Petrolândia: Pioneira na Agricultura Irrigada no Submédio São Francisco

Ainda no governo do Presidente Getúlio Vargas, durante a gestão do Ministro da Agricultura Apolônio Sales, criou-se o Instituto Nacional de Imigração e Colonização, INIC, iniciando em Petrolândia, à margem esquerda do São Francisco, um projeto de irrigação e colonização, no distrito de Barreiras, a cerca de nove quilômetros da cidade.

Nascia ali a esperança do ribeirinho do São Francisco, com a presença do governo federal. Paralelo ao projeto de irrigação, o governo incentivou a criação de galinhas, trazendo para ali grandes chocadeiras, pelo que exportava pintos em grande escala.

Na agricultura, os produtos básicos eram o tomate, a goiaba e o coco, surgindo depois a uva, com a experiência de colonos europeus.

Esse "know-how" foi exportado para Juazeiro e Petrolina, fazendo com que atualmente ali se tornasse a região mais promissora do São Francisco.

Como dizem que para tudo "tem de ter vontade política", ali contou com uma boa coincidência. Ao tempo em que o governador da Bahia era filho de Juazeiro, o governador de Pernambuco era filho de Petrolina. Cada um querendo mostrar mais serviço do que o outro, as duas cidades foram contempladas com maior desenvolvimento, beneficiando toda a região. E lá, de um lado e outro do rio, tem a marca de um petrolandense. Isto porque, pela proximidade com Paulo Afonso, onde surgiram as primeiras usinas hidrelétricas, Petrolândia logo aproveitou "a força da cachoeira", como já dizia Luiz Gonzaga.

Ninguém pode negar que o progresso da região chegou com a energia elétrica de Paulo Afonso.

Então, ali se consagrou o que também disse Luiz Gonzaga: "Delmiro deu a ideia / Apolônio aproveitou / Getúlio fez o decreto / e Dutra realizou / o Presidente Café a usina inaugurou."

Não à toa que em Petrolândia o projeto pioneiro tem o nome de Apolônio Sales, onde deixou a sua marca.