Progresso Perdido
- Comandante Ferris, fala o controle da missão, Houston.
Ferris flutuou até o console de rádio e puxou o microfone do seu suporte.
- Ferris na escuta.
- Estamos detectando um objeto não-identificado aproximando-se da Estação Espacial Internacional pelo vetor 270.
- Curso de colisão? - Indagou o astronauta, preocupado.
- Mantida a rota atual, é algo bastante improvável... o problema é que o objeto já fez duas correções de curso nas últimas duas horas.
- Detectaram a procedência?
- A velocidade é baixa, compatível com uma das nossas espaçonaves, mas veio de algum lugar acima da eclíptica. Não há nada lá, como sabe.
- Vou pedir para o Luigi dar uma olhada pelo telescópio... vetor 270?
- Um momento, comandante...
Ao voltar, a voz do operador do controle de terra deixou transparecer preocupação.
- Vetor 265. Fizeram outra correção de rota.
- Está vindo em nossa direção - concluiu Ferris, mordendo o lábio inferior.
* * *
- Comandante... parece ser uma das nossas - informou o astrônomo Luigi La Pietra pelo intercomunicador.
- Explique a sua conclusão - solicitou Ferris, impaciente.
- Não sou um especialista em veículos russos... vou pôr a imagem na tela, talvez o major Luchok possa confirmar.
Luchok Yanovich flutuou pelo módulo de comando e aproximou-se de Ferris, que se posicionara em frente a um dos monitores que exibiam imagens de fora da EEI.
- É uma "Progress"? - Indagou Ferris ao major.
- Sim, é uma "Progress"... não-tripulada, obviamente - avaliou Luchok, estreitando os olhos. - Mas esse modelo não é usado desde 1990, antes do fim da União Soviética: veja, não tem os painéis solares das versões posteriores.
- O que essa "Progress" está fazendo aqui? E de onde está vindo? - Inquiriu o comandante.
- Não tenho a mínima ideia... - admitiu Luchok. - Vamos tentar Baikonur e ver se sabem de alguma coisa.
O controle da missão em Baikonur informou que não sabia de nada - e que a "Progress" não respondia aos comandos enviados.
- Parece estar usando um antigo protocolo cifrado da União Soviética; não conseguimos acessar o sistema - informou Baikonur.
- Quem está controlando essa "Progress"? - Insistiu Ferris.
- Aparentemente, está voando no piloto automático - avaliou Baikonur.
- Por quase 30 anos? - Questionou incrédulo Ferris.
- Ao que tudo indica - respondeu o operador de terra, mal disfarçando seu orgulho.
* * *
Meia hora depois, a "Progress" entrou na mesma órbita da EEI, e disparou os retrofoguetes para regular sua velocidade pela dela. Era óbvio agora que o veículo pretendia acoplar-se com a estação espacial.
- Aparentemente, essa "Progress" fazia parte de uma missão secreta da extinta União Soviética, e foi dada como perdida logo após seu lançamento - informou o controle de terra em Baikonur. - Acreditamos que ela se dirigia à antiga estação espacial Mir, desativada em 2001.
- E qual era a natureza da missão? - Indagou Ferris.
- Classificada - respondeu Baikonur.
- O que sugerem que façamos?
- Transmitam a telemetria da Mir para que a "Progress" acople. Se ela não os reconhecer como um porto seguro, os resultados podem ser imprevisíveis.
Ferris virou-se para Luchok, que acompanhava a conversa ao seu lado.
- Podemos fazer isso?
- Naturalmente - respondeu confiantemente o major, começando a digitar num terminal de computador.
Pouco depois, a "Progress" disparou pela última vez seus retrofoguetes e aproximou-se lentamente do módulo Poisk, onde acoplou minutos depois sem maiores percalços. Por medida de segurança, Ferris liberou o major Luchok para entrar a bordo da cosmonave, mas somente após ter vestido o traje espacial.
- Não sabemos quais são as condições lá dentro após 30 anos no espaço - justificou.
Finalmente, Luchok entrou no módulo Poisk e abriu a escotilha que dava acesso ao compartimento de carga da "Progress". Seus dois colegas a bordo da EEI aguardaram ansiosamente até que ele deu sinal de vida pelo rádio.
- Vocês não vão acreditar no que essa "Progress" estava levando para a Mir...
Fez um ligeiro suspense e complementou a informação:
- Vodca e caviar... quase duas toneladas e meia de vodca e caviar!
- Missão secreta, hein? - Ironizou Ferris.
- Soa mais como uma festa, para mim - comentou Luigi.
- Vodca envelhecida 30 anos no espaço... precisamos experimentar isso! - Exclamou Luchok.
- Pode começar a descarregar, major - concluiu Ferris.
- [18-10-2018]