Por John Owen (1616-1683)
Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra
Portanto, as pessoas pretendidas neste chamado são
de dois tipos: - (1.) Tais são os ímpios, quanto ao seu
estado e condição, - pessoas não convertidas, não
regeneradas, - não nascidas de Deus; e, (2.) Tais
como crentes sinceros, realmente convertidos a
Deus. O chamado de Deus é para ambos os tipos, - o
arrependimento e a reforma são exigidos a ambos; e
eles estão tão aptos para suas diferentes condições.
Em cada um desses tipos, há vários graus de pecado
e provocação. Alguns do primeiro tipo são
abertamente flagrantes, - pecadores públicos,
habituais -, tais como cujos pecados "vão antes do
julgamento ", como o apóstolo fala, em 1 Timóteo
5:24; e alguns estão mais sóbrios em seu
comportamento externo. O chamado de Deus diz
respeito a todos os seus vários graus de pecar: "Deixe
os ímpios abandonarem o seu caminho, e os homens
injustos, seus pensamentos", aqueles que são seus
próprios, que são adequados para eles. Nenhuma
dúvida, a menos que sejam elas mesmas, que o
primeiro tipo deve se reformar; - A generalidade dos
homens clama contra eles e teme que, por seus
pecados, especialmente se forem pessoas em lugares
altos, os julgamentos de Deus virão sobre a terra.
Mas se os outros do outro tipo, que são capazes de se
justificar porque eles não correm para o mesmo
excesso de pecados com eles, não se apliquem ao
arrependimento e à reforma que são adequados ao
seu estado e condição, a vontade de Deus não é
respondida em suas advertências. No entanto, é a
impenitência desse tipo de homens que é o sintoma
mais perigoso neste dia na nação. Sua segurança
inabalável mantém tudo o que verdadeiramente
temente a Deus em uma postura trêmula. Terceiro. É
assim com igrejas especialmente reformadas e com
verdadeiros crentes nelas. Eles também são
chamados a arrependimento e reforma, e que de
acordo com seu estado e seus respectivos graus neles;
para alguns são mais culpados do que outros em
decadências de fé, amor, zelo, santidade e
fecundidade em obediência, com conformidade com
o mundo. E se houver uma informação pública na
nação quanto aos pecados que provocam a justiça,
ainda que, se desse tipo não se reformem, de acordo
com a condição que eles exigem, a reforma desejada
dificilmente seria obtida. E ai de tais pessoas, se, por
negligência de seus deveres, toda a nação se exponha
à ruína! Portanto, - Em quarto lugar. A reforma
exigida, como condição de escapar de julgamentos
iminentes, deve ser universal, - pelo menos geral, -
entre todos os tipos e graus, todas as ordens e
propriedades dos homens. Todos os tipos pecaram,
todos os tipos estão ameaçados; e, portanto, o
arrependimento é exigido de todos, se não devemos
perecer. É assim com magistrados e ministros, com
nobres e pessoas comuns, na cidade e no país; e isso
é evidenciado por seus frutos, para que seja dito de
nós: não veem como eles se humilham? Mas se assim
for, alguns podem ser capazes de dizer, parece que,
se todos não estabelecem seus corações e as mãos
para este trabalho, se todos os tipos não se
envolverem nele, não há nenhum efeito bom a ser
esperado ou procurado; mas quando devemos ver tal
coisa? Quando veremos a generalidade de todos os
tipos de homens nessa nação com cordialidade para
fazer esta obra de arrependimento e reforma?
Respondo: 1. Se você pode se contentar em perecer
com o impenitente e não reformado, você pode optar
por fazer o que faz. Se você deve evitar o seu castigo,
deve evitar o seu pecado, especialmente a sua recusa
em atender ao chamado de Deus. 2. Alguns devem
começar esta obra, e serem exemplares para os
outros; - E abençoados sejam eles do Senhor, que
receberão a graça e a honra para fazê-lo. Não nos
deixemos sentar olhando os outros, para ver o que
eles farão, mas imediatamente se comprometer com
o nosso dever. 3. O dever aqui - de nenhuma pessoa
privada, e muito menos de igrejas inteiras, deve ser
perdido, embora a nação não seja reformada em
geral. Porque, - (1.) Eles entregarão suas próprias
almas; e se eles não são salvos (como eu acredito que
eles seriam de uma maneira eminente) da parte de
uma calamidade pública, eles devem ser de toda ira e
desagrado de Deus nela. (2.) Alguns - para qualquer
coisa que eu conheça, um homem - às vezes pode
prevalecer com Deus para suspender, pelo menos,
julgamentos ameaçados para uma nação inteira. E,
por este meio, - (3.) Devolverão aos outros uma época
de arrependimento, em que Deus possa abençoar e
tornar-se eficaz para eles. - Há, portanto, incentivos
abençoados para todas as igrejas, para todas as
pessoas individuais, esforçarem-se para se
conformar com os chamados atuais de Deus, embora
o corpo do povo não possa ser reunido. Nosso
próximo inquérito é: "De onde, ou o que faz com que
tal reforma possa ser esperada, que seja útil para o
afastamento de julgamentos iminentes?" E essas
causas são supremas ou subordinadas. A causa
suprema aqui deve ser a graça soberana de Deus , em
efusões frescas de seu Espírito sobre as almas dos
homens, para transformá-los. Sem isso, todos os
outros meios de alcançá-lo serão em vão. Isso é em
toda parte da Escritura atestado como a única causa
suprema e eficiente da conversão dos homens a Deus.
E, para esse estado, as coisas estão entre nós, para
que, a menos que nos façamos participantes de uma
maneira algo mais do que ordinária, nossas brechas
não podem ser curadas. Se devemos ter ou não
motivos para esperar tal coisa, será depois
considerado. No presente parece não haver outras
esperanças disso, mas apenas porque é um ato
soberano de graça divina, que foi exemplificado na
igreja dos antigos. Parece, de fato, antes, ser uma
retirada das comunicações do Espírito Santo em
graça efetivamente prevalecente por parte de Deus, e
um desprezo por parte dos homens; mas a soberania
pode conquistar todos os obstáculos. Deste modo,
Deus curou e recuperou a sua igreja no passado,
quando todos os outros meios, todas as
misericórdias, aflições e julgamentos, falharam,
Ezequiel 36: 22-28. E pode, no momento, ser uma
lamentação, que esta obra de graça é tão
desconsiderada pela maioria, tão desprezada por
muitos, e tão pouco clamada pelo remanescente. Mas
sem ela, em vão devemos usar outros remédios; não
devemos ser curados. Não são as melhores projeções
dos homens para a reforma por esta ou aquela ordem
ou estado das coisas na igreja ou no estado, que, sem
isso, será vantajoso para nós. As causas subordinadas
daqui devem ser o cumprimento diligente de seus
deveres pelos magistrados e ministros. Eu devo,
senão nomear estas coisas, - Primeiro. Quanto ao
cumprimento por parte dos magistrados, deve
consistir em três coisas: - 1. Ao comprovar isso. A sua
promoção é o seu interesse. A não ser que seja
entendido de forma a ser, qualquer coisa que eles
façam na aparência será inútil e não será vantajoso.
Pois isso é o que a generalidade se conformará ou
obedecerá. E se se entendeu uma vez que a reforma é
o que eles desejam, no que eles colocam seu interesse
principal, como foi com Davi, Ezequias, Josias e
outros, - terá uma influência sobre as pessoas, não
inferior ao que o desígnio de Jeroboão, em busca de
seu interesse corrupto, teve sobre o povo de Israel
para pecar, todos os outros meios estão mortos, a
menos que sejam vivificados por uma evidência de
realidade nas mentes dos magistrados e uma grande
preocupação para a prosperidade de seu trabalho.
Deixe-os fazer o que as leis e as ordens que eles
guardam, nomear o que significa que eles podem
planejar, - a menos que seja tornado
incontrolavelmente evidente que é seu desígnio
cordial, e no que eles colocam seu principal interesse,
eles não serão acessíveis. Acrescente aqui, - 2. A
execução devida das leis contra imoralidades
flagrantes. E, - 3. Um exemplo encorajador em suas
próprias pessoas; sem o que todas as coisas irão
piorar, tudo o que for feito. Os homens parecem
cansados, em certa medida, dos efeitos sombrios do
pecado; mas eles parecem não se cansar do pecado.
A esse cansaço, eles ainda desejam motivos,
incentivos e exemplos. E é estranho para mim que,
em todos os nossos medos e perigos, nas divisões de
nossos conselhos e confusões entre todos os tipos de
homens, sob uma alta profissão de zelo pela religião
protestante na nação e para a preservação dela, - que
este único expediente para o nosso alívio e segurança
é totalmente negligenciado. Como para os ministros,
é necessário o cumprimento de seus deveres, na
pregação, na oração e no exemplo. Devo demorar um
pouco aqui para mostrar a necessidade disso nesta
época; como também o que é necessário para isso, -
que cuidado, que diligência, que vigilância, que
compaixão, que zelo, que exercício de toda a graça do
evangelho, com a negligência excessiva dessas coisas
entre muitos, - ocupariam um volume inteiro, em vez
de se tornar um lugar neste presente inquérito. Mas
eu vou para o que é mais nosso interesse imediato.