Por John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Para as pessoas sob as capacidades dos membros e professantes

da igreja, se contentar com tal busca de suas ações e deveres
externos de todos os tipos, religiosos, morais e civis,
de modo que ninguém possa justamente atribuirlhes culpa,

não responde à busca para a qual Deus os
chama. Como é com a parte interna do coração? Qual
é o vigor e poder da fé e do amor em você? Como eles
atuam? Qual é o seu verdadeiro prazer nos caminhos
de Deus? Onde está sua fecundidade em obras de
caridade e misericórdia? Onde está sua disposição
para perdoar seus inimigos? Não há falhas, nenhum
decaimento nessas coisas? Não há indisposições,
morte e frieza nos deveres colocados sobre você?
Como é como a meditação constante sobre as coisas
espirituais e a fixação de suas afeições sobre as coisas
que estão acima? Com respeito a estas coisas
devemos nos examinar diligentemente em um dia
como este; e se nos acharmos sob decadência nelas,
nos avise da verdade que Deus nos chama ao
arrependimento, com pena de seu maior desagrado.
Por nossas partes, não podemos procurar, não
podemos julgar, os corações dos outros, por qualquer
outra maneira, senão pela aplicação da Palavra para
suas consciências; mas devo dizer que, se as ações
externas dos homens forem uma indicação do
quadro interno de suas mentes, há motivos
suficientes para que a maioria de nós seja zeloso
nestas coisas. 3. Com respeito aos seus chamados,
circunstâncias e inclinações, e os pecados que lhes
são peculiares. Existem pecados que são muito
capazes de insinuar-se nos chamados e
circunstâncias dos homens, de alto e baixo grau, que
os atormentam facilmente; como, dureza, opressão,
severidade e falta de misericórdia, naqueles que são
bons e têm grandes bens; e engano, equívocos, sobre
ensinamentos, naqueles de empregos mais comuns.
Não falo nisso no presente; eles são do número
daqueles que "vão de antemão ao julgamento". Mas
essas coisas - a saber, os chamamentos, as
circunstâncias e as inclinações dos homens - são
capazes de influenciar a sua mente com hábitos
viciosos e de tornar seus caminhos torcidos. Soberba
da vida, autoconfiança, negligência em deveres
santos, paixões e concupiscências desmedidas,
cuidados devoradores, medos carnais, com outros
males prejudiciais, brotam dessas coisas, se não
forem vigiadas. Em referência a elas, por isso somos
chamados a nos examinar num dia em que Deus está
pleiteando conosco. Com respeito a elas devemos ser
excessivos com zelo sobre nós mesmos; pois, na
verdade, elas tornaram os caminhos e caminhadas da
generalidade dos professantes uma grande
provocação para Cristo Jesus. 4. De uma maneira
especial com respeito ao amor do mundo, e
conformidade com isso. Isto é o que o Senhor Jesus
Cristo nem sempre suportará em suas igrejas; pois
está em oposição a toda a obra de fé e a todos os
preceitos do evangelho. Não é contra este ou aquele
mandamento apenas, mas é contra todo o desígnio
do evangelho, e a graça ali administrada. Agora, no
presente, em relação à nossa conformidade externa
com o mundo, não é necessário fazer grandes buscas.
É aberto e evidente para todos; de modo que, como
vestimenta, moda, tipo de conversa ordinária, falta
de tempo, banquetes de ricos e paixões, há pouca
diferença entre os professantes e o mundo; - que
Deus não suportará com eles nisto; especialmente
naqueles que aumentaram sua riqueza e se tornaram
conformes com o mundo, enquanto outros, sob a
mesma profissão, foram assediados, presos,
empobrecidos e arruinados pelo mundo. E, quanto
ao amor excessivo para o mundo, falei com tanta
frequência, tratei muito disso, para que não volte a
insistir nisso novamente. Só digo que, quando os
homens se orgulham, se importam e se valorizam de
acordo com o aumento de seus prazeres terrenos, e
se acham prejudicados se os outros também não os
valorizam, é inútil fingir que seus corações não ande
desordenadamente com o mundo e com as suas
coisas. Esta autoexame é o primeiro dever que
chamamos nesta época; e se somos negligentes aqui,
não devemos responder à mente e à vontade de Deus
em qualquer dever ou instância de qualquer outro
tipo. Estamos, portanto, aqui para invocar a Deus e
os homens para nossa ajuda e assistência, como
também para nos estimular com diligência e
perseverança. Então, o salmista, para que ele não
possa fazer um exame diligente e eficaz de si mesmo
e de seus caminhos, clama a Deus para sondá-lo e
prová-lo, para que ele seja conhecido de si mesmo,
especialmente com respeito a qualquer maldade de
pecado ou transgressão, Salmo 139: 23,24. Então
devemos lutar por novas comunicações do Espírito
Santo de Deus em sua eficácia convincente, nos
familiarizando com nós mesmos e libertando-nos de
todas as autoconfianças nesta matéria. Pois, quando
fizermos essa busca, surgirão mil pretensões e
discussões, para o encobrimento do pecado contra
uma descoberta. Nada pode removê-lo e dispersá-lo,
senão o poder do Espírito Santo atuando em sua
eficácia convincente. Todo o engano do coração em
tal temporada será escondido e desculpado e
tolerado, quando deveria ser apreendido e julgado.
Há necessidade da "lâmpada do Senhor", para
procurar as partes internas do coração, "Provérbios
20:27; - de luz espiritual, para examinar os recessos
secretos da mente e das afeições, para descobrir o que
está errado nelas. E há necessidade de força
espiritual, para derrubar todas as fortalezas e
fortificações do pecado; que estarão todos
configurados naquele momento, e não serão
demolidos ou dispersos sem poderosos atos de graça.
Portanto, em primeiro lugar, devemos aplicar-nos, se
pretendemos qualquer sucesso neste trabalho de
autoexame.