Os engraxates
No Brasil, o dia do engraxate de sapatos é comemorado no dia 27 de abril. O engraxamento dos sapatos protege o couro e dá brilho aos mesmos. A profissão de engraxate precisa ser honrada, porque ainda existem muitos engraxates adultos em pontos estratégicos das cidades, como mercados municipais, rodoviárias e aeroportos. E muitos desses profissionais são pais de famílias.
A profissão de engraxate foi reconhecida em 1806, na França, quando um operário engraxou as botas de um general num gesto de humildade e ganhou como recompensa uma moeda de ouro. Na Itália os serviços de engraxate eram oferecidos pelos garotos cognominados de “sciusciàs” ou engraxadores, em português. No Brasil os primeiros engraxates surgiram por volta do ano de 1877, na cidade de São Paulo, e eram crianças de origem italianas entre 10 e 14 anos que circulavam pelas ruas centrais da cidade com suas caixas de madeiras, graxas, escovas e flanelas.
As crianças e adolescentes de hoje não sabem engraxar um sapato e nem conhecem uma caixa de engraxate com os seus itens. Nos anos 1971 e 1972 quando Goiânia era uma cidade pacata com cerca de 400 mil habitantes, tive a honra de ser engraxate, junto com meu irmão Afonso e meu amigo de infância de nome Joaquim cognome Quincas pelas ruas centrais da capital. Era divertido e não atrapalhava os meus estudos pela manhã. Lembro-me que ganhávamos comida nas casas.
Os tempos mudaram. As cidades cresceram muito e aumentaram a violência e criminalidade, e as crianças e adolescentes já não podem andar livremente pelas ruas. O Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA) criado em 13-07-1990 veio para proteger as crianças e adolescentes das intempéries do mundo. O ECA proíbe qualquer trabalho a menores de 14 anos de idade, e permite a partir dos 14 anos trabalharem na condição de aprendiz.
34 anos após entrar em vigor, o ECA é criticado por só proibir e não apresentar uma solução para evolução dos menores, porque muitas crianças e adolescentes continuam nas ruas sem trabalhar nem estudar e expostas às drogas. Ontem (10-01-2025) por volta das 13h quando voltava para minha casa, deparei com duas crianças entre 10 e 12 anos de idade que pareciam irmãos, num semáforo, pedindo dinheiro aos condutores dos veículos. Não lhes dei nenhum dinheiro por estar do outro lado da pista.
Goiânia, 11-01-2025
(Do meu livro Histórias da vida, crônicas, em construção)