A VENDA DE SEU NICOLAU

A venda de seu Nicolau ficava num ponto privilegiado da praça da matriz e parece que a cidade nasceu, e cresceu, a partir dela. Duas portas grandes para a praça e uma para a rua lateral, acanhada, como deve ser toda rua antiga, sem calçamento e com o rego de água servida que alimenta o capim e acompanha a cerca de arame farpado até desaparecer em meio à folhagem seca do canavial.

O salão da venda se iluminava graças aos raios de sol. Quando nascente incidia diretamente sobre o estrado onde se mantinham em desfile constante as sacas de feijão, farinha, milho em grão, quirera e fubá, açúcar, arroz, macarrão quebrado, rejeitado que fora pelo setor de embalagem da fábrica e, ao poente, sobre a prateleira da esquerda onde dormiam as garrafas empoeiradas. As muitas garrafas de bebidas das mais variadas marcas em exposição.

Nas demais prateleiras que forravam todas as paredes, os artigos para casa feitos de barro, alumínio, ferro, porcelana, ágata. A um canto o barril de madeira com vassouras, rodos, ancinhos, enxadas, foices. Pelo chão, caixotes com ferramentas, pregos, parafusos, material elétrico e hidráulico. Rolos de arame liso e farpado, fios, canos e vergalhões. Pneus e câmaras de ar de segunda mão. Facão, punhal, faca peixeira, badoque, espingarda, pólvora, chumbo, vara de pescar, anzol e linha. Torneiras de metal e de plástico, ferrolhos, cadeados e fechaduras. Nos armários sempre chaveados, os fogos de artifício, rojão e foguete com taboca. Sabonete, brilhantina, pente e escova para cabelo, pasta e escova de dente, pinça para sobrancelha, perfumes variados e para os males comuns, álcool canforado, elixir sanativo, biotômico fortificante, vitaminas, vermífugo, banha de peixe boi, de carneiro capado e pomada de arnica.

No canto do balcão com a forma da letra L, o armário de múltiplas gavetas com tubos de linhas brancas e coloridas, peças de elástico, rendas e bicos, pacotes de agulhas, dedal e demais implementos para costura. Junto a este, outro armário com lanternas e pilhas, lâmpadas, candeeiros, pavio chato e roliço, maços de velas, fósforos, isqueiros, cachimbos de madeira, charutos e cigarros.

No fundo do salão, separado por mureta, o tonel de querosene e mesa contendo o rolo de fumo de corda e junto dela o caixote ensebado com a faca peixeira de lâmina partida, usada para cortar os pedaços das barras de sabão, conforme o pedido dos clientes. Do outro lado sobre a mesinha latas de manteiga, paio português e banha e na parte com proteção de vidro, fígado de alemão, carne seca de boi e de porco. Sobre tamboretes, barricas de bacalhau e de peixes miúdos de água doce secados ao sol. Potes com temperos e folhas de louro. Pendente do teto sobre o balcão, linguiças e demais defumados.

O balcão de madeira maciça apresentava o desgaste do passar do tempo e marcas das muitas mãos e cotovelos que nele se apoiaram. Janelinhas com hastes torneadas e protegidas por vidros que a sujeira do tempo se encarregara de tornar opacos, expunham os artigos que, por décadas, esperavam pacientemente alguém que se interessasse por eles e dentro de discreta gaveta, a caderneta do fiado. A um canto, a estrutura com os dois rolos de papel de embrulho e o carrossel com os recipientes de vidro contendo balas de diversos sabores e na prateleira por detrás do balcão, rapadura, pacotes e latas de doces, chocolate, pacotes de biscoitos, bolachas, rosquinhas e pães de marcas famosas para rivalizar com os pães da padaria local, dentro da cesta grande, coberta com pano, colocada junto a porta sobre a qual estava a imagem de São Nicolau, coberta de poeira já descolorida e sem o báculo e, nas demais portas, pendentes de ganchos, peças de corda de caroá, sisal, algodão e nylon. Ao centro do balcão, a balança de dois pratos e o cepo de madeira com os diversos pesos.

Da geladeira grande com seis portas de madeira, compravam-se barras de gelo, bebidas em geral, queijos, coalhada e demais derivados de leite.

Qualquer coisa que a pessoa estivesse procurando, fatalmente encontraria na venda de seu Nicolau, afinal lá se vendia desde penico até bomba atômica.