Jesus morreu mesmo numa cruz?

Milhões veneram a cruz acreditando ser o instrumento em que Jesus foi morto. Alguns dizem que, quando oram, a cruz os faz sentir-se mais perto de Deus. Outros a usam como amuleto, achando que ela os protege do mal. Mas será que os cristãos devem usar a cruz como objeto de adoração? Jesus morreu mesmo numa cruz? O que a Bíblia ensina a respeito disso?

Muito antes da era cristã, os antigos babilônios usavam cruzes como símbolos da adoração do deus da fertilidade, Tamuz. O uso da cruz se espalhou pelo Egito, pela Índia, pela Síria e pela China. Daí, séculos depois, os israelitas corromperam a adoração de Jeová com atos de veneração ao deus Tamuz. A Bíblia se refere a essa forma de adoração como “coisa detestável” – Ezequiel 8:13,14.

Nos Evangelhos – Mateus, Marcos, Lucas e João – aparece a palavra grega stauros quando se refere ao instrumento de execução onde Jesus morreu (Mateus 27:40; Marcos 15:30; Lucas 23:26) Essa palavra se refere a um poste, uma estaca ou um mastro.

Em Atos 5:30, Pedro usou a palavra xylon, que significa “árvore”, como sinônimo de stauros, indicando não uma cruz com duas vigas, mas um simples pedaço de madeira na vertical, ou árvore. Foi cerca de 300 anos após sua morte que professos cristãos promoveram a ideia que Jesus havia morrido numa cruz de duas vigas. Mas essa ideia se baseava na tradição e no uso errado da palavra grega stauros. Alguns desenhos antigos, que retratam execuções romanas, mostrem um único poste de madeira ou uma árvore.

A questão mais importante é: Deve-se venerar o instrumento usado para matar Jesus? Quer tenha sido um madeiro, uma cruz, uma flecha, uma lança, uma faca, deve-se usar tal instrumento na adoração?

Suponhamos que alguém que você ame muito tenha sido brutalmente assassinado e a arma, apresentada como prova no tribunal. Tentaria obter a posse da arma, tiraria fotos dela e faria várias cópias para distribuição? Faria réplicas de diversos tamanhos e então transformaria algumas em jóias? Ou faria réplicas a fim de serem vendidas a amigos e parentes para serem adoradas? Provavelmente essa ideia lhe soe repulsiva! Mas é exatamente isso que tem sido feito com a cruz.

A cruz na adoração é o mesmo que usar imagens, uma prática que a Bíblia condena (Êxodo 20:2-5; Deuteronômio 4:25,26) O apóstolo João alertou: “Guardai-vos dos ídolos” (1 João 5:21) Eles faziam isso até mesmo quando confrontados com a morte nas arenas romanas.

Todavia, os cristãos do primeiro século davam muito valor à morte sacrificial de Jesus. Embora não se deva adorar o instrumento usado para torturar e matar a Jesus, os cristãos verdadeiros comemoram a morte dele como sendo o meio que Deus usa para salvar humanos pecaminosos (Mateus 20:28) Essa expressão do amor de Deus trará inúmeras bênçãos aos que amam a verdade, incluindo a perspectiva de vida eterna – João 17:3; Revelação (Apocalipse 21:3,4.