“Por que, pois, dizes, ó Jacó, e falas, ó Israel: O meu caminho está encoberto ao SENHOR, e o meu direito passa despercebido ao meu Deus? Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o SENHOR, o Criador dos fins da terra, nem se cansa, nem se fatiga? Não se pode esquadrinhar o seu entendimento. Faz forte ao cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor. Os jovens se cansam e se fatigam, e os moços de exaustos caem, mas os que esperam no SENHOR renovam as suas forças, sobem com asas como águias, correm e não se cansam, caminham e não se fatigam.” [Is 40: 27-31]
Israel se queixa de haver descaso e injustiça da parte de Deus em relação ao seu povo, por permitir que sejam atingidos por diversas aflições e dificuldades, mas eles não entendiam, por sua carnalidade que, os que esperam no Senhor são continuamente renovados em suas forças para poderem enfrentar todas as suas tribulações, assim como as águias, que são capazes de voar contra as correntes de ar e tempestades.
Deus jamais poderá ser acusado de ser injusto ou não equânime, pois não estabeleceu para a humanidade qualquer propósito supremo para ser atingido, que não estivesse ao alcance de qualquer pessoa, seja qual for a sua condição.
O homem foi criado para adorar e glorificar a Deus. Este é o grande e supremo propósito da criação. Não para alcançar maturidade e aperfeiçoamento tecnológico, cultural, educacional, político, militar, institucional, social ou qualquer outro similar, pois nisto, muitos seriam excluídos por falta de capacitação ou oportunidade de não ter vivido nas últimas gerações da humanidade, em que a ciência tem se multiplicado.
A vocação para ser santo e piedoso está ao alcance de todas as gerações; é isto que Deus chama o homem a ser, conforme se vê nas palavras de Jesus de que a obra que Deus requer de nós é a de que creiamos nEle, e isto está em plena conformidade com o que disse a Marta, que somente uma coisa é necessária, e também, que não devemos nos esforçar e colocar todo o nosso empenho para juntar tesouros na terra, mas no céu.
Agora, considere pelo que você mais se esforça em suas orações; é para que o corpo, o poder, e todo o interesse do pecado em você possa ser enfraquecido, subjugado e, por fim destruído?
Não é para que todas as graças do Espírito possam ser renovadas diariamente, aumentadas e fortalecidas, e que você possa estar mais pronto e preparado para todos os deveres de obediência?
E para que serve tudo isso, senão para que a santidade possa ser gradualmente progressiva em sua alma, e ser realizado por novos suprimentos e acréscimos da graça, até chegar à perfeição?
Será dito por alguns, talvez, que por sua melhor observação, não veem em si ou nos outros que a obra de santificação é constantemente progressiva, ou que a santidade cresce e prospera desta forma, onde quer que seja encontrada em sinceridade.
Em si mesmos, eles encontraram a graça mais vigorosa, ativa, e florescendo mais em seus dias anteriores do que recentemente; suas correntes eram mais frescas e mais fortes no início da conversão, do que desde que encontraram obstáculos em seu curso.
Daí vêm as reclamações entre muitos sobre sua magreza, sua fraqueza, sua morte, sua esterilidade espiritual, e muitos dos santos na Escritura também não ficaram sem tais reclamações; e muitos podem clamar:
"Oh, se fosse o mesmo que em nossos dias anteriores, nos dias da nossa juventude!”
Queixas desta natureza abundam em todos os lugares. Alguns estão prontos para concluir que a santidade que não é tão crescente e progressiva como se pretende, não seja sincera, ou que de fato, eles não têm nenhum interesse nela.
O mesmo pode ser dito por uma observação diligente de outros; ambos, igrejas e professantes solitários.
Que evidências eles dão, de que o trabalho de santidade está prosperando neles?
Em vez disso, a graça não parece estar retrocedendo e em constante decadência?
Vou considerar e remover esta objeção na medida do necessário, para que a verdade afirmada não sofra e fiquemos com uma teoria vazia; e também que aqueles que não cumprem totalmente com a santidade, não sejam totalmente desencorajados - o que farei nas regras e observações que se seguem.
Uma coisa é considerar que graça ou santidade é adequada em sua própria natureza, e qual é a maneira comum ou regular de procedimento do Espírito na obra de santificação, de acordo com o teor da aliança da graça; outra coisa é considerar o que pode ocasionalmente, cair por indisposição e irregularidade, ou por qualquer outra interposição obstrutiva nas pessoas em quem o trabalho é forjado.
Sob a primeira consideração, o trabalho é próspero e progressivo; na última, a regra está sujeita a várias exceções.
Uma criança que tem um princípio de vida, uma boa constituição natural e comida adequada crescerá e prosperará, mas se aquela criança tem obstruções internas, ou enfermidades e doenças, ou quedas e hematomas, pode ficar fraca.
Quando somos regenerados, somos como bebês recém-nascidos e, normalmente, se temos o leite sincero da Palavra, nós cresceremos.
Mas, se dermos lugar a tentações, corrupções, negligências ou conformidade com o mundo, será que estamos sem vida e perdidos?
Basta confirmar a verdade do que nós afirmamos, que todo aquele em quem existe um princípio de vida espiritual, que nasce de Deus, em quem a obra de santificação começou; se não for gradualmente continuado, se não prosperar na graça e santidade, se não for de força em força, normalmente é de sua própria pecaminosa negligência e condescendência com as concupiscências carnais, ou por amor ao mundo presente.
Considerando o tempo que tivemos e os meios que desfrutamos; que plantas crescidas e floridas muitos de nós poderíamos ter sido na fé, no amor, na pureza, na abnegação e conformidade universal com Cristo!
Agora estamos fracos, murchos, infrutíferos, sem vida, e dificilmente podemos ser distinguido dos espinhos e cardos do mundo!
É hora de nos livrarmos de todo peso e do pecado que tão facilmente nos assedia [Hb 12: 1], para nos estimularmos por todos os meios a uma vigorosa recuperação de nossa primeira fé e amor, com um crescimento abundante, ao invés de nos queixarmos de que a obra da santidade não prossegue - e devemos fazê-lo, antes que nossas feridas se tornem incuráveis.
Uma coisa é ter santidade prosperando realmente em qualquer alma, e outra é que a alma saiba e fique satisfeita com isso; essas duas coisas podem ser separadas.
Há muitas razões para isso, mas antes de nomeá-las, devo pressupor uma observação necessária.
Esta regra é proposta para o alívio daqueles que estão perdidos sobre sua própria condição, e não sabem se a santidade está prosperando neles ou não; ou para aqueles que não têm nenhuma preocupação com isso, e podem em algum momento, se quiserem, dar um testemunho de como essas questões estão se passando com eles e em que motivos, pois se os homens se entregam a qualquer luxúria predominante, se vivem na negligência de qualquer dever conhecido, ou na prática de qualquer forma de engano; se permitem que o mundo devore suas almas, se permitem a formalidade para corroer o espírito, vigor e vida de deveres santos, ou se algum destes persistir de uma maneira notável; eu não tenho nada a lhes oferecer para manifestar, que a santidade possa prosperar neles, embora não a percebam, pois sem dúvida, nem devem alimentar qualquer esperança, senão esta: Enquanto eles permanecem em tal condição, a santidade vai decair cada vez mais.
Esses homens devem ser despertados violentamente, como homens caindo em uma letargia mortal, para serem arrancados como brasas do fogo, [Zc 3: 2], serem avisados para recuperarem sua primeira fé e amor, se arrependerem e fazerem suas primeiras obras, [Ap 2: 4, 5], para que seu fim não sejam trevas e tristeza para sempre.
Mas, para aqueles que andam com Deus em humildade e sinceridade, pode haver várias razões pelas quais a santidade pode estar prosperando neles, e ainda assim eles não a discernem, pois no que depende da parte de Deus o processo de santificação sempre estará em progresso e prosperando.
Não há, da Sua parte qualquer interesse em retardar o referido processo em nós; ao contrário, Ele quer que sejamos diligentes e esforçados para obter graus cada vez maiores de santificação, sempre acelerando e nunca retardando a nossa diligência, de forma que alcancemos maturidade espiritual e sejamos confirmados por Ele, na fé e na Palavra, o mais cedo possível.
