O Que São Fatos Sociais?

Émile Durkheim, um dos pais da sociologia contemporânea, afirma que em toda sociedade há um grupo determinado de fenômenos que têm características especiais que fogem do campo de estudo das ciências não-sociais. Por exemplo, quando nós cumprimos nossos papeis na sociedade – cônjuge, irmão, pai – nós estamos obedecendo a costumes que não vêm de dentro de nós, mas nos são ensinados de fora. Da mesma forma, as práticas religiosas já estavam prontas quando o crente passou a praticá-las, elas vieram de fora dele.

Esses tipos de conduta e pensamento não apenas são exteriores ao indivíduo, como também lhes são impostos com certa força coercitiva, mesmo que pouco violenta, como uma risada, censura ou afastamento das pessoas. Assim Durkheim define fato social: maneiras de agir, pensar ou sentir, exteriores ao indivíduo, e que são dotadas de um poder de coerção em virtude do qual esses fatos se impõe a ele. Esses fatos sociais são o objeto de estudo da Sociologia.

FONTE: DURKHEIM, Émile. As regras do método sociológico. São Paulo: Nacional, 1985.