José Carlos Mendes Brandão é autor de nove livros de poesia: O Emparedado, 1975; Exílio, 1983; Presença da Morte, 1991; Poemas de Amor, 1999; O Silêncio de Deus, 2009; Memória da Terra, O Sangue da Terra, 2010, O Livro dos Bichos. 2016, e O País Impossível, 2022, e dois de crônicas: A Hora do Gavião, 2014, e O Afinador de Silêncios, 2022.  É detentor de vários prêmios literários, como o “José Ermírio de Moraes”, para melhor obra publicada no ano (1983-1984); V Bienal Nestlé de Literatura Brasileira, por Presença da Morte (1991); Prêmio Brasília de Literatura, por Sol no Umbigo, inédito (1991); Prêmio Nacional de Literatura “Cidade de Belo Horizonte”, por Deus no Prego, romance inédito (2000); Prêmio Nacional de Literatura “Cassiano Nunes”, da Universidade de Brasília (2010); Prêmio Nacional de Literatura “Gerardo Mello Mourão”, do Ideal Clube, Fortaleza, CE, menção honrosa por O Sangue da Terra (2010).