Que função desempenhavam os publicanos?

Publicano era o nome que na Roma Antiga se dava aos cavaleiros arrendatários das taxas públicas, encarregados da cobrança de impostos e das taxas de toda espécie, fosse na própria Roma ou em outras partes do Império Romano.

Bibliografia:

Crônicas Evangélicas - Paulo Alves de Godoy

Na Escola do Mestre - Vinícius

Parábolas e Ensinos de Jesus - Cairbal Schutel

ESE, capítulos IV e XXVI

O Livro dos Espíritos - L.E., livro segundo, capítulo IV (perguntas 166 a 221) e capítulo V (pergunta 222).