"Em vez de" ou "ao invés de"
Há duas expressões muito parecidas que são usadas indistintamente - e realmente a diferença é muito sutil, mas existe.
São elas: "em vez de" e "ao invés de". Vejamos:
A palavra "invés" significa contrário, inverso, oposição. Então, a locução "ao invés de" só pode ser utilizada quando a ideia indicar oposição.
Por exemplo: Maria usou o vestido branco, ao invés do preto.
Já a locução "em vez de" quer dizer que alguma coisa foi substituída por outra, que pode até indicar palavras ou ideias opostas.
Exemplos: Ontem fui ao médico em vez de ir trabalhar. (substituição)
Maria usou o vestido branco, em vez do preto. (contrários)
Dicas: Na dúvida, use "em vez de" em vez de "ao invés de", e não errará nunca.