Por John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

VIII. "E se todos esses meios falharem? - e se todas
as expectativas deles forem em vão? o que lhes é
incumbido, em particular, para aqueles que são
realmente sensíveis a estas coisas, ou seja, dos
pecados abundantes e provocadores da aproximação
de julgamentos merecidos. "O que eu projeto aqui é,
dar algumas direções quanto ao quadro do coração
que deve ser encontrado em nós e a prática de quais
deveres devemos encontrar em uma época como
esta. Não é comum, nada fácil, esperar o Senhor no
caminho de seus julgamentos, Isaías 26: 8,9. Há
trabalho de alma interior noite e dia, bem como
deveres externos exigidos para ele. Para que Deus
seja glorificado de maneira justa, para que possamos
ser "encontrados em paz", seja qual for o evento das
coisas, para que possamos ser úteis aos outros, e em
todas servimos a vontade de Deus em nossa geração
- são todas esperadas de nós em uma maneira de
dever. Para este fim, as instruções que se seguem
podem ser utilizadas: - Primeiro. Tenha cuidado com
o desprezo ou a negligência, de avisos divinos. Há
uma geração que, de verdade ou de pretensão, é
ousada, sem medo e forte, independentemente
dessas coisas; eles parecem provocar e desafiar Deus
a fazer o máximo de tudo, - em tudo o que ele parece
ameaçar. Então eles falam, Isaías 5:19, "Então
temerão o nome do Senhor desde o poente, e a sua
glória desde o nascente do sol; porque ele virá tal
uma corrente impetuosa, que o assopro do Senhor
impele." Há muita conversa, de fato, dos julgamentos
de Deus e de sua abordagem próxima: quando
devemos vê-los? Por que eles não vêm? Quando ele
produzirá o seu trabalho? Esta foi a grande
controvérsia entre a igreja e o mundo ímpio desde o
início. Aqueles que realmente temiam a Deus sempre
estavam testemunhando que Deus viria, e se vingaria
deles por suas impurezas e impenitências; mas
porque esses julgamentos não foram rapidamente
executados, o mundo pecaminoso sempre desprezou
suas advertências e zombou de sua mensagem.
Assim, Enoque, o sétimo de Adão, ele pregou e
profetizou sobre estas coisas, isto é, da vinda de Deus
para se vingar de homens ímpios, Judas 14,15. E essa
mensagem foi ridicularizada, como é evidente,
porque nenhuma reforma se seguiu sobre ela, até que
o dilúvio os tirasse a todos. Assim foi com Noé e sua
pregação; e assim tem sido com todos os que temem
a Deus, em suas várias gerações. E esta foi uma coisa
especial que os pagãos riram e zombaram dos
cristãos primitivos, como é claro na "Philopatria" de
Luciano. Então, o apóstolo Pedro nos dá conta do que
era passado e do que aconteceria mais tarde, 2 Pedro
3: 3 até o fim. E estes são abundantes entre nós.
Todas as advertências de Deus foram transformadas
em ridículo, julgamentos anteriores desprezados, e o
próprio pecado provocou uma burla. Mas, de todos
os outros, Deus se aborrece deste tipo de homens.
Eles são ditos "longe da justiça", Isaías 46:12. Para
tal, ele fala em sua ira: "Ouvi-me, ó duros de coração,
os que estais longe da justiça." Sim, a Escritura está
cheia das ameaças mais severas contra esse tipo de
homens; nem qualquer um, na época designada,
bebe mais do copo da indignação de Deus. Veja Isaías
28:14,15; Deuteronômio 29:19,20. Com tantos
desprezadores seguros de si, tais escarnecedores em
julgamentos próximos, como derrubadores dos
sinais e símbolos deles, Deus tratará. E alguns são
quem, talvez não esteja, com o mesmo espírito de
palavrões abertos, mas por preconceitos, discussões
corruptas, observações fingidas de coisas passadas,
descrença de tudo o que não sentem, e tais efeitos
semelhantes de longa segurança, - Desprezam e
zombam de todas essas coisas. Consideram uma
questão de fraqueza, pusilanimidade ou superstição,
se preocupar com estas advertências da Providência
ou com a explicação delas pela Palavra. Mas seu
julgamento não demora. E pode ser observado, e será
verdade que, quando os julgamentos realmente se
aproximam, de todos os tipos de homens, estes são
os mais covardes, distraídos, temerosos e sem
conselho. Pois, quando Deus começa a lidar com eles,
seus corações não podem suportar, nem suas mãos
se fortalecerem. Ele brilha através dos seus lombos, e
os enche com um espírito de horror e medo, para que
eles tremam como as folhas da floresta. Naquele dia,
você pode dizer-lhes, como Zebul fez para se gabar de
Gaal, ao aproximar-se de Abimeleque, seu inimigo:
"Onde está agora a tua boca, com o que disseste:
Quem é Abimeleque?" Onde está agora a tua boca e
vomitar com respeito a esses juízos de Deus? Então
Micaías, o profeta, disse a Zedequias o falso profeta,
na sua alegria e confiança de sucesso, 1 Reis 22:25,
com toda a sua confiança e glória, serás um dos
primeiros que se esforçará para voar e se esconder.
Sim, esse tipo de pessoas é comumente o mais
ridículo e desprezível, quando o perigo real as visita.
O que Deus exige de nós, em tal época, é chamado na
Escritura de "tremer" - "Os que tremem da minha
palavra". Isto ele considera, isto ele aceita, é o que ele
aprova, Isaías 66: 2,5; Jeremias 5:22. Não é a um
enfraquecimento, a uma espantosa e incontestável
consternação de espírito que se destina; - não a um
medo e um terror que nos obstruam no desempenho
alegre do dever e na preparação para cumprir a
vontade de Deus; que é mencionado, Deuteronômio
28: 66,67, que é o julgamento mais severo: mas é
uma terrível reverência da grandeza e santidade de
Deus, no caminho de seus julgamentos, expulsando
toda a segurança carnal e desprezo das advertências
divinas, trazendo assim a alma em conformidade
submissa com a vontade de Deus em todas as coisas.
Mas olhe bem, em primeiro lugar, que este mal, sem
pretensões, faça qualquer abordagem para você. Se
um mal parece ser desviado, não diga, com Agague:
"Certamente a amargura da morte é passada" (o que
provará ser uma entrada neste quadro maligno), e
assim crescer, independentemente do seu dever.
Deus espera outras coisas de você. "O leão", disse ele,
"rugiu, quem não temerá?" Amós 3: 8. Há a voz de
um leão rugindo por sua presa nas advertências
divinas presentes: tome cuidado para que não
despreze o que, quando se trata de passar, você não
pode nem obedecer nem evitar. Em segundo lugar.
Há uma espécie de homens que, apesar de não
quererem (eles não se atrevem) abertamente, como
outros, desprezar as advertências divinas, mas eles
veem todas as coisas de forma tão leve que não se dão
conta de nenhum interesse deles, Salmo 28: 5;
Jeremias 36:24. A terra está cheia de pecado; - é
verdade, mas são os pecados de outros homens, não
os deles. Há avisos e sinais do desagrado de Deus, no
céu acima, e na terra embaixo; - mas os homens não
estão de acordo se essas coisas são de alguma
significação ou não: alguns dizem sim, e alguns não;
mas são novos e estranhos, e assim se encontram
para serem objeto de discurso. Julgamentos
anteriores foram sobre nós; - são apenas acidentes
que caem frequentemente no mundo. Mas as divisões
entre nós e as invenções de nossos adversários
parecem ameaçar a ruína da nação; - pode ser assim,
mas essas coisas pertencem aos nossos governantes;
e os homens estão divididos sobre isso também:
alguns dizem uma coisa e outros, outra; alguns dizem
que havia uma trama, e alguns dizem que não havia
nenhuma. Enquanto isso, eles são preenchidos com
suas próprias imaginações, e não serão desviados
delas para qualquer consideração séria de Deus em
suas dispensações atuais; como a "jumenta selvagem
acostumada ao deserto e que no ardor do cio sorve o
vento; quem lhe pode impedir o desejo?", Jeremias
2:24. Deste quadro, o profeta se queixa, como aquele
do qual Deus certamente se vingará, Isaías 26:11:
"Senhor, a tua mão está levantada, contudo eles não
a veem; vê-la-ão, porém, e confundir-se-ão por causa
do zelo que tens do teu povo; e o fogo reservado para
os teus adversários os devorará." Outros olham tudo
em outra luz e sob outra noção; pois é parte de nosso
pecado e castigo nesta nação, um fruto evidente do
mal dos nossos caminhos, que estamos divididos em
partidos em nossos propósitos, aquele que busca a
ruína do outro, consideram todas as providências
relacionadas a tais diferenças. Isso lhes dá uma
preocupação zelosa, e continuam falando sobre elas;
mas a vontade, o trabalho e o desígnio de Deus nelas,
não são colocados no coração. Alguns estão tão
satisfeitos com suas vantagens presentes, nas
promoções, dignidades e riquezas, como seu
interesse, que não podem suportar pensar nessas
coisas. Quaisquer avisos de julgamentos que se
aproximam, eles olham para eles como ameaças de
pessoas que têm má vontade contra eles e teriam
essas coisas para mostrar seus problemas. A culpa
torna-os temerosos e sensíveis, e eles acham melhor
esconder essas coisas de si mesmos, já que, se elas
são assim, não podem ser remediadas. Para libertarnos desse desvio também, dessa falta de atenção para
a mente de Deus em sua dispensação atual, podemos
considerar, - 1. Que uma consideração profunda e
uma investigação sobre a mente de Deus em uma
época como nós descrevemos, é exigida de nós em
uma maneira de dever. É nosso pecado negligenciá-
lo, e isso acompanhou muitos agravantes. Não é algo
que possamos atender ou omitir, como parece
conveniente; mas é exigido como um dever de nós,
sem o qual não podemos glorificar a Deus de forma
devida. Aquele que não é exercitado diariamente com
pensamentos prevalentes sobre os modos atuais de
Deus na aproximação de seus julgamentos, vive em
tal negligência do dever como para trazer negligência
e frieza em todos os outros deveres; pois isso é certo,
que, quando Deus chama a qualquer dever especial
de maneira ou modo extraordinário, em qualquer
época, aqueles por quem é negligenciado são
realmente frios, formais e negligentes em todos os
outros deveres comuns. Essa graça que não se excita
para deveres especiais em ocasiões extraordinárias, é
muito inanimada em todas as outras coisas. Esta é a
melhor nota a tentar, se não a verdade, ainda o poder
da graça. Quando está em seu vigor e devido
exercício, faz a alma estar pronta, inclinada e
disposta a todas as sugestões da vontade e do prazer
divinos; como fala o salmista: "Guiar-me-ás com o
teu conselho, e depois me receberás na glória". Ele
atendeu a cada olhar e orientação da Divina
Providência, para cumpri-la, quando outros devem
ser forçados com fortes arreios e freios, como o
cavalo e a mula. 2. É um dever para o qual a verdade
e sabedoria reais são necessárias. Consideramos
necessário usar nossa sabedoria sobre outras coisas,
- nossos próprios assuntos; mas nisso é muito
necessário. "A voz do Senhor clama à cidade, e o que
é sábio temerá o teu nome. Escutai a vara, e quem a
ordenou.". Miqueias 6: 9. Os pensamentos
irregulares, superficiais e transitórios não
responderão a esse dever. Como todos os homens
que estão sóbrios não podem deixar de ter; e seu
discurso é responsável por isso. Mas a consideração,
com diligência e prudência, é exigida de nós. Que
estes testemunhos sejam consultados para este
propósito, Salmo 64: 9; Deuteronômio 12:30; Oseias
14: 9; Salmo 107: 43. Oração, estudo e meditação, são
todos diligentemente envolvidos aqui. Terceiro.
Tenha atenção em inúmeras confianças. Os homens
são aptos, em tais temporadas, a consertar uma coisa
ou outra, com a quais eles se aliviam e se sustentam;
e não existe qualquer coisa que seja mais eficaz para
mantê-los fora desse dever e do quadro de espírito
que é exigido neles. Se você fala com qualquer
homem, pode, com um pouco de atenção, descobrir
em que sua confiança reside, e em que confia. Mas,
diz o profeta a tais pessoas: "porque o Senhor rejeitou
as tuas confianças, e não prosperarás com elas.",
Jeremias 2: 37.