O último povoado da Terra - Thomas Mullen

Thomas Mullen - O Último Povoado da Terra, SP, Landscape, 2077

Tudo começa quando o pequeno Philip perde a mãe num acidente em que também morre o amante dela. O menino tem um pé amputado e logo depois é adotado por uma generosa família de madeireiros do estado de Washington, os Worthy. Em 1918 os EUA estão em guerra na Europa enquanto o país testemunha o avanço impiedoso da gripe espanhola. Philip Worthy tem então dezesseis anos e vai participar de uma série de acontecimentos que irão transformar sua vida para sempre. Ele é o personagem central de O Último Povoado da Terra, ótimo livro de Thomas Mullen nem tanto conhecido no Brasil.

Na cidadezinha madeireira em que vive, Commonwealth, os habitantes decidem por maioria que o local deve ficar em quarentena para evitar que a doença se instale ali, como está acontecendo em outras cidades do país, que contam muitos doentes e mortos. Colocam avisos na única estrada que leva ao vilarejo e montam um sistema de duplas de guardas armados para impedir a entrada de forasteiros, que poderiam trazer a doença para o lugar. Um soldado que apareceu por lá, que se dizia perdido, esfomeado e procurava um abrigo para passar a noite gelada, que se aproximou demais, não respeitou os avisos dos guardas, foi morto por um deles.

Algum tempo depois, quando Philip Worthy está de guarda sozinho, porque seu companheiro está atrasado para o turno, surge outro soldado igualmente esfomeado e enregelado. Philip se apavora vendo o estranho se aproximar cada vez mais, pois não deseja que Commonwealth seja atacada pela terrível doença mas ao mesmo tempo nunca matou ninguém na vida. O soldado não obedece às ordens de Philip, que se prepara para atirar nele. O que acontecerá em seguida? Philip acertará o soldado? Ou o soldado será mais rápido e matará Philip? Ou as coisas se passarão de modo imprevisto?

Outras questões que surgem na sequência: A gripe espanhola fará vítimas em Commonwealth como no resto do país ou a comunidade permanecerá isolada, sem casos da doença? Os dois soldados que apareceram ali poderiam ser espiões alemães, como alguns moradores suspeitam ou seriam simplesmente desertores? A partir desses pontos, o romance de estreia de Thomas Mullen, que já estava bastante interessante desde as primeiras páginas, absorve ainda mais nossa atenção e só interrompemos a leitura por necessidade mesmo.

Livremente baseada em fatos ocorridos nos EUA há cerca de cem anos, a história de Philip Worthy e do povoado de Commonwealth é antes de mais nada uma primorosa peça de ficção, que teve como inspiração A Peste, obra do autor franco-argelino Albert Camus. O livro de Mullen é uma narrativa muito bem escrita, envolvente o tempo todo, e que contou com extenso trabalho de pesquisa e a colaboração de vários historiadores americanos, relacionados no final do volume. E que trata de temas caros a todas as pessoas: amor, amizade, lealdade, família, vida em comunidade, patriotismo...

A obra tem muitas qualidades, sua leitura é rica e absorvente, mas ao findá-la certamente o leitor não vai colocar seu exemplar na estante no meio de seus volumes de Dostoievski, Thomas Mann, William Faulkner e outros clássicos da literatura mundial. No entanto vai reconhecer que O Último Povoado da Terra é perfeito como literatura de entretenimento com qualidade. Muita qualidade, tanto que recebeu muitas críticas elogiosas em revistas e jornais dos EUA como, por exemplo, a do New York Times Book Review, que disse ser essa história "Inesquecível... Memorável... Brilhante." Pode até haver um pouco de exagero aí, mas não totalmente. Recomendo esse livro com entusiasmo.