Bananal. Uma cidade turística e de Fazendas estigmatizadas pela escravidão.

Localizada no extremo leste do Estado de São Paulo, a cidade de Bananal foi fundada em 1783, por João Barbosa de Camargo e sua esposa Maria Ribeiro de Jesus, originando-se em uma pequena capela de pau-a-pique, erguida em homenagem ao Senhor Bom Jesus do Livramento, padroeiro da cidade. Na fase de maior comercialização do café, houve um efetivo crescimento da metrópole e de sua riqueza, sendo concedido a Bananal o título de maior produtora de café do Brasil.

Esta estância turística, histórica e ambiental encanta por sua linda paisagem e pelos casarões de antigos barões do café, os quais simbolizavam toda nobreza. Isto verificou-se no período em que a cidade cunhava a sua própria moeda e representava a elite do Império.

Os antigos casarões localizados, em grande parte, no centro histórico da cidade, são indícios típicos da chamada “Arquitetura do Café”, que se caracteriza por influências do estilo neoclássico. Atualmente, essas grandes residências dos barões tornaram-se, paralelamente à Estação Ferroviária, alvo de apreciação de inúmeros visitantes.

Inaugurada em 1889, a Estação Ferroviária de Bananal foi totalmente importada da Bélgica, no modelo pré- fabricado, em placas do tipo almofadado, passando a ser um dos mais valiosos acervos do Estado.

Era época de opulência, razão pela qual foi empregado o melhor material na construção das Fazendas, condição que permitiu maior durabilidade do seu estado original. Algumas dessas Fazendas foram tombadas pelo patrimônio histórico e hoje são verdadeiros museus, bem como um importante roteiro cultural, que merecem ser apreciados.

Observando os aspectos sociais e culturais, concluímos que as Fazendas apresentam resquícios de um passado tenebroso, uma vez que os escravos tinham, como rotina, o sacrifício físico, a tortura e a fome.Eram alojados em senzalas fétidas e de rápida propagação de doenças contagiosas. Vários instrumentos de tortura e de utilização nos escravos se encontram em exposição e podem ser vistos por qualquer pessoa que tiver visitando as Fazendas.

A bucólica cidade de Bananal ainda oferece belas paisagens, pois se localiza na Serra da Boicana, onde se acham vegetações remanescentes da Mata Atlântica as quais, por sua importância, foram declaradas pela UNESCO, como Patrimônio da Humanidade. Possui trilhas que levam a belíssimas quedas d’água.

Além das riquezas naturais que preserva, a Estação Ecológica de Bananal é cenário também de um patrimônio que conta um pouco da história do Brasil.

Uma das estradas que fazem limite com a Estação Ecológica é a histórica Trilha de Ouro, construída pelos escravos para o transporte de mercadorias entre as minas do interior e o litoral.

Por essa trilha, conhecida como Estrada do Ariró, passou, em lombo de mulas, o ouro que era retirado de Minas Gerais para ser enviado a Portugal, através do Porto do Rio de Janeiro.

A Serra da Bocaina é também um ambiente adequado para a criação de trutas e em Bananal estes peixes se adaptaram muito bem às águas límpidas e cristalinas do Rio Paca Grande, onde se situa um dos maiores trutários da América Latina.

Quem desejar desfrutar de momentos emocionantes, retornando a um passado histórico, vivenciando, ainda, lembranças gratificantes e outras melancólicas, é só visitar o município de Bananal, o qual se distancia 170 km do Rio de Janeiro e 230 km da cidade de São Paulo.