seu ferimento; mas todo aquele que olhou para ele fez bem, Num 21. 9. Se alguém até agora despreza sua doença pelo pecado ou o método de cura por Cristo a ponto de não abraçar a Cristo em seus próprios termos, seu sangue está sobre sua própria cabeça. Ele disse: Olha, e sê salvo (Is 45. 22), olhar e viver. Devemos ter complacência e dar consentimento aos métodos que a Sabedoria Infinita adotou para salvar um mundo culpado, pela mediação de Jesus Cristo, como o grande sacrifício e intercessor.

Em quarto lugar, os grandes encorajamentos que nos são dados pela fé para olharmos para ele.

1. Foi para esse fim que ele foi levantado, para que seus seguidores pudessem ser salvos; e ele perseguirá o seu fim.

2. A oferta de salvação feita por ele é geral, para que todo aquele que nele crê, sem exceção, possa se beneficiar dele.

3. A salvação oferecida é completa.

(1.) Eles não perecerão, não morrerão de suas feridas; embora possam sentir dor e medo, a iniquidade não será sua ruína. Mas isso não é tudo.

(2.) Eles terão a vida eterna. Eles não apenas não morrerão de suas feridas no deserto, mas chegarão a Canaã (na qual eles estavam prontos para entrar); eles desfrutarão do descanso prometido.

[2] Jesus Cristo veio para nos salvar perdoando-nos, para que não morrêssemos pela sentença da lei, v. 16, 17. Aqui está realmente o evangelho, boas novas, as melhores que já vieram do céu para a terra. Aqui está muito, aqui está tudo no pouco, a palavra da reconciliação em miniatura.

Primeiro, aqui está o amor de Deus ao dar seu Filho pelo mundo (v. 16), onde temos três coisas:

1. O grande mistério do evangelho revelado: Deus amou o mundo de tal maneira que deu seu Filho unigênito. O amor de Deus Pai é a origem da nossa regeneração pelo Espírito e da nossa reconciliação pela ressurreição do Filho. Observe que:

(1) Jesus Cristo é o Filho unigênito de Deus. Isso engrandece seu amor ao dá-lo por nós, ao dá-lo a nós; agora sabemos que ele nos ama, quando deu seu Filho unigênito por nós, que expressa não apenas sua dignidade em si mesmo, mas seu amor por seu Pai; ele era sempre seu deleite.

(2.) Para a redenção e salvação do homem, agradou a Deus dar seu Filho unigênito. Ele não apenas o enviou ao mundo com pleno e amplo poder para negociar uma paz entre o céu e a terra, mas o deu, isto é, o entregou para sofrer e morrer por nós, como a grande propiciação ou sacrifício expiatório. Isso vem aqui como uma razão pela qual ele deve ser levantado; pois assim foi determinado e planejado pelo Pai, que o deu para este propósito, e preparou-lhe um corpo para isso. Seus inimigos não poderiam tê- lo levado se seu Pai não o tivesse dado. Embora ele ainda não tenha sido crucificado, no determinado conselho de Deus ele foi entregue, Atos 2. 23. Além disso, Deus o deu, isto é, ele fez uma oferta dele, a todos, e o deu a todos os verdadeiros crentes, para todas as intenções e propósitos da nova aliança. Ele o deu para ser nosso profeta, uma testemunha para o povo, o sumo sacerdote de nossa profissão, para ser nossa paz, para ser o cabeça da igreja e cabeça sobre todas as coisas para a igreja, para ser para nós tudo de que precisamos.

(3.) Aqui Deus recomendou seu amor ao mundo: Deus amou o mundo de tal maneira, tão real e ricamente. Agora suas criaturas verão que ele as ama e as deseja bem. Ele amou tanto o mundo do homem caído como não amou o dos anjos caídos; veja Rom 5. 8; 1 João 4. 10. Contemple, e maravilhe-se, que o grande Deus ame um mundo tão sem valor! Que o santo Deus amasse um mundo tão perverso com amor de boa vontade, quando não podia olhá-lo com nenhuma complacência. Este foi realmente um tempo de amor, Ezequiel 16. 6, 8. Os judeus em vão presumiram que o Messias deveria ser enviado apenas por amor à sua nação e para avançá-los sobre as ruínas de seus vizinhos; mas Cristo diz a eles que ele veio em amor para o mundo inteiro, tanto gentios quanto judeus, 1 João 2. 2. Embora muitos do mundo da humanidade pereçam, ainda assim, Deus dando seu Filho unigênito foi um exemplo de seu amor para o mundo inteiro, porque por meio dele há uma oferta geral de vida e salvação feita a todos. É amor à província rebelde revoltada emitir uma proclamação de perdão e indenização a todos os que entrarem, pleiteá-la de joelhos e retornar à sua lealdade. Tanto Deus amou o mundo apóstata e caducado que enviou seu Filho com esta justa proposta, que todo aquele que nele crer, um ou outro, não pereça. A salvação tem sido dos judeus, mas agora Cristo é conhecido como salvação até os confins da terra, uma salvação comum.

2. Aqui está o grande dever do evangelho, que é crer em Jesus Cristo (a quem Deus assim deu, deu por nós, nos deu), aceitar o presente e responder à intenção do doador. Devemos dar um consentimento não fingido e concordar com o registro que Deus deu em sua palavra a respeito de seu Filho. Deus tendo-o dado a nós para ser nosso profeta, sacerdote e rei, devemos nos entregar para sermos governados, ensinados e salvos por ele.

3. Aqui está o grande benefício do evangelho: todo aquele que crê em Cristo não perecerá. Isso ele havia dito antes, e aqui o repete. É a felicidade indescritível de todos os verdadeiros crentes, pela qual eles estão eternamente em dívida com Cristo,

(1.) Que eles são salvos das misérias do inferno, libertos de descer à cova; eles não perecerão. Deus tirou o pecado deles, eles não morrerão; um perdão é comprado e, portanto, o conquistador é revertido.

(2.) Eles têm direito às alegrias do céu: eles terão a vida eterna. O traidor condenado não é apenas perdoado, mas preferido, e feito um favorito, e tratado como alguém a quem o Rei dos reis se deleita em honrar. Fora da prisão ele vem para reinar, Eclesiastes 4. 14. Se crentes, então filhos; e, se filhos, herdeiros.

Em segundo lugar, aqui está o desígnio de Deus ao enviar seu Filho ao mundo: era para que o mundo por meio dele fosse salvo. Ele veio ao mundo com a salvação em seus olhos, com a salvação em suas mãos. Portanto, a mencionada oferta de vida e salvação é sincera, e será cumprida para todos os que pela fé a aceitarem (v. 17): Deus enviou seu Filho ao mundo, este mundo culpado, rebelde e apóstata; enviou-o como seu agente ou embaixador, não como às vezes ele havia enviado anjos ao mundo como visitantes, mas como residentes. Desde que o homem pecou, ​​ele teme a aproximação e o aparecimento de qualquer mensageiro especial do céu, como estando consciente de sua culpa e aguardando julgamento: Certamente morreremos, pois vimos a Deus. Se, portanto, o próprio Filho de Deus vier, estamos preocupados em indagar em que incumbência ele vem: é paz? Ou, como eles perguntaram a Samuel tremendo, você vem pacificamente? E esta Escritura retorna a resposta, pacificamente.

1. Ele não veio para condenar o mundo. Tínhamos motivos suficientes para esperar que ele o fizesse, pois este é um mundo culpado; é condenado, e que causa pode ser mostrada por que o julgamento não deve ser proferido e a execução concedida, de acordo com a lei? Aquele único sangue do qual todas as nações dos homens são feitas (Atos 17. 26) não é apenas manchado com uma doença hereditária, como a lepra de Geazi, mas está contaminado com uma culpa hereditária, como a dos amalequitas, com quem Deus teve guerra de geração em geração; e justamente um mundo como este pode ser condenado; e se Deus tivesse enviado para condená-lo, ele tinha anjos no comando, para derramar as taças de sua ira, um querubim com uma espada flamejante pronto para executar. Se o Senhor tivesse prazer em nos matar, ele não teria enviado seu Filho entre nós. Ele veio com plenos poderes para executar o julgamento (cap. 5. 22, 27), mas não começou com um julgamento de condenação, não procedeu contra o proscrito, nem tirou vantagem contra nós pela violação do pacto de inocência, mas nos colocou em um novo julgamento diante de um trono de graça.

2. Ele veio para que o mundo fosse salvo por ele, para que uma porta de salvação fosse aberta ao mundo, e quem quisesse pudesse entrar por ela. Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo e, assim, salvando-o. Um ato de indenização é aprovado e publicado, por meio de Cristo, uma lei corretiva é feita, e o mundo da humanidade é tratado, não de acordo com os rigores da primeira aliança, mas de acordo com as riquezas da segunda; que o mundo por meio dele pode ser salvo, pois nunca poderia ser salvo senão por meio dele; não há salvação em nenhum outro. Esta é uma boa notícia para uma consciência convicta, curando ossos quebrados e feridas sangrando, que Cristo, nosso juiz, não veio para condenar, mas para salvar.

[3] De tudo isso se infere a felicidade dos verdadeiros crentes: quem crê nele não é condenado, v. 18. Embora ele tenha sido um pecador, um grande pecador, e seja condenado (habes confilentem reum - por sua própria confissão), ainda assim, após sua crença, o processo é suspenso, o julgamento é interrompido e ele não é condenado. Isso denota mais do que um indulto; não é condenado, isto é, é absolvido; ele permanece em sua libertação (como dizemos), e se ele não for condenado, ele será dispensado; ou krinetai - ele não é julgado, não é tratado com estrita justiça, de acordo com o merecimento de seus pecados. Ele é acusado, e ele não pode se declarar inocente da acusação, mas ele pode apelar no tribunal, pode alegar um noli prosequi sobre a acusação, como o abençoado Paulo faz, Quem é aquele que condena? É Cristo que morreu. Ele é aflito, castigado por Deus, perseguido pelo mundo; mas ele não é condenado. A cruz talvez pesa sobre ele, mas ele é salvo da maldição: condenado pelo mundo, pode ser, mas não condenado com o mundo, Rom 8. 1; 1 Cor 11. 32.

IV. Cristo, no final, discursos sobre a condição deplorável daqueles que persistem na incredulidade e na ignorância voluntária, v. 18-21.

(1.) Leia aqui a condenação daqueles que não crerão em Cristo: eles já estão condenados. Observe,

[1] Quão grande é o pecado dos incrédulos; é agravado pela dignidade da pessoa que menosprezam; eles não acreditam no nome do Filho unigênito de Deus, que é infinitamente verdadeiro e merece ser acreditado, infinitamente bom e merece ser abraçado. Deus enviou alguém para nos salvar que era mais querido para ele; e ele não deve ser o mais querido para nós? Não devemos acreditar em seu nome que tem um nome acima de todo nome?

[2] Quão grande é a miséria dos incrédulos: eles já estão condenados;o que indica, primeiro, uma certa condenação. Eles certamente serão condenados no julgamento do grande dia como se já estivessem condenados.

Em segundo lugar, uma condenação presente. A maldição já se apoderou deles; a ira de Deus agora se abate sobre eles. Eles já estão condenados, pois seus próprios corações os condenam.

Em terceiro lugar, uma condenação baseada em sua culpa anterior: Ele já está condenado, pois está aberto à lei por todos os seus pecados; a obrigação da lei está em pleno vigor, poder e virtude contra ele, porque ele não está pela fé interessado na defesa do evangelho; ele já está condenado, porque não acreditou. A incredulidade pode verdadeiramente ser chamada de grande pecado condenatório, porque nos deixa sob a culpa de todos os nossos outros pecados; é um pecado contra o remédio, contra nosso apelo.

(2.) Leia também a condenação daqueles que nem ao menos o conheceram, v. 19. Muitas pessoas curiosas tinham conhecimento de Cristo e de sua doutrina e milagres, mas tinham preconceito contra ele e não acreditavam nele, enquanto a generalidade era descuidada e estúpida, e não o conhecia. E esta é a condenação, o pecado que os arruinou, que a luz veio ao mundo, e eles amaram mais as trevas. Agora observe aqui,

[1] Que o evangelho é luz, e, quando o evangelho veio, a luz veio ao mundo, a luz é autoevidente, assim como o evangelho; prova sua própria origem divina. A luz é reveladora, e verdadeiramente a luz é doce e alegra o coração. É uma luz brilhando em um lugar escuro, e um lugar escuro de fato o mundo seria sem ela. Ela veio a todo o mundo (Col 1.6), e não se limitou a um canto dele, como era a luz do Antigo Testamento.

[2] É a loucura indescritível da maioria dos homens que eles amaram as trevas ao invés da luz, ao invés desta luz. Os judeus amavam as sombras escuras de sua lei e as instruções de seus guias cegos, em vez da doutrina de Cristo. Os gentios amavam seus serviços supersticiosos de um Deus desconhecido, a quem eles adoravam ignorantemente, ao invés do culto racional que o evangelho ordena. Os pecadores que estavam casados ​​com suas concupiscências amavam sua ignorância e erros, que os sustentavam em seus pecados, ao invés das verdades de Cristo, que os teriam separado de seus pecados. A apostasia do homem começou em uma afetação de conhecimento proibido, mas é mantida por uma afetação de ignorância proibida. O homem miserável está apaixonado por sua doença, apaixonado por sua escravidão, e não será libertado, não será curado.

[3] A verdadeira razão pela qual os homens amam as trevas em vez da luz é porque suas ações são más. Eles amam a escuridão porque pensam que é uma desculpa para suas más ações, e odeiam a luz porque ela os rouba da boa opinião que tinham de si mesmos, mostrando-lhes sua pecaminosidade e miséria. O caso deles é triste e, porque estão decididos a não consertá-lo, estão decididos a não vê-lo.

[4] A ignorância voluntária está tão longe de desculpar o pecado que será encontrada, no grande dia, para agravar a condenação: Esta é a condenação, isto é o que arruína as almas, que fecham os olhos contra a luz e nem mesmo admitem uma negociação com Cristo e seu evangelho; eles desafiam tanto a Deus que não desejam o conhecimento de seus caminhos, Jó 21. 14. Devemos prestar contas no julgamento, não apenas pelo conhecimento que tínhamos e não usamos, mas pelo conhecimento que poderíamos ter e não teríamos; não apenas pelo conhecimento contra o qual pecamos, mas pelo conhecimento contra o qual pecamos. Para ilustração adicional disso, ele mostra (v. 20, 21) que, conforme o coração e a vida dos homens são bons ou maus, eles são afetados pela luz que Cristo trouxe ao mundo.

Primeiro, não é estranho que aqueles que praticam o mal e decidem persistir nele odeiem a luz do evangelho de Cristo; pois é uma observação comum que todo aquele que pratica o mal odeia a luz, v. 20. Os malfeitores buscam ocultação, por vergonha e medo de punição; veja Jó 24. 13, etc. Obras pecaminosas são obras das trevas; pecado desde a primeira ocultação afetada, Jó 31. 33. A luz abala os ímpios, Jó 38. 12, 13. Assim, o evangelho é um terror para o mundo perverso: eles não vêm a esta luz, mas se mantêm o mais longe que podem, para que suas ações não sejam reprovadas.Observe:

1. A luz do evangelho é enviada ao mundo para reprovar as más ações dos pecadores; para torná-los manifestos (Ef 5:13), para mostrar às pessoas suas transgressões, para mostrar que é pecado o que não se pensava ser assim, e para mostrar-lhes o mal de suas transgressões, para que o pecado pelo novo mandamento possa parecer excessivamente pecaminoso. O evangelho tem suas convicções, para abrir caminho para suas consolações.

2. É por esta razão que os malfeitores odeiam a luz do evangelho. Havia aqueles que haviam feito o mal e lamentavam por isso, que deram as boas-vindas a essa luz, como os publicanos e as meretrizes. Mas aquele que faz o mal, que o faz e resolve continuar nele, odeia a luz, não suporta que lhe falem de suas faltas. Toda aquela oposição que o evangelho de Cristo encontrou no mundo vem do coração iníquo, influenciado pelo iníquo. Cristo é odiado porque o pecado é amado.

3. Aqueles que não vêm para a luz evidenciam assim um ódio secreto pela luz. Se eles não tivessem antipatia pelo conhecimento salvador, não se sentariam tão contentes na ignorância condenatória.

Em segundo lugar, por outro lado, corações retos, que se aprovam a Deus em sua integridade, dão as boas-vindas a esta luz (v. 21): Aquele que pratica a verdade vem para a luz. Parece, então, que embora o evangelho tivesse muitos inimigos, ele tinha alguns amigos. É uma observação comum que a verdade não procura cantos. Aqueles que querem e agem honestamente não temem um escrutínio, mas o desejam. Agora, isso é aplicável à luz do evangelho; assim como convence e aterroriza os malfeitores, também confirma e conforta aqueles que andam em sua integridade. Observe aqui,

1. O caráter de um homem bom.

(1.) Ele é aquele que faz a verdade; isto é, ele age verdadeira e sinceramente em tudo o que faz. Embora às vezes ele não consiga fazer o bem, o bem que ele faria, ainda assim ele faz a verdade, ele almeja honestamente; ele tem suas fraquezas, mas mantém sua integridade; como Gaio, que agiu fielmente (3 João 5), como Paulo (2 Cor 1. 12), como Natanael (cap. 1. 47), como Asa, 1 Reis 15. 14.

(2.) Ele é aquele que vem para a luz. Ele está pronto para receber e acolher a revelação divina, tanto quanto lhe parece ser, qualquer desconforto que possa criar nele. Aquele que pratica a verdade está disposto a conhecer a verdade por si mesmo, e ter suas ações manifestadas. Um homem bom está muito ocupado em testar a si mesmo e deseja que Deus o prove, Sl 26. 2. Ele é solícito em saber qual é a vontade de Deus e resolve fazê-la, embora seja tão contrário à sua própria vontade e interesse.

2. Aqui está o caráter de uma boa obra: é realizada em Deus, em união com ele por uma fé pactuante e em comunhão com ele por afeições devotas. Nossas obras são então boas, e suportarãoá o teste, quando a vontade de Deus é a regra delas e a glória de Deus o fim delas; quando elas são feitas em sua força e por causa dele, para ele, e não para os homens; e se, pela luz do evangelho, for manifesto para nós que nossas obras são assim realizadas, então teremos regozijo, Gálatas 6:4; 2 Cor 1. 12.

Testemunho de João para Cristo.

“22 Depois disto, foi Jesus com seus discípulos para a terra da Judeia; ali permaneceu com eles e batizava.

23 Ora, João estava também batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e para lá concorria o povo e era batizado.

24 Pois João ainda não tinha sido encarcerado.

25 Ora, entre os discípulos de João e um judeu suscitou-se uma contenda com respeito à purificação.

26 E foram ter com João e lhe disseram: Mestre, aquele que estava contigo além do Jordão, do qual tens dado testemunho, está batizando, e todos lhe saem ao encontro.

27 Respondeu João: O homem não pode receber coisa alguma se do céu não lhe for dada.

28 Vós mesmos sois testemunhas de que vos disse: eu não sou o Cristo, mas fui enviado como seu precursor.

29 O que tem a noiva é o noivo; o amigo do noivo que está presente e o ouve muito se regozija por causa da voz do noivo. Pois esta alegria já se cumpriu em mim.

30 Convém que ele cresça e que eu diminua.

31 Quem vem das alturas certamente está acima de todos; quem vem da terra é terreno e fala da terra; quem veio do céu está acima de todos

32 e testifica o que tem visto e ouvido; contudo, ninguém aceita o seu testemunho.

33 Quem, todavia, lhe aceita o testemunho, por sua vez, certifica que Deus é verdadeiro.

34 Pois o enviado de Deus fala as palavras dele, porque Deus não dá o Espírito por medida.

35 O Pai ama ao Filho, e todas as coisas tem confiado às suas mãos.

36 Por isso, quem crê no Filho tem a vida eterna; o que, todavia, se mantém rebelde contra o Filho não verá a vida, mas sobre ele permanece a ira de Deus.”

Nestes versos temos,

I. A remoção de Cristo para a terra da Judeia (v. 22), e ali ele permaneceu com seus discípulos. Observe:

1. Nosso Senhor Jesus, depois de iniciar seu trabalho público, viajou muito e se mudou com frequência, como os patriarcas em suas peregrinações. Como era boa parte de sua humilhação o fato de ele não ter uma morada certa, mas, como Paulo, viajava com frequência, também era um exemplo de sua incansável indústria, no trabalho para o qual ele veio ao mundo, que ele o processou; muitos passos cansativos ele deu para fazer o bem às almas. O Sol da justiça fez um grande circuito para difundir sua luz e calor, Sl 19. 6.

2. Ele não costumava ficar muito tempo em Jerusalém. Embora ele fosse frequentemente para lá, ele logo voltou para o país; como aqui. Depois dessas coisas, depois de ter falado com Nicodemos, ele veio para a terra da Judeia; não tanto para maior privacidade (embora lugares humildes e obscuros se adequassem melhor ao humilde Jesus em seu estado humilde) quanto para maior utilidade. Sua pregação e milagres, talvez, fizeram mais barulho em Jerusalém, a fonte das notícias, mas fizeram menos bem ali, onde os homens mais consideráveis ​​da igreja judaica tinham tanta ascendência.

3. Quando ele chegou à terra da Judeia, seus discípulos vieram com ele; pois estes eram aqueles que continuaram com ele em suas tentações. Muitos que se reuniram para ele em Jerusalém não puderam seguir seus movimentos no país, eles não tinham negócios lá; mas seus discípulos o acompanhavam. Se a arca for removida, é melhor removê-la e ir atrás dela (como aqueles fizeram em Josué 3. 3) do que ficar parado sem ela, embora esteja na própria Jerusalém.

4. Lá ele permaneceu – dietribe no grego - com eles. Ele conversou com eles, discutiu com eles. Ele não se retirou para o campo para sua comodidade e prazer, mas para uma conversa mais livre com seus discípulos e seguidores. Veja Cant 7. 11, 12. Observe que aqueles que estão prontos para ir com Cristo devem encontrá-lo pronto para ficar com eles. Supõe-se que ele tenha ficado cinco ou seis meses neste país.

5. Lá ele batizou; ele admitiu discípulos, como os que acreditaram nele, e teve mais honestidade e coragem do que os de Jerusalém, cap. 2. 24. João começou a batizar na terra da Judeia (Mt 3. 1), portanto, Cristo começou ali, pois João havia dito: Vem um depois de mim. Ele mesmo não batizou, com suas próprias mãos, mas seus discípulos por suas ordens e direções, como aparece, cap. 4. 2. Mas o batismo de seus discípulos era o seu batismo. As santas ordenanças são de Cristo, embora administradas por homens fracos.

II. A continuação de João em seu trabalho, enquanto durassem suas oportunidades, v. 23, 24. Aqui nos é dito:

1. Que João estava batizando. O batismo de Cristo foi, em substância, o mesmo que o de João, pois João deu testemunho de Cristo e, portanto, eles não se chocaram nem interferiram um no outro. Mas,

(1.) Cristo começou a obra de pregar e batizar antes que João a estabelecesse, para que ele pudesse estar pronto para receber os discípulos de João quando ele fosse retirado, e assim as rodas pudessem continuar funcionando. É um consolo para os homens úteis, quando estão saindo do palco, ver aqueles que se levantam e provavelmente preencherão seu lugar.

(2.) João continuou a obra de pregar e batizar, embora Cristo a tivesse assumido; pois ele ainda, de acordo com a medida que lhe foi dada,promover os interesses do reino de Deus. Ainda havia trabalho para João fazer, pois Cristo ainda não era conhecido de modo geral, nem as mentes das pessoas estavam completamente preparadas para ele pelo arrependimento. Do céu, João havia recebido sua ordem, e ele continuaria em seu trabalho até que recebesse sua contra-ordem, e teria sua demissão da mesma mão que lhe deu sua comissão. Ele não vem a Cristo, para que o que havia passado antes parecesse uma combinação entre eles; mas ele continua com seu trabalho, até que a Providência o deixe de lado. Os dons maiores de alguns não compensam os trabalhos de outros, que ficam aquém deles, desnecessários e inúteis; há trabalho suficiente para todas as mãos. São taciturnos aqueles que se sentam e não fazem nada quando se veem ofuscados. Embora tenhamos apenas um talento, devemos dar conta disso: e, quando nos vemos saindo, ainda devemos ir até o fim.

2. Que ele batizou em Enon perto de Salim, lugares que não encontramos em nenhum outro lugar mencionado e, portanto, os eruditos não sabem onde encontrá-los. Onde quer que fosse, parece que João mudou de um lugar para outro; ele não pensou que houvesse alguma virtude no Jordão, porque Jesus foi batizado lá, o que deveria engajá-lo para ficar lá, mas quando ele viu causa, ele se mudou para outras águas. Os ministros devem seguir suas oportunidades. Ele escolheu um lugar onde havia muita água, hydata polla - muitas águas, isto é, muitos riachos de água; de modo que onde quer que ele se encontrasse com alguém que estivesse disposto a se submeter ao seu batismo, a água estava à mão para batizá-los, rasos talvez, como é usual onde há muitos riachos, mas aqueles que serviriam ao seu propósito. E naquele país muita água era uma coisa valiosa.

3. Que ali as pessoas vinham a ele e eram batizadas. Embora eles não viessem em tão vastas multidões como quando ele apareceu pela primeira vez, agora ele não estava sem encorajamento, mas ainda havia aqueles que o frequentavam e o possuíam. Alguns referem isso tanto a João quanto a Jesus: Eles vieram e foram batizados; isto é, alguns vieram a João e foram batizados por ele, alguns a Jesus, e foram batizados por ele e, como o batismo deles era um, o mesmo acontecia com seus corações.

4. Nota-se (v. 24) que João ainda não foi lançado na prisão, para esclarecer a ordem da história e mostrar que essas passagens devem vir antes de Mateus 6. 12. João nunca desistiu de seu trabalho enquanto teve sua liberdade; não, ele parece ter sido o mais diligente, porque previu que seu tempo era curto; ele ainda não foi lançado na prisão, mas esperava isso em breve, cap. 9. 4.

III. Uma disputa entre os discípulos de João e os judeus sobre a purificação, v. 25. Veja como o evangelho de Cristo veio não para trazer paz à terra, mas divisão. Observe:

1. Quem eram os disputantes: alguns dos discípulos de João e os judeus que não se submeteram ao seu batismo de arrependimento. Penitentes e impenitentes dividem este mundo pecaminoso. Nesta disputa, ao que parece, os discípulos de João foram os agressores e deram o desafio; e é sinal de que eram noviços, que tinham mais zelo do que discrição. As verdades de Deus muitas vezes sofreram com a imprudência daqueles que se comprometeram a defendê-las antes que pudessem fazê-lo.

2. Qual era o assunto em disputa: sobre purificação, sobre lavagem religiosa.

(1.) Podemos supor que os discípulos de João proclamaram seu batismo, sua purificação, como instar omnium - superior a todos os outros, e deram preferência a isso como aperfeiçoamento e substituição de todas as purificações dos judeus, e eles estavam certos; mas os jovens convertidos são muito propensos a se gabar de suas realizações, enquanto aquele que encontra o tesouro deve escondê-lo.até que ele tenha certeza de que o possui, e não fale muito sobre isso a princípio.

(2.) Sem dúvida, os judeus com tanta segurança aplaudiram as purificações que estavam em uso entre eles, tanto aquelas que foram instituídas pela lei de Moisés quanto aquelas que foram impostas pela tradição dos anciãos; para os primeiros, eles tinham uma autorização divina e, para os segundos, o uso da igreja. Agora, é muito provável que os judeus nessa disputa, quando não podiam negar a excelente natureza e propósito do batismo de João, levantaram uma objeção contra ele a partir do batismo de Cristo, o que deu ocasião à reclamação que segue aqui (v. 26): "Aqui está João batizando em um só lugar." dizem eles, "e Jesus ao mesmo tempo batizando em outro lugar; e, portanto, o batismo de João, que seus discípulos tanto aplaudem, é"

[1] "perigoso e de más consequências para a paz da igreja e do estado, pois você vê que abre uma porta para divisões sem fim. Agora que João começou, teremos cada pequeno professor configurado para um batista atualmente. Ou,"

[2.] "Na melhor das hipóteses, é defeituoso e imperfeito. Se o batismo de João, que você chama assim, tem algum bem nele, então o batismo de Jesus vai além dele, de modo que em suas partes você já está sombreado por uma luz maior, e seu batismo logo é descartado”. Assim, objeções são feitas contra o evangelho a partir do avanço e aperfeiçoamento da luz do evangelho, como se a infância e a maturidade fossem contrárias uma à outra, e a superestrutura fosse contra o fundamento. Não havia razão para objetar o batismo de Cristo contra o de João, pois eles consistiam muito bem juntos.

4. Uma reclamação que os discípulos de João fizeram a seu mestre a respeito de Cristo e seu batismo, v. 26. Eles, perplexos com a objeção mencionada anteriormente, e provavelmente irritados por ela, vão ao seu mestre e dizem-lhe: "Rabi, aquele que estava contigo e foi batizado por ti, agora está estabelecido por si mesmo; ele batiza, e todos vêm a ele; e tu o deixarás?” Sua coceira por disputas ocasionou isso. É comum que os homens, quando se encontram encalhados no calor da disputa, se deparem com aqueles que não lhes fazem mal. Se esses discípulos de João não tivessem começado a discutir sobre a purificação, antes de entenderem a doutrina do batismo, eles poderiam ter respondido à objeção sem serem levados a uma paixão. Em sua reclamação, eles falam respeitosamente com seu próprio mestre, Rabi; mas falam muito pouco de nosso Salvador, embora não o mencionem.

1. Eles sugerem que o fato de Cristo estabelecer um batismo próprio foi uma presunção, muito inexplicável; como se João, tendo primeiro estabelecido este rito de batizar, devesse ter o monopólio dele e, por assim dizer, uma patente para a invenção: "Aquele que estava contigo além do Jordão, como um discípulo teu, eis, e maravilha, o mesmo, batiza,e tira a tua obra da tua mão." Assim, as condescendências voluntárias do Senhor Jesus, como a de ser batizado por João, são muitas vezes injustas e muito indelicadas voltadas para sua reprovação.

2. Eles sugerem que foi uma ingratidão para João. Aquele de quem tu dás testemunho batiza, como se Jesus devesse toda a sua reputação ao caráter honroso que João deu dele, e ainda assim tivesse melhorado muito indignamente para o prejuízo de João. Mas Cristo não precisava do testemunho de João, cap. 5. 36. Ele refletiu mais honra sobre João do que recebeu dele, mas assim é incidente para nós pensar que outros estão em dívida conosco mais do que realmente estão. A melhor aplicação, do batismo de João, que era apenas para abrir o caminho para o de Cristo. João era justo para Cristo, ao dar testemunho dele; e a resposta de Cristo ao seu testemunho enriqueceu mais do que empobreceu o ministério de João.

3. Eles concluem que seria um eclipse total para o batismo de João: "Todos os homens vêm a ele; aqueles que costumavam seguir conosco agora correm atrás dele, portanto é hora de olharmos ao nosso redor." Não era realmente estranho que todos os homens viessem a ele. Na medida em que Cristo se manifestar, ele será engrandecido; mas por que os discípulos de João deveriam sofrer com isso? Observe que visar ao monopólio da honra e do respeito tem sido em todas as épocas a ruína da igreja e a vergonha de seus membros e ministros; como também uma disputa de interesses e um ciúme de rivalidade e competição. Nós nos enganamos se pensamos que os excelentes dons e graças, e trabalhos e utilidade, de um, são uma diminuição e menosprezo para outro que obteve misericórdia para ser fiel; pois o Espírito é um agente livre, dispensando a cada um conforme sua vontade. Paulo se alegrou com a utilidade até mesmo daqueles que se opuseram a ele, Fp 1:18. Devemos deixar que Deus escolha, empregue e honre seus próprios instrumentos como quiser, e não cobiçar ser colocado sozinho.

V. Aqui está a resposta de João a esta reclamação que seus discípulos fizeram, v. 27, etc. Seus discípulos esperavam que ele se ressentisse desse assunto como eles; mas a manifestação de Cristo a Israel não foi surpresa para João, mas o que ele procurava; não era perturbação para ele, mas o que ele desejava. Ele, portanto, verificou a reclamação, como Moisés, você inveja por minha causa? E aproveitou esta ocasião para confirmar os testemunhos que anteriormente prestara a Cristo como superior a ele, alegremente consignando e entregando a ele todo o interesse que tinha em Israel. Neste discurso aqui, o primeiro ministro do evangelho (pois assim João foi) é um excelente padrão para todos os ministros humildes a si mesmos e exaltarm o Senhor Jesus.

1. João aqui se rebaixa em comparação com Cristo, v. 27-30. Quanto mais os outros nos engrandecem, mais devemos nos humilhar e nos fortalecer contra a tentação da lisonja e do aplauso, e da inveja de nossos amigos por nossa honra, lembrando nosso lugar e o que somos, 1 Coríntios 3. 5.

(1.) João concorda com a disposição divina e se satisfaz com isso (v. 27): Um homem não pode receber nada a menos que lhe seja dado do céu, de onde vem todo bom presente (Tiago 1:17), uma verdade geral muito aplicável neste caso. Diferentes empregos estão de acordo com a direção da divina Providência, diferentes dotes de acordo com a distribuição da graça divina. Nenhum homem pode tomar qualquer honra verdadeira para si mesmo, Heb 5. 4. Temos uma dependência tão necessária e constante da graça de Deus em todos os movimentos e ações da vida espiritual quanto temos da providência de Deus em todos os movimentos e ações da vida natural: agora isso entra aqui como uma razão,

[1] Por que não devemos invejar aqueles que têm uma parcela maior de dons do que nós, ou se movem em uma esfera maior de utilidade. João lembra a seus discípulos que Jesus não o teria superado assim, a menos que o tivesse recebido do céu, pois, como homem e Mediador, ele recebeu dons; e, se Deus lhe deu o Espírito sem medida (v. 34), eles devem se ressentir disso? A mesma razão valerá para os outros. Se Deus se agrada em dar aos outros mais habilidade e sucesso do que a nós, devemos ficar descontentes com isso e refletir sobre ele como injusto, imprudente e parcial? Veja Mateus 20. 15.

[2] Por que não devemos ficar descontentes, embora sejamos inferiores aos outros em dons e utilidade, e sermos ofuscados por suas excelências. João estava pronto para admitir que foi o dom, o dom gratuito do céu, que o tornou um pregador, um profeta, um batista: foi Deus quem lhe deu o interesse que ele tinha no amor e na estima do povo; e, se agora seu interesse diminuir, a vontade de Deus será feita! Aquele que dá pode receber. O que recebemos do céu devemos tomar como é dado. Agora, João nunca recebeu uma comissão para um cargo perpétuo permanente, mas apenas para um temporário, que deve expirar em breve; e, portanto, quando ele cumpriu seu ministério, ele pode vê-lo desatualizado com satisfação. Alguns dão outro sentido a essas palavras: João se esforçou com seus discípulos, para ensiná-los a referência que seu batismo tinha a Cristo, que deveria vir depois dele, e ainda assim ser preferido antes dele, e fazer por eles o que ele pudesse. não fazer; e, no entanto, afinal, eles adoram João e ressentem essa preferência de Cristo sobre ele: Bem, diz João, vejo que um homem não pode receber (isto é, perceber) nada, a menos que lhe seja dado do céu. O trabalho dos ministros é todo trabalho perdido, a menos que a graça de Deus o torne eficaz. Os homens não entendem o que é mais claro, nem acreditam no que é mais evidente, a menos que lhes seja dado do céu entender e acreditar.

(2.) João apela para o testemunho que ele havia dado anteriormente a respeito de Cristo (v. 28): Você pode me dar testemunho de que eu disse, repetidamente, eu não sou o Cristo, mas fui enviado adiante dele. Veja como João era firme e constante em seu testemunho de Cristo, e não como uma cana agitada pelo vento; nem as carrancas dos principais sacerdotes, nem as lisonjas de seus próprios discípulos, poderiam fazê-lo mudar de opinião. Agora, isso serve aqui,

[1] Como uma convicção para seus discípulos da irracionalidade de sua reclamação. Eles haviam falado do testemunho que seu mestre deu a Jesus (v. 26): "Agora", diz João, "você não se lembra qual foi o testemunho que eu dei? Lembre-se disso e verá sua própria cavilação respondida. Eu não disse, eu não sou o Cristo? Por que então você me coloca como um rival dele? Eu não disse, eu fui enviado antes dele?”

[2] É um consolo para si mesmo que ele nunca tenha dado a seus discípulos qualquer ocasião para colocá-lo em competição com Cristo; mas, pelo contrário, tinha particularmente advertido contra esse erro, embora ele pudesse ter feito isso por si mesmo. É uma satisfação para os ministros fiéis quando eles fazem o que podem em seus lugares para evitar quaisquer extravagâncias com as quais seu povo se depare. João não apenas não os encorajou a esperar que ele fosse o Messias, mas também lhes disse claramente o contrário, o que agora era uma satisfação para ele. É uma desculpa comum para aqueles que receberam honra indevida, Si populus vult decipi, decipiatur - Se o povo for enganado, deixe-o; mas essa é uma má máxima para aqueles cujo negócio é desenganar as pessoas. O lábio da verdade será estabelecido.

(3.) João professa a grande satisfação que teve no avanço de Cristo e em seu interesse. Ele estava tão longe de se arrepender, como seus discípulos, que se alegrou com isso. Isso ele expressa (v. 29) por uma elegante semelhança.

[1] Ele compara nosso Salvador ao noivo: “Aquele que tem a noiva é o noivo. Todos os homens vêm a ele? Deveria tê-lo? É seu direito; a quem a noiva deve ser trazida senão ao noivo? Cristo foi profetizado no Antigo Testamento como um noivo, Sl 4,5. A Palavra se fez carne,que a disparidade da natureza pode não ser uma barreira para a partida. Provisão é feita para a purificação da igreja, para que a contaminação do pecado não seja impedimento. Cristo esposa sua igreja para si mesmo; ele tem a noiva, pois tem o amor dela, tem a promessa dela; a igreja está sujeita a Cristo. Tanto quanto as almas particulares são devotadas a ele em fé e amor, até agora o noivo tem a noiva.

[2] Ele se compara ao amigo do noivo, que atende a ele, para lhe prestar honra e serviço, auxilia-o na realização do casamento, fala uma boa palavra para ele, usa seu interesse em seu nome, regozija-se quando a partida continua e, acima de tudo, quando o ponto é ganho e ele tem a noiva. Tudo o que João fez ao pregar e batizar foi apresentá-lo; e, agora que ele veio, ele teve o que desejou: O amigo do noivo está de pé e o ouve; fica esperando por ele, e; exulta de alegria por causa da voz do noivo, porque ele veio para as bodas depois de muito tempo esperado.

Observe que, em primeiro lugar, ministros fiéis são amigos do noivo, para recomendá-lo às afeições e escolhas dos filhos dos homens; trazer cartas e mensagens dele, pois ele corteja por procuração; e aqui eles devem ser fiéis a ele.

Em segundo lugar, os amigos do noivo devem ficar de pé e ouvir a voz do noivo;deve receber instruções dele e atender suas ordens; deve desejar ter provas de que Cristo fala neles, e com eles (2 Cor 13. 3); essa é a voz do noivo.

Em terceiro lugar, a união de almas com Jesus Cristo, em fé e amor, é o cumprimento da alegria de todo bom ministro. Se o dia das núpcias de Cristo é o dia da alegria de seu coração (Cant 3.11), não pode deixar de ser também daqueles que o amam e desejam o bem para sua honra e reino. Certamente eles não têm alegria maior.

(4.) Ele considera altamente adequado e necessário que a reputação e o interesse de Cristo sejam promovidos e os seus próprios diminuídos (v. 30): Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir. Se eles se entristecerem com a crescente grandeza do Senhor Jesus, terão cada vez mais ocasião de se entristecer, como aqueles que se entregam à inveja e à emulação. João fala do aumento de Cristo e de sua própria diminuição, não apenas como necessário e inevitável, que não poderia ser evitado e, portanto, deve ser suportado, mas como altamente justo e agradável, e proporcionando-lhe total satisfação.

[1] Ele ficou muito satisfeito para ver o reino de Cristo ganhando terreno: "Ele deve crescer. Você pensa que ele ganhou muito, mas não é nada comparado ao que ele vai ganhar." Observe que o reino de Cristo é e será um reino crescente, como a luz da manhã, como o grão de mostarda.

[2] Ele não ficou nem um pouco descontente com o fato de que o efeito disso foi a diminuição de seu próprio interesse: devo diminuir. Excelências criadas estão sob esta lei, elas devem diminuir. Eu vi o fim de toda perfeição. Observe, em primeiro lugar, que o brilho da glória de Cristo ofusca o brilho de todas as outras glórias. A glória que se destaca na competição com Cristo, a do mundo e da carne, diminui e perde terreno na alma, à medida que o conhecimento e o amor de Cristo aumentam e ganham terreno; mas aqui é falado daquilo que é subserviente a ele. À medida que a luz da manhã aumenta, a da estrela da manhã diminui.

Em segundo lugar, se nossa diminuição ou rebaixamento puder contribuir minimamente para o avanço do nome de Cristo, devemos nos submeter alegremente a ele e nos contentar em ser qualquer coisa, em não ser nada, para que Cristo seja tudo.

2. João Batista aqui avança a Cristo e instrui seus discípulos a respeito dele, para que, em vez de lamentar que tantos venham a ele, eles mesmos possam vir a ele.

(1) Ele os instrui sobre a dignidade da pessoa de Cristo (v. 31): Aquele que vem do alto, que vem do céu, está acima de todos. Aqui,

[1] Ele supõe sua origem divina, que veio de cima, do céu, o que indica não apenas sua extração divina, mas sua natureza divina. Ele tinha um ser antes de sua concepção, um ser celestial. Ninguém, exceto aquele que veio do céu, era adequado para nos mostrar a vontade do céu ou o caminho para o céu. Quando Deus iria salvar o homem, ele enviou de cima.

[2] Daí ele infere sua autoridade soberana: ele está acima de tudo, acima de todas as coisas e todas as pessoas, Deus acima de tudo, abençoado para sempre. É uma presunção ousada disputar a precedência com ele. Quando falamos das honras do Senhor Jesus, descobrimos que elas transcendem toda concepção e expressão, e podemos dizer apenas isto: Ele está acima de tudo. Foi dito de João Batista: Não há maior entre os nascidos de mulher. Mas a descida de Cristo do céu colocou uma dignidade sobre ele, pois ele não foi despojado por ser feito carne; ainda assim ele estava acima de tudo. Isso ele ilustra ainda mais pela mesquinhez daqueles que competiam com ele: Aquele que é da terra, é terreno, ho on ek tes ges, ek tes ges esti - Aquele que é da terra é da terra; aquele que tem sua origem na terra tira seu alimento da terra, conversa com as coisas terrenas e sua preocupação é com elas. Observe que, primeiro, o homem surgiu da terra; não apenas Adão no início, mas também ainda somos formados do barro, Jó 33. 6. Olhe para a rocha de onde fomos talhados.

Em segundo lugar, a constituição do homem é, portanto, terrena; não apenas seu corpo frágil e mortal, mas sua alma corrupta e carnal, e sua forte tendência para as coisas terrenas. Os profetas e apóstolos eram do mesmo molde de outros homens; eles eram apenas vasos de barro, embora tivessem um rico tesouro alojado neles; e estes serão colocados como rivais de Cristo? Que os cacos lutem com os cacos da terra; mas que eles não lidem com aquele que veio do céu.

(2.) A respeito da excelência e certeza de sua doutrina. Seus discípulos ficaram descontentes com o fato de a pregação de Cristo ser admirada e atendida mais do que a dele; mas ele diz a eles que havia motivos suficientes para isso. Porque,

[1] Ele, por sua vez, falou da terra, assim como todos os que são da terra. Os profetas eram homens e falavam como homens; de si mesmos eles não podiam falar, senão da terra, 2 Coríntios 3. 5. A pregação dos profetas e de João foi baixa e plana comparada com a pregação de Cristo; como o céu está acima da terra, seus pensamentos também estavam acima dos deles. Por eles Deus falou na terra, mas em Cristo ele fala do céu.

[2] Mas aquele que vem do céu não está apenas em sua pessoa, mas em sua doutrina, acima de todos os profetas que já viveram na terra; ninguém ensina como ele. A doutrina de Cristo é aqui recomendada para nós,

Primeiro, como infalivelmente certo, e para ser considerado de acordo (v. 32): O que ele viu e ouviu, isso testifica. Veja aqui,

1. O conhecimento divino de Cristo; ele não testemunhou nada além do que tinha visto e ouvido, do que estava perfeitamente informado e completamente familiarizado. O que ele descobriu da natureza divina e do mundo invisível foi o que ele viu; o que ele revelou da mente de Deus foi o que ele ouviu imediatamente dele, e não em segunda mão. Os profetas testemunharam o que lhes foi dado a conhecer em sonhos e visões pela mediação dos anjos, mas não o que viram e ouviram. João foi a voz do arauto, que disse: "Abra espaço para a testemunha e fique em silêncio enquanto a acusação é feita", mas então deixa para a testemunha dar seu testemunho e o juiz para dar a acusação. O evangelho de Cristo não é uma opinião duvidosa, como uma hipótese ou nova noção na filosofia, na qual cada um tem a liberdade de acreditar ou não; mas é uma revelação da mente de Deus, que é de verdade eterna em si mesma e de infinita preocupação para nós.

2. Sua divina graça e bondade: aquilo que ele tinha visto e ouvido, ele teve o prazer de nos dar a conhecer, porque sabia que quase nos dizia respeito. O que Paulo tinha visto e ouvido no terceiro céu ele não podia testemunhar (2 Coríntios 12. 4), mas Cristo sabia como expressar o que ele tinha visto e ouvido. A pregação de Cristo é aqui chamada de testemunho, para denotar:

(1.) A evidência convincente dela; não foi relatado como notícia por boato, mas foi testemunhado como prova apresentada no tribunal, com grande cautela e segurança.

(2.) A seriedade afetuosa de sua entrega: foi testemunhada com preocupação e importunação, como Atos 18. 5.

Da certeza da doutrina de Cristo, João aproveita a ocasião,

[1.] Para lamentar a infidelidade da maioria dos homens: embora ele testemunhe o que é infalivelmente verdadeiro, nenhum homem recebe seu testemunho, isto é, muito poucos, quase nenhum, nenhum em comparação com aqueles que o recusam. Eles não o recebem, não o ouvirão, não o atenderão ou lhe darão crédito. Ele fala disso não apenas como uma questão de admiração, que tal testemunho não deve ser recebido (Quem acreditou em nosso relatório? Quão estúpida e tola é a maior parte da humanidade, que inimigos de si mesmos!), Mas como uma questão de tristeza; os discípulos de João lamentaram que todos os homens viessem a Cristo (v. 26); eles achavam que seus seguidores eram muitos. Mas João lamenta que nenhum homem tenha vindo a ele; ele os achava muito poucos. Observe que a incredulidade dos pecadores é a dor dos santos. Foi por isso que Paulo teve grande peso, Rom 9. 2.

[2] Ele aproveita a ocasião para elogiar a fé do remanescente escolhido (v. 33): Aquele que recebeu seu testemunho (e alguns deles houve, embora muito poucos) estabeleceu seu selo de que Deus é verdadeiro. Deus é verdadeiro, embora não coloquemos nosso selo nisso;que Deus seja verdadeiro e todo homem mentiroso; sua verdade não precisa de nossa fé para apoiá-la, mas pela fé fazemos a nós mesmos a honra e a justiça de subscrever sua verdade, e por meio disso Deus se considera honrado. As promessas de Deus são todas sim e amém; pela fé lhes impusemos o nosso amém, como Ap 22. 20. Observe que aquele que recebe o testemunho de Cristo concorda não apenas com a verdade de Cristo, mas com a verdade de Deus, pois seu nome é a Palavra de Deus; os mandamentos de Deus e o testemunho de Cristo são colocados juntos, Ap 12. 17. Ao crer em Cristo, estabelecemos nosso selo:

Primeiro, que Deus é fiel a todas as promessas que fez a respeito de Cristo, o que ele falou pela boca de todos os seus santos profetas; o que ele jurou a nossos pais está totalmente cumprido, e nem um jota ou til caiu no chão, Lucas 1. 70, etc. Atos 13. 32, 33.

Em segundo lugar, que ele é fiel a todas as promessas que fez em Cristo; arriscamos nossas almas na veracidade de Deus, satisfeitos por ele ser verdadeiro; estamos dispostos a lidar com ele com base na confiança e a abandonar tudo neste mundo por uma felicidade em reversão e fora de vista. Com isso honramos grandemente a fidelidade de Deus. A quem damos crédito, damos honra.

Em segundo lugar, nos é recomendado como uma doutrina divina; não a sua própriao, mas daquele que o enviou (v. 34): Porque aquele a quem Deus enviou fala a palavra de Deus, a qual foi enviado a falar, e habilitado a falar; porque Deus não lhe dá o Espírito por medida. Os profetas eram como mensageiros que traziam cartas do céu; mas Cristo assumiu o caráter de embaixador e nos trata como tal; pois,

1. Ele falou as palavras de Deus, e nada do que disse tinha sabor de fraqueza humana; tanto a substância quanto a linguagem eram divinas. Ele provou ser enviado por Deus (cap. 3. 2), e, portanto, suas palavras devem ser recebidas como as palavras de Deus. Por esta regra, podemos testar os espíritos: aqueles que falam como os oráculos de Deus e profetizam de acordo com a proporção da fé, devem ser recebidos como enviados por Deus.

2. Ele falou como nenhum outro profeta fez; porque Deus não lhe dá o Espírito por medida. Ninguém pode falar as palavras de Deus sem o Espírito de Deus, 1 Cor 2. 10, 11. Os profetas do Antigo Testamento tinham o Espírito, e em diferentes graus, 2 Reis 2. 9, 10. Mas, enquanto Deus lhes deu o Espírito por medida (1 Coríntios 12. 4), ele o deu a Cristo sem medida; toda a plenitude habitava nele, a plenitude da Divindade, uma plenitude imensurável. O Espírito não estava em Cristo como em um vaso, mas como em uma fonte, como em um oceano sem fundo. “Os profetas que tinham o Espírito de maneira limitada, apenas com respeito a alguma revelação particular, às vezes falavam de si mesmos; mas aquele que tinha o Espírito sempre residindo nele, sem restrição, sempre falava as palavras de Deus.” - Whitby.

(3.) Com relação ao poder e autoridade com os quais ele está investido, o que lhe dá a preeminência sobre todos os outros e um nome mais excelente do que eles.

[1] Ele é o Filho amado do Pai (v. 35): O Pai ama o Filho. Os profetas eram fiéis como servos, mas Cristo como Filho; eles foram empregados como servos, mas Cristo amado como um filho, sempre seu deleite, Provérbios 8:30. O Pai estava bem satisfeito com ele; não apenas ele o amou, mas ele o ama; ele continuou seu amor por ele mesmo em seu estado de humilhação, amou-o nunca menos por sua pobreza e sofrimentos.

[2] Ele é o Senhor de todos. O Pai, como prova de seu amor por ele, entregou todas as coisas em suas mãos. O amor é generoso. O Pai tomou tal complacência e teve tanta confiança nele que o constituiu o grande fiador em confiança para a humanidade. Tendo- lhe dado o Espírito sem medida, deu-lhe todas as coisas; pois ele foi qualificado para ser mestre e gerente de todos. Observe que é a honra de Cristo e o conforto indescritível de todos os cristãos que o Pai entregou todas as coisas nas mãos do Mediador.

Primeiro, todo o poder; assim é explicado, Mat 28. 18. Todas as obras da criação sendo colocadas sob seus pés, todos os assuntos da redenção são colocados em suas mãos; ele é o Senhor de tudo. Os anjos são seus servos; demônios são seus cativos. Ele tem poder sobre toda a carne, os pagãos lhe deram por herança. O reino da providência está comprometido com sua administração. Ele tem poder para estabelecer os termos do pacto de paz como o grande plenipotenciário, para governar sua igreja como o grande legislador, para dispensar favores divinos como o grande esmoler e chamar todos a prestar contas como o grande Juiz. Tanto o cetro de ouro quanto a barra de ferro são entregues em suas mãos.

Em segundo lugar, toda a graçaé entregue em suas mãos como o canal de transporte; todas as coisas, todas aquelas coisas boas que Deus pretendia dar aos filhos dos homens; a vida eterna e todas as suas preliminares. Somos indignos de que o Pai entregue essas coisas em nossas mãos, pois nos tornamos filhos de sua ira; ele, portanto, designou o Filho de seu amor para ser nosso depositário, e as coisas que ele planejou para nós, ele entrega em suas mãos, que é digno e mereceu tanto honras para si quanto favores para nós. Eles são entregues em suas mãos, por ele para ser dado ao nosso. Este é um grande encorajamento para a fé, que as riquezas da nova aliança são depositadas em uma mão tão certa, tão gentil e tão boa, a mão daquele que as comprou para nós e nós para si mesmo, que é capaz de guardar tudo. aquilo que Deus e os crentes concordaram em confiar a ele.

[3] Ele é o objeto daquela fé que se torna a grande condição da felicidade eterna, e aqui ele tem a preeminência sobre todos os outros: Aquele que crê no Filho tem a vida. Temos aqui a aplicação do que ele disse a respeito de Cristo e sua doutrina; e é a conclusão de todo o assunto. Se Deus colocou esta honra sobre o Filho, devemos pela fé dar-lhe honra. Como Deus nos oferece e transmite coisas boas pelo testemunho de Jesus Cristo, cuja palavra é o veículo dos favores divinos, também recebemos e participamos desses favores acreditando no testemunho e considerando essa palavra como verdadeira e boa; esta forma de receber respostas adequadas dessa forma de dar. Temos aqui a soma desse evangelho que deve ser pregado a toda criatura, Marcos 16. 16. Aqui está,

Primeiro, o estado abençoado de todos os verdadeiros cristãos: aquele que crê no Filho tem a vida eterna. Observe,

1. É o caráter de todo cristão verdadeiro que ele crê no Filho de Deus; não apenas acredita nele, que o que ele diz é verdade, mas acredita nele, consente com ele e confia nele. O benefício do verdadeiro cristianismo não é menor que a vida eterna; isso é o que Cristo veio comprar para nós e nos conferir; não pode ser menos do que a felicidade de uma alma imortal em um Deus imortal.

2. Os verdadeiros crentes, mesmo agora, têm vida eterna; não apenas eles a terão no futuro, mas a terão agora. Pois,

(1.) Eles têm segurança muito boa para isso. A Escritura pela qual passa é selada e entregue a eles, e assim eles a têm; é colocada nas mãos de seu tutor para eles, e assim eles o têm, embora o uso ainda não tenha sido transferido para a posse. Eles têm o Filho de Deus e nele têm vida; e o Espírito de Deus, o penhor desta vida.

(2.) Eles têm uma antecipação confortável disso, em comunhão presente com Deus e os sinais de seu amor. A graça é a glória iniciada.