A conformidade social causa a falta de pensamento crítico...

... ou é uma menor tendência para o pensamento crítico que causa a conformidade social??

Mais um exemplo em que reafirmo a minha linha de pensamento: de que disposições cognitivas e psicológicas, ou mais intrínsecas (percebidas), em interação com o meio geram respostas e/ou consequências correspondentes. Então, em relação à pergunta do título, a resposta mais provável, seguindo o que penso, é a de que uma menor capacidade (percebida) de avaliar e criticar, especialmente o que está sendo imposto, que tende a gerar a conformidade social de um indivíduo, mas também se há uma receptividade por causa do seu tipo de personalidade, estilo cognitivo... já que existem meios sociais diversos que pressionam por conformidade às suas ideias, narrativas, posicionamentos e práticas e que atraem perfis distintos.

Sem desprezar que essa capacidade pode ser desenvolvida ao longo da vida, mas que é provável que ainda dependerá do potencial percebido e individualmente variável.