Altruísmo: origem e significado

É muito bom conhecer a origem das coisas. O conhecimento amplia os horizontes e nos dá segurança. O termo “altruísmo” foi criado por Augusto Comte, pensador francês do século XIX, para indicar a doutrina moral do positivismo, em oposição a egoísmo.

Na obra “Catecismo positivista”, de 1852, esse filósofo declarou a máxima fundamental do altruísmo: “Viver para os outros”, ou seja, levar em consideração mais os interesses dos outros do que os próprios. Segundo Comte, ao lado dos instintos egoístas, o ser humano possui instintos simpáticos.

Há muita coisa que poderia ser dita sobre esse assunto (conforme Comte), mas o objetivo deste texto é apenas destacar a origem do termo altruísmo e seu significado atual.

Fontes de consulta: “Dicionário de Filosofia”, ano 2007, de Nicola Abbagnano, e “Dicionário Filosófico”, 2003, de André Comte-Sponville.

Definição de “altruísmo” feita pelo “Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa” (2009): “1. FIL. Segundo o pensamento de Comte, tendência ou inclinação de natureza instintiva que incita o ser humano à preocupação com o outro e que, não obstante sua atuação espontânea, deve ser aprimorada pela educação positivista, evitando-se assim a ação antagônica dos instintos naturais do egoísmo. 1.1. Amor desinteressado ao próximo; filantropia, abnegação”.

Segundo o “Saraiva Jovem: dicionário da língua portuguesa”, 2010, altruísmo é “amor e dedicação ao próximo sem esperar nada em troca, apenas por bondade, sem interesse”. O antônimo de altruísmo é egoísmo.