Escarlate

A adolescente Escarlate tinha quatorze anos, com belos cabelos ruivos e um rosto juvenil, acentuado por seus olhos azuis vivos. Ela morava com a mãe em uma esplendorosa casa na floresta, cuja fachada era de um suave tom vermelho. Em uma ensolarada tarde de primavera, ao chegar da escola, Escarlate ouviu sua mãe pedir que ela levasse um cesto de vime para a avó. O cesto continha um bolo de ameixa, uma garrafa de vinho, fatias de queijo e folhas de chá embaladas em plástico. Além de entregar os quitutes, a mãe queria que Escarlate verificasse como estava a saúde da avó, já que a idosa não gostava de celulares e preferia a introspecção. Embora a avó usasse tecnologias como um notebook e um som portátil para ouvir música, ela mantinha sua casa simples.

Mesmo cansada, Escarlate estava animada para visitar a avó. Após um rápido banho frio para se refrescar, vestiu uma camiseta carmesim e calças jeans escuras, e calçou tênis rosa sem cadarços. Partiu para cumprir a missão.

No caminho, encontrou o amigo Cássio Lobo, um jovem de 24 anos com uma aura astuta e sagaz. Curioso, ele perguntou onde Escarlate estava indo. Sem perceber o olhar maligno de Cássio, ela explicou que ia levar o cesto para a avó e checar seu estado de saúde. O que ela não sabia era que Cássio era um psicopata conhecido como o "Predador das Feras", responsável por uma série de assassinatos brutais de mulheres jovens.

Cássio havia interrompido sua onda de crimes por três anos, mas a sede de sangue havia retornado. Com o plano de atacar a avó, ele sugeriu a Escarlate que colhesse flores para levar a ela, distraindo-a enquanto ele tomava um atalho para a casa da idosa. Cássio sabia exatamente onde a avó morava e planejava atacá-la para obter a chave do carro e depois sequestrar Escarlate, levando-a para uma propriedade isolada.

Ao chegar à casa da avó, Escarlate ouviu uma voz feminina furiosa gritando: "Canalha! Desgraçado! Agora vai para o inferno!" Assustada, ela chamou: "Vovó, está tudo bem?"

Dona Amelia, com um misto de raiva e adrenalina, respondeu: "Escarlate, você não vai acreditar. Acabei de matar um bandido!"

Ela explicou que, com sua audição apurada, detectou a invasão antes de o criminoso entrar. Armada com um revólver, ela se defendeu e matou Cássio quando ele tentou atacá-la. O tiro perfurou o coração dele.

Quando Dona Amelia revelou que o bandido era Cássio, Escarlate ficou aterrorizada ao perceber que o "amigo" era na verdade um predador. Dona Amelia explicou que, apesar de estar aposentada, sua experiência policial a ajudou a reconhecer o mal disfarçado.

Com a polícia a caminho, Escarlate ligou para sua mãe para informá-la sobre o ocorrido.