Qual é a diferença entre hífen e travessão?

O hífen (-) liga o pronome átono ao verbo (vende-se, põe-no); forma palavras compostas (beija-flor, pé-de-moleque).

Além disso, emprega-se o hífen para separar as sílabas de uma palavra.

me-lan-ci-a, li-vro, pás-sa-ro, ca-der-no

O travessão (--) é muito mais versátil:

1. Introduz diálogos:

Imagino Irene entrando no céu

-- Licença, meu Branco?

E São Pedro bonachão:

-- Entra, Irene. Você não precisa pedir licença.

2. Junta palavras sem formar vocábulo novo (como o hífen): ponte Rio--Niterói, ligação Brasília--Goiânia, Fla--Flu, encontro Maluf--ACM, entendimentos PFL--PSDB.

3. Separa as datas de nascimento e morte de uma pessoa: Recife, 1908--Brasília, 1962.

4. Destaca um termo opaco escondido. Dá realce ao sem graça: Jatene conseguiu -- até a adesão dos adversários.

5. Substitui os dois pontos (ao introduzir uma explicação) ou vírgula:

"Eis o grande vencedor -- o filme que faturou 300 milhões de dólares. (Eis o grande vencedor: o filme que faturou 300 milhões de dólares.)"

"O PFL não aceita ser mulher de malandro -- apanhar na Câmara e no Senado. (O PFL não aceita ser mulher de malandro: apanhar na Câmara e no Senado.)"

6. Usa-se travessão com vírgula? Só num caso. Se o segundo travessão coincidir com a vírgula:

"Depois da vitória de Pita -- com mais de 50% dos votos --, o padrinho Maluf sentiu-se forte como Tarzã

Deu para entender? O casamento da vírgula com o travessão é raro como viúvo na praça. Não confunda. No caso em que podem aparecer duas vírgulas em vez de dois travessões, a vírgula não tem vez:

"Redigir -- na definição do Aurélio -- é escrever com ordem e método. (Redigir, na definição do Aurélio, é escrever com ordem e método.)"

Recomendação:

Use. Mas não abuse. Coloque apenas dois travessões no mesmo parágrafo. Mais que dois desorienta. Deixa o leitor confuso como cego em tiroteio.

— = Travessão

- = Hífen

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(*) Dicas de Português (CB, 03/12/1996, Dad Abi Chahine Squarisi).