Por John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Há vários tipos de confianças vãs com
as quais os homens estão aptos a aliviar a sua mente
em tal época, de modo a endireitar-se em sua
segurança e negligenciar esse dever especial. Dois,
em particular, só devo mencionar, como eu apenas
dou o nome das cabeças das coisas, que podem ser
muito ampliadas: - 1. O primeiro são alguns
privilégios nos quais eles confiam para uma isenção
de calamidades comuns; - são a igreja, - são pessoas
de Deus, - estão separadas do mundo e perseguidas
por ele; e, portanto, há uma reserva secreta em suas
mentes, que, na verdade, eles não estarão em apuros
como outros homens. Assim foi com os judeus
antigos: quando foram ameaçados com os
julgamentos de Deus pelos seus pecados e chamados
a eles para o arrependimento, eles se justificaram em
seus caminhos e desprezaram todas as advertências
divinas, com a confiança que tinham nos privilégios
de sua igreja . Eles clamaram contra o profeta: "O
templo do senhor, o templo do senhor, o templo do
Senhor, é este", e nenhum mal se aproximará de nós,
Jeremias 7: 4. E com confiança nisso, a saber, que
eles eram a igreja, e desfrutavam os privilégios que
lhe pertenciam, e a adoração solene de Deus neles,
eles se entregaram a todas as imoralidades
abomináveis, sob a segurança da impunidade por
seus privilégios; como o profeta os reprova,
versículos 8-10, "Eis que vós confiais em palavras
falsas, que para nada são proveitosas. Furtareis vós,
e matareis, e cometereis adultério, e jurareis
falsamente, e queimareis incenso a Baal, e andareis
após outros deuses que não conhecestes, e então
vireis, e vos apresentareis diante de mim nesta casa,
que se chama pelo meu nome, e direis: Somos livres
para praticardes ainda todas essas abominações?"
Neste dia, todos os tipos de homens reivindicam um
refúgio nos seus privilégios. Aqueles que projetam a
ruína da nação e de toda a verdadeira religião nela,
fazem com confiança de sucesso daqui, que são a
igreja, - que o templo de Deus está com eles, - que
todos os privilégios pertencentes à igreja são deles, e
assim são as promessas feitas para eles. E tal é a
eficácia enfatuante de sua persuasão prejudicial aqui,
que teve dois efeitos maravilhosos; - um contra a luz
da natureza e o outro contra os princípios
fundamentais da religião. Pela primeira vez, sob a
influência desta confiança, eles se envolveram em vis
imoralidades que sempre foram perpetradas sob o
sol; - assassinato, perseguição, falsidade, com um
desígnio geral para perseguir os mesmos caminhos
ao máximo, na destruição de multidões de pessoas
inocentes, como fizeram anteriormente na Irlanda.
Mas e se eles fizerem todas essas abominações?
Ainda são a igreja! As promessas e os privilégios são
deles! E tudo o que eles fazem é aceito com Deus! -
um princípio que atende diretamente ao ateísmo
mais veloz. Embora Deus, de uma maneira
maravilhosa, sim, milagrosa, tenha descoberto e
frustrado seus projetos infernais, e trouxe muitos
deles para o poço que eles cavaram para os outros,
mas eles não aceitam nenhuma repreensão de Deus,
mas continuam com obstinada presunção de que eles
são a igreja, e prevalecerão finalmente. E essa igreja
que prevalecerá por esses meios, sem dúvida, eles são
ela. Alguns, na verdade, fingem ser altamente a
igreja; mas eles reivindicam, na medida em que
posso encontrar, nenhuma outra vantagem, senão
dignidades e promoções. E outros também estão
aptos a aliviar-se com essa confiança, que eles são o
povo de Deus, e terão um interesse especial na
libertação dessa conta. E eu digo: longe de mim
enfraquecer qualquer persuasão da consideração
especial de Deus para aqueles que são
verdadeiramente grandes, Deus tem um povo
peculiar no mundo, que o mundo zombe dele
enquanto quiserem, a quem todas as promessas da
Escritura e todos os privilégios da igreja pertencem.
Essas promessas devem se misturar com fé, e
implorar continuamente a Deus; e todas serão
realizadas para eles, no caminho e tempo da
nomeação de Deus. Nem qualquer tipo de profissões
dissidentes, como são chamadas, que eu conheço,
apropriam esse direito e privilégio para si mesmos,
pela exclusão dos outros; mas estende-a a todos os
que são crentes sinceros. Mas isso é o que eu digo
sobre todos os tipos de homens, - Que se uma
apreensão ou persuasão que eles são a igreja ou o
povo de Deus os retiras desse dever de
arrependimento e reforma que Deus chama, é uma
confiança que o Senhor rejeita, e em que eles não
prosperarão. Desejo perguntar a qualquer um, a
igreja não pecou? Os professantes não pecaram? Não
há pecados entre nós contra o Senhor, nosso Deus, de
nosso próprio estado e de acordo com a nossa
medida? Se assim for, o fato de ser o povo de Deus,
qualquer um de nós, se assim for, a menos que nos
arrependamos, apenas, como a essas dispensações
providenciais, nos expomos à sua justa severidade;
pois o julgamento deve começar pela casa de Deus, -
deve começar por nós. Tenha atenção a esta reserva
com temor. Tenho observado muita segurança a
partir daí, e uma grande negligência de deveres
conhecidos. Se você é o povo de Deus, você teve mais
necessidade de tremer em seus julgamentos e nos
avisos de seu descontentamento. Especialmente
deveria ser assim contigo no dia de hoje, quando
Deus parece de maneira peculiar estar "descontente
com os rios", como o profeta fala, Habacuque 3: 8, -
aqueles que devem enviar fluxos de refrigério para a
nação. Para mim, no presente, todas as coisas
aparecem naquela condição, que não há reserva
restante, como para julgamentos públicos, mas
somente em graça e misericórdia soberanas, para
serem esperados de modo arrependido e reformado.
Com relação aos nossos privilégios, Deus nos fala
como fez com as pessoas do passado a respeito dos
seus ornamentos, Êxodo 33: 5, despojem-se deles,
para que eu saiba o que fazer contigo. Devemos
deixar de lado nossas preces e pretensões, buscando
graça soberana e misericórdia somente. 2. Outro
fundamento de confiança vã pode ser, uma
expectativa injusta de realização de tais promessas,
profecias e previsões das Escrituras, como não são
aplicáveis à nossa condição presente. É inegável que
existem tais promessas, profecias e previsões sobre a
libertação da igreja, a ruína de seus adversários, a
glória e a beleza do reino de Cristo, com aqueles
destinados a ele. Pois, embora a maioria desse tipo
no Antigo Testamento seja de uma interpretação
espiritual, e tenha sua realização em todos os eleitos
em todas as épocas, seja qual for o seu estado externo
e condição; todavia, há também a preocupação com
o estado da igreja neste mundo, e a ruína de todos os
seus inimigos anticristãos, com a paz e a glória que se
seguem, não pode ser negada. E a respeito deles
podemos observar coisas diversas, para que não
possamos abusar deles em confianças vãs e
infundadas em uma época como esta em: - (1.) Que
devemos ter uma firme fé de sua realização em sua
época adequada. A regra de todos eles é a do profeta:
"Eu, o Senhor, apressarei isso a seu tempo.", Isaías
60:22; como também é em Habacuque 2: 2,3.
Embora pareçam ser prolongados, e demorarem
além de seu período apropriado, contudo eles têm
seu tempo fixo e determinado, além do qual não
devem demorar. E duas coisas que eu oferecerei
nesta ocasião: - [1.] Que não devemos apenas
acreditar em sua realização, mas estar no exercício
real da fé sobre isso; pois, sem isso, devemos falhar
quanto a um grande apoio à longanimidade paciente
em cada período de julgamento. E por essa fé
assumimos o poder e o conforto das coisas
prometidas, as coisas que realmente não
desfrutávamos; porque "a fé é a substância das coisas
esperadas", Hebreus 11: 1, o que dá uma subsistência
anterior na mente e na alma, como o benefício e
conforto delas, das "coisas esperadas". E aqueles
cujas mentes são exercitadas para essas coisas,
sabem o benefício que eles têm por essa percepção
delas. Eles são levados às vezes, por uma maneira de
acreditar, em comunhão com os que viveram no
mundo antigo, como eles tiveram conosco na
expectativa do que gostamos; e no mesmo tipo de
comunhão com aqueles que, a seguir, aproveitarão as
promessas que ainda podem estar longe.