O AMIGO DAS SOMBRAS!!!

A neve caia intensamente sobre Little Rock. A cidade do Arkansas sofria com o inverno rigoroso. A prefeitura se desdobrava em limpar as ruas e avenidas, cobertas pela neve. Uma bela paisagem de cartões de natal mas uma difícil realidade. Tim Jackson ligou para o encanador. O sistema de água estava obstruído. Ele tinha pressa e outras obrigações, como treinar o time de basquete da Wakefiel School. Tinha reunião com o diretor Steve Adams, às duas horas. Tim fora contratado após a morte do antigo treinador, Arnold Stein. Um mês antes, Tim Jackson estava em sua casa, em Miami quando o telefone tocou. O antigo auxiliar técnico do Chicago Bulls e Los Angeles Lakers queria sossego. Queria curtir a aposentadoria em Miami. Fora jogador dos Bulls, New York Knicks e Minessotta. Jogara oito anos na Europa, onde acumulou uma fortuna considerável. -" Senhor Jackson??? Sou Steve Adams, diretor da escola de Little Rock, Arkansas. Precisamos de um treinador!!!!" Tim quase desligou o telefone. Recebia dezenas de convites para treinar times de basquete. Aquele seria mais um convite não fosse o nome da cidade. Tim se lembrou do velho amigo, Arnold. Ele morava lá. Eles começaram juntos nós Bulls!!! -" Arnold Stein ainda treina aí??? Senhor diretor...." Após um instante de silêncio,bom diretor respondeu. -" Ele se foi há duas semanas. Me deu seu telefone. Pediu para que o convidasse a treinar nosso time!!!! Disse-me que você nos faria vencedores!!!" Tim se emocionou. Arnold era um amigo fiel, quase um irmão. Devia muito ao amigo. Tim aceitou o convite. O salário era pequeno. A escola fornecia uma casa ao treinador. Ele foi pra Little Rock com a esposa Helen e o filho de treze anos, Patrick. Tim logo percebeu os motivos para o time ser vice lanterna do campeonato escolar. Os jogadores eram rebeldes e desobedientes. Isso devia ter dado muita raiva e dor de cabeça ao antigo treinador. Helen não gostava daquela neve. Não gostava da cidade e das pessoas. O marido recusara ofertas de times universitários e até de seleções, como Brasil e Lituânia, onde ganharia um salário dez vezes maior. Era loucura!!! O filho adorou a neve. A escola era boa, perto de casa. Patrick fez amizade com Stuart e sua irmã, Eliett, colegas de sala de aula. Tim afastou Taylor, Dylan e Manfred do time de basquete. Junto deles, dispensou outros seis jogadores. Recrutou dez alunos altos e magros para o time. Começaria o treinamento de defesa. Treinariam em dois períodos diários. O diretor Steve foi a sala do novo treinador. -" Tim!! Meu caro, não deveria ter tirado Dylan do time. É filho do prefeito!!!!" Tim acendeu um cigarro. -" É lento. Erra arremesso debaixo da cesta. É rebelde!!!!" O diretor estava nervoso. -" Comigo não joga. Eu treino. Entenda-se com o prefeito!!!" Tim percebeu que esvaziaram os pneus de seu carro. Dois dias depois, ele encontrou um gato preto, morto, em sua mesa. Taylor observou Patrick e Stuart conversando, no intervalo das aulas. Aquele deveria ser o filho do treinador. O rapaz de quinze anos foi até os amigos, Dylan e Manfred, na cantina da escola. Apontou para Patrick. -" O filho do treinador. Ele fará o pai sumir daqui." Combinaram um encontro, a noite, na casa de Dylan. Fingiram um estudo em grupo. -" Sou o mais popular da escola. Era o capitão do time!!! Esse garoto vai comer o pão que o diabo amassou!!!" Disse o filho do prefeito. Duas semanas se passaram. O renovado time de basquete da Wakefiel School perdeu mais um jogo. Tim aplaudiu o esforço daqueles jovens. -" Perdemos por vinte pontos!!! Defesa. Temos que treinar defesa. Luke, você é alto, é bom. Gary, parabéns. Lindos arremessos!!! Dois dias de folga!!!" O diretor foi a sala do treinador. -" Melhorou. Antes perdíamos por quarenta de diferença!!!" O treinador sorriu. - "Um bom time começa na defesa. Jim é pesado mas marca bem!!! É uma muralha!! Vejo muito potencial!!!" Patrick levou um encontrão de Manfred. O outro caiu e fingiu dor. -" Vai apanhar, tampinha!!!" Partiu para cima de Patrick. Eles rolaram no gramado. -" Briga!!!" Gritou um aluno. Patrick levou um soco no rosto. Dylan e Taylor chegaram e fingiram apartar a briga. -"Deixa ele, Manfred!!! Vamos entrar!!!" Disse Dylan. Patrick foi a sala do pai. O lábio sangrando. -"Filho!!! Que foi isso?!?!" O garoto sentou-se. -" Um maluco me agrediu. Veterano, talvez!!!" Tim relatou o fato ao diretor. -" Todo dia tem briga. Bem vindo ao Arkansas!!!" Tim ficou revoltado com a indiferença do diretor. Patrick foi bem cuidado pela mãe. -" Em Miami não tem isso!! Selvagens!!!! Ouviu, Tim???!!!" O marido estava vendo um jogo da NBA pela tevê. Não deu atenção. Naquela noite, Patrick sonhou com um garoto, de sua idade. Ele caía no lago gelado. Pedia socorro. -" Cuidado, amigo!! Você será o próximo!!!!" Patrick sentiu frio. Dormindo, puxou o edredom. O fantasma de um garoto observava Patrick. Seis dias depois, Patrick estava na biblioteca da escola. Stuart saiu do local. Sozinho, Patrick viu três mascarados entrarem. Um deles fechou a porta enquanto os outros o seguraram. Patrick sentiu o ar faltar. Mãos fortes o estrangulavam. -" Vão embora daqui!!!" Sussurrou o agressor. Um soco no estômago o fez desmaiar. Um deles deixou uma garrafa e um copo com vinho sobre a mesa. O que vigiava a porta fez um sinal. Os outros dois saíram da biblioteca. Um zelador encontrou Patrick caído. O diretor Steve e o treinador foram chamados. O fato se espalhou pela escola. -" Impossível, diretor. Meu filho não faria isso. Nem eu bebo!!!" Patrick foi ouvido e disse a verdade. Stuart testemunhou que estivera na biblioteca. -" Patrick estudava, diretor!!! Sou prova disso!!!" Patrick disse aos pais que eram três os seus agressores. Helen começou a discutir com Tim. Patrick terminou o jantar e saiu. Queria ficar longe da gritaria dos pais. Colocou duas trufas no bolso e foi até a praça da matriz. Quatro quadras de casa. Vários brinquedos na praça. Sentou-se num balanço. Onze da noite. A neve caía. Pouca gente mas ruas. Patrick não entendia o motivo daquelas agressões. O sonho. -" Boa noite, amigo!!!" Ele se virou. Um menino estava diante dele. Patrick sorriu. -"Boa noite. Está frio!!!!" O garoto sentou-se no outro balanço. -" Sou Ben. Adoro esse parquinho!!!!" Patrick sorriu. Percebeu que o outro estava descalço. -" Não está com frio?!! Está sem sapatos!!!" Ben olhou para o outro lado da praça. -" Não mais. Sou forte e não sinto frio. Nem medo nem frio!!!" Patrick estava admirado. -" Queria ser igual a você, Ben!!!!" Patrick tirou a luva. Em seguida, tirou os doces do bolso do grosso casaco. Estendeu uma trufa de chocolate a Ben. -" Pra você, Ben!!! É uma delícia!!!" O outro pegou o doce. -" Não tenho fome mas obrigado, Patrick!!!!" Ben sorriu. Patrick teve a sensação que já o conhecia. -" Seus pais moram perto daqui???" Ben não respondeu. -" Tenho que ir, amigo!!!" Ben acenou e correu. A praça estava vazia. Patrick bocejou e resolveu voltar para casa. Helen o esperava. Abraçou o filho. -"Um chá pra aquecer e cama, mocinho!!!" Patrick pediu pra ela ler uma história de dormir. Tim foi ao quarto do filho e o beijou. -" Boa noite, Pat. Vou montar um time juvenil e você será meu capitão!!!!" Patrick gostou de ouvir aquilo do pai. Ben passou pela parede e entrou na casa de Manfred. O rapaz tinha os olhos grudados na tevê do quarto. Balde de pipoca e refrigerante. Via sua minissérie favorita, A casa de papel. Ben parou em frente a tevê. Ela saiu do ar. A tela com chuviscos. -" Maldita tevê a cabo!!! Sinal porcaria!!!" Ben acendeu a luz. O balde de pipoca caiu. Manfred sentiu um arrepio. A tevê voltou ao normal. -" Credo em cruz! Quem está aqui???" A luz se apagou. Ben se materializou. Manfred viu o garoto em frente a tevê. -" Prefiro Lost ou Stranger Things, Manfred!!!!" Disse Ben. Manfred saiu correndo do quarto. Abriu a porta, nervoso. Coração descompassado. Tropeçou e caiu na escada de doze degraus. Os pais e a irmã acordaram. Robert acendeu a luz. Manfred estava morto. Os pais de Manfred estavam em choque. A polícia foi chamada. A notícia se espalhou pela escola. Um dia de luto. Um dia sem aulas. Dylan e Taylor estavam incrédulos. Manfred vendia saúde. Forte como um touro. Tim aproveitou o dia de folga para passear com a família. Patrick adorou jogar boliche com os pais. Três dias depois, Patrick foi até a praça. Eram dez horas da noite. Ben se aproximou. -" Olá, Ben. Vejo que está com sapatos!!!" Ben sorriu. -" Meu pai me deu. Você parece preocupado, Pat." Só o pai o chamava assim!! Como Ben sabia o nome dele se ele não falara antes?!?!?!??? Patrick olhou bem para o garoto. O outro virou o rosto. -" Meus pais já moraram na sua casa, Patrick. Agora vivemos distante." Patrick estava prestando atenção no caminhão de lixo que passava ali perto. -" Ahh, sim. Um garoto morreu. Era da escola!! Muito triste." Ben chutou a neve. Estava com Manfred quando o espírito dele deixou o corpo, no pé da escada. -" Use e abuse de seu pai, o treinador. Tem que ficar forte, amigo!! Pratique exercícios!" Patrick sorriu. -" Farei isso, Ben!!!" O garoto se levantou. -" Tenho de ir. Boa noite." Patrick ficou olhando Ben atravessar a praça e sumir entre os carros. Duas semanas se passaram. O time de basquete da Wakefiel School perdeu novamente mas vendeu caro a derrota para o vice líder. Tim ficou alegre com a diferença de seis pontos. Era como se tivessem vencido na casa deles. O diretor ficou feliz com o crescimento do time. Ben passou a visitar Taylor. Pedras caíam sobre o telhado da casa do aluno. Dick e Marie, pais de Taylor, estavam assustados. Taylor e Dylan planejavam jogar Patrick na piscina do ginásio da escola. Seria no intervalo das aulas. Tim não tirava os olhos do filho. Stuart não deixava o amigo sozinho. A oportunidade apareceu. Stuart foi convocado, pelo sistema de som, a se apresentar ao diretor. Taylor deu dinheiro ao locutor que chamasse Stuart a diretoria. Tim havia viajado com o time. Patrick se preparava para ir embora quando foi interceptado por Taylor e Dylan, mascarados. -" Merece um banho, porquinho!!!" Patrick pediu socorro. Eles o pegaram e o jogaram na piscina. Roupas e cadernos molhados. Patrick não sabia nadar. Ele afundou. Bebeu água e subiu. Braço erguido. Desesperado. -"Socorro!!!" Dylan e Taylor sorriam. Eles correram para fora do ginásio. Stuart ouviu um grito. Patrick!!! Stuart correu para a piscina. Pulou na água e puxou o amigo para a parte rasa. O zelador e o faxineiro da escola surgiram. Eles levaram Patrick até a enfermaria. O garoto estava bem. Helen foi chamada pelo diretor. Patrick mentiu, dizendo que escorregara. Caíra na piscina ao mexer no celular. Stuart quis dormir na casa de Patrick. Eles ficaram até tarde da noite jogando videogame. Ben resolveu pegar pesado com Taylor. O liquidificador da mãe de Taylor pegou fogo, sem estar ligado a tomada. A família jantava e ficou assustada. Uma jarra de vidro se quebrou, assim como o espelho do quarto. Taylor viu o espectro de um menino no espelho do banheiro. Ben fez os talheres da mesa levitarem. O pai de Taylor pegou as chaves do carro. -"Vamos pra casa da minha mãe, em Chicago. Essa casa está assombrada!!! Mandarei um caminhão buscar os móveis depois!!!" Taylor ligou para Dylan, no outro dia, para comunicar a mudança da família. -" Cara!! Manfred morre, você se muda!!! O que está acontecendo??!!" Disse Dylan. -" Eu vi um fantasma, Dylan. Ele matou Manfred e me expulsou. Você será o próximo!!!" Dylan riu do medo do amigo. Dois dias depois, Patrick e Stuart olhavam jornais velhos na biblioteca.-" Esse é de quinze anos atrás, Patrick!!! Cheiro de mofo!!!" A manchete falava do baile de formatura da escola. Uma foto do orador, Steve, na primeira página. Melhor aluno, orador oficial!! -" É o nosso diretor, Stuart!!! O senhor Steve." Disse Patrick, empolgado. -"Podemos entrevistar o diretor, será um belo trabalho de classe, Patrick!!!" Stuart abriu o jornal. Uma foto no pé da página. Uma manchete. Garoto cai e morre no lago congelado de Little Rock!!!! Patrick deu um salto na cadeira. -" É ele!! É ele, Stuart!!!" O garoto tirou o jornal das mãos de Stuart. -" Benjamin Harrison Jimenez!! O nome dele, Stuart. É meu amigo Ben!! Falei com ele na praça!" Stuart sorriu. -" Não!!! Você está pinel. Pirou na batatinha, Patrick. O garoto morreu há quinze anos!!!" Patrick deu de ombros. -" Eu o vejo. Tem mais, ele tem a ver com o sumiço de Manfred e Taylor. Algo vai acontecer ao Dylan. Espere pra ver!!! Ele está me protegendo!!!" Stuart se arrepiou. -" Será que está fazendo isso pra não acontecer com você o que aconteceu com ele!??!?!? Talvez não tenha caído no lago congelado, acidentalmente!!!!" Patrick se preocupou. -"Se ele estudava aqui, porquê nunca o vi aqui dentro da escola????" Stuart coçou a cabeça. -" Sei lá, Patrick. Algo aqui o repele!!! Ou tudo é mera coincidência!!!" Anoiteceu. Após o jantar, Patrick foi a praça. Eram oito horas da noite. Ben não apareceu. Patrick pensou no amigo. -"Ben!! Sou eu. Venha. Trouxe trufas de chocolate!!!" Naquele instante um lampião de gás se quebrava na garagem da casa de Dylan. A família tinha ido ao cinema. O fogo consumiu a casa. Dylan e os pais assistiram o trabalho dos bombeiros. Dylan estava desolado. Tim pegou o carro. Recebera um telefonema. Seu pivô, o grandalhão Tomás, tinha quebrado a perna. -" Deixe pra vê-lo amanhã, Tim. Está tarde!!!!" Mesmo com o apelo de Helen, ele entrou no carro. -" Tenho de ver meu melhor arremessador, querida. Vencemos graças a ele!!! Volto logo!!!" Patrick voltava para casa. Ben surgiu atrás dele. -" Meu pai me liberou agora. Já lavei a louça, Patrick!!!" Disse sorrindo. Patrick se virou. -" Boa noite, Benjamim Harrison Jimenez. Ben para os amigos!! O que você é? Fantasma ou vampiro??? Demônio ou anjo???" Ben sorriu. -" Um amigo das sombras. Um garoto que foi jogado no lago. O diretor Steve. Foi ele!!!! Me matou pois descobri que ele e sua turma roubavam os gabaritos das provas!!! Por isso as notas altas!!!!" Ben começou a tremer e sumir. Reapareceu. Patrick abraçou Ben. Eles choravam. -" Corra. Não deixe seu pai sair!!! Os freios!!!!" Patrick saiu em disparada. Patrick abriu a porta. Helen estava só. -"O pai!!!" Disse quase sem fôlego. -" Saiu. Um atleta dele, do basquete, está no hospital." Patrick foi para o quarto e orou. O carro de Tim deslizou numa curva. Caiu ribanceira abaixo. Tim abriu a porta do carro e pulou. A neve amorteceu sua queda. Estava desacordado mas salvo. Um garoto estava parado no meio da estrada. Um carro parou. -" Quer morrer, garoto??!! Sai da estrada!!!" Gritou o motorista. Ben apontou a ribanceira.-" Socorre, moço. Por favor!!!" O motorista saiu do carro. Viu o carro do treinador lá embaixo. Ligou para o resgate e polícia. O motorista não viu mais o garoto na estrada. Tim foi levado para o mesmo hospital onde seu atleta estava. Braço quebrado. Consciente, Tim ligou, para a esposa. A polícia fez perícia no carro do treinador. Alguém sabotara o veículo. A polícia investigava. Uma semana depois, câmeras de segurança de uma loja, em frente a casa de Tim, captaram alguém entrando na garagem da casa do treinador. Era Dylan. O rapaz foi preso por tentativa de assassinato. Patrick e Stuart contaram ao treinador sobre Ben. Patrick contou sobre o bullying e sobre as ameaças que sofria. Tim e Helen foram ao delegado Bryan. O corpo de Ben foi exumado, em sigilo. Exames modernos detectaram fios de cabelo nas unhas do esqueleto. Eram diferentes dos fios de cabelo de Ben. -" Houve luta corporal. O garoto puxou o cabelo do agressor." Disse o delegado. Tim deu um corte de cabelo de presente ao diretor. O time da escola vencera, finalmente. Ele ficou muito feliz. Foi ao melhor salão de beleza da cidade. O delegado entrou, após o diretor sair. Pegou amostra de cabelo do diretor. Alí tinha muito cabelo pra ser analisado. Amostras foram enviadas ao laboratório da polícia. Uma semana. O resultado saiu. Eram, com noventa e nove por cento de certeza, fios do diretor Steve. O DNA era do diretor. Ele era o assassino de Ben!!! A notícia caiu como bomba na escola e na cidade. O diretor foi preso e confessou o crime. Tim resolveu deixar a cidade e voltar a Miami. Entregaria o time ao auxiliar, Oscar. Era da cidade e merecedor do cargo. Fez isso por Hellen. Patrick foi a praça. Ben não apareceu. Uma semana depois, em Miami. Patrick estava dormindo. -" Estou em paz, amigo!!!!" Sussurrou Ben no ouvido de Patrick, antes de ser levado pelos espíritos de luz!!!! FIM.