Num piscar de olhos

- Você é Joseph?

Sentado num banco de praça, um jornal aberto nas mãos enluvadas, o interpelado olhou para o recém-chegado.

- Assim me chamam.

- Victor me mandou aqui - declarou o homem. - Eu sou Tony.

- Sente-se - Joseph indicou o espaço vazio à sua esquerda. Tony acomodou-se, expressão tensa.

- Você foi seguido? - Indagou Joseph.

- Não.

- E quem são aquelas pessoas na entrada do parque?

Tony virou-se na direção indicada. Havia ali um grupo de três pessoas, duas mulheres e um homem, aparentemente conversando. Voltou-se novamente para Joseph, que o encarava em expectativa, braços cruzados.

- Não os conheço; passei por eles quando entrei no parque. Devem ser frequentadores comuns.

Joseph balançou a cabeça.

- Então, vamos lá, Tony. O que Victor lhe disse a meu respeito?

- Que você conseguia manter pessoas em contato.

Joseph deu de ombros.

- Isso é meio vago. Que tipo de contato planeja manter?

Tony abriu e fechou a boca, como se estivesse receoso de pronunciar as palavras. Finalmente, disse em voz baixa:

- Meus parentes... pais, irmãos... amigos... quando eu entrar no programa de proteção à testemunha, não vão me deixar mais falar com eles.

Joseph fez um aceno afirmativo.

- É para isso que serve o programa, não é? Lhe dão uma nova identidade e você corta todos os laços com a vida passada.

- Mas... Victor me disse que você tinha um jeito de contornar isso.

Novo aceno afirmativo de Joseph.

- Eu posso lhe dar muito mais do que um celular descartável para que você possa ligar para seus parentes... afinal, celulares podem ser rastreados, não é mesmo?

Tony balançou afirmativamente a cabeça, expressão ansiosa.

- Como você faz, Joseph?

- Você vai ver.

E descalçou cuidadosamente a luva da mão direita.

- Precisamos criar um vínculo... estenda a mão.

No instante em que as mãos dos dois homens se tocaram, eles desapareceram do banco da praça. Décimos de segundos depois, apenas Joseph retornou; ele abriu o jornal como se nada houvesse acontecido.

- O idiota... - murmurou Joseph para si mesmo. - Então ele achou que eu não teria tempo de checar se Victor ainda estava vivo?

E calmamente, voltou a calçar a luva na mão direita.

- [15-06-2022]