THE EDGE OF DEMOCRACY (Texto traduzido no final)
The Edge Of Democracy' Offers An Intimate Look At Brazilian Politics In Flux
June 20, 20195:01 PM ET
ELA BITTENCOURT
Brazilian filmmaker Petra Costa chronicles the rise and fall of democracy in Brazil from 1985 to the present in The Edge of Democracy.
Netflix
Halfway through Petra Costa's engrossing new documentary, The Edge of Democracy (2019) — a mesh of personal memoir and reportage — Gilberto Carvalho, the Ex-General Secretary of Presidency for Brazil's Workers Party (PT), sums up the party's seventeen years in power: "We didn't make the political reform necessary to end the curse of business campaign financing. There lies the mother of corruption."
The aforementioned PT is the party of one of the most popular politicians in modern history — the former metallurgical worker and ex-president Luiz Inácio Lula da Silva — and of his protégé, Dilma Rousseff, who became president in 2011, and was impeached in 2017.
Rousseff's impeachment lies at the heart of Costa's film, which dropped on Netflix Wednesday; it is the edge, or the precipice, that tests the soundness of the country's executive, legislative and judicial branches. In her preamble, Costa briefly recounts the beginnings of Brazilian democracy, born in 1989 — six years after Costa — following decades of military dictatorships. Costa then outlines the circumstances of Rousseff's downfall, which sealed PT's defeat, and opened the door for the election of the current right-wing president, Jair Bolsonaro.
Costa, whose previous films include Elena (2012), about her sister's prolonged depression and suicide, and Olmo and a Seagull (2015), which blended observation and performance, once again frames a broad-reaching reportage with a personal story. This twofold approach yields poignant moments, though it also limits Costa's ability to more fully engage the complexities of historical flux.
Brazil's Senate Votes To Impeach Dilma Rousseff
THE TWO-WAY
Brazil's Senate Votes To Impeach Dilma Rousseff
Costa's parents, like Rousseff, lived in hiding during the dictatorship. Costa shows her family's archives, including the 1970s photographs of her parents when they met and joined the opposition, along with archival images of protests. In a poignant time-leap, a home video shot years later shows Costa joining the political process: She grins to the camera as she casts her first vote, and moves closer to a "world we wanted to live in." The main protagonist of her dream is, of course, Lula da Silva: Stirring archival footage recalls the charismatic young Lula rousing immense crowds, around a time when he formed the Workers Party, in 1980. We then leap forward: After losing three political campaigns, Lula was elected President in 2002.
Costa's personal angle yields remarkable moments, such as when she brings her mother to Brasilia, to the Presidential Palace, Alvorada, to meet Rousseff. As they stand in what looks like a backdoor parking lot, Rousseff speaks candidly about missing her personal freedom — the anonymity she had while in hiding.
With stylish 1950s architecture that favors clean lines, high-vaulted white concrete, and modernist furniture, the Alvorada provides a striking backdrop. The film's cinematographer João Atala returns repeatedly to its empty rooms, the camera gliding slowly along its darkened interiors, as if in a ghost story. It is, indeed, a poignant metaphor for The Edge of Democracy, as one by one, Alvorada's inhabitants are pushed off the political stage: First Rousseff, then Lula.
So many factors contribute to the capital's political drain that Costa struggles at times to address them all, seeking some measure of impartiality, while also speaking to her profound disillusionment with the political process. Once installed in Congress, she spends months chasing down politicians, to quiz them on why Rousseff is being impeached. Their answers vary: Being cold and temperamental, antagonizing the media, bad economy. Costa adds some other reasons: austerity measures that hurt the poor and undermine Rousseff's popularity, plus her support for the anti-corruption investigations, Operation Carwash. The latter reveals a vast network of bribes paid by construction companies to prominent politicians — PT among them.
Thus, in Carvalho's prescient telling, PT, and with it, Lula and Rousseff, fall at least partly as a result of failing to reform Brazil's corrupt and dysfunctional political machine (Costa, whose grandfather founded a construction firm, Andrade Gutierrez — also implicated in Operation Carwash — dutifully notes that, with the exception of her parents, nearly her whole family have stood on the regimes' side).
Lula Da Silva, Brazil's Beloved Ex-President, Surrenders After Standoff
THE TWO-WAY
Lula Da Silva, Brazil's Beloved Ex-President, Surrenders After Standoff
Costa had access to the impeachment proceedings, and shows how that machine geared up to try Rousseff for "fiscal responsibility," an offense whose gravity Costa and much of international press have called into question. Costa reserves the final word for Lula, who notes that only an international committee can impartially proclaim whether allocations like Rousseff's, to plug budget gaps, violate the law.
Meanwhile, Lula has been questioned about a triplex registered under someone else's name but believed to be a bribe. That investigation is also shrouded in doubts: Whether Lula should have been required to testify, whether he wanted to shield himself by trying to take a post as Rousseff's Chief of Staff, whether leaks of recordings should have been admitted as proof by the prosecuting judge, Sérgio Moro. In the film, Rousseff's international lawyer, Geoffrey Robertson, goes as far as to question the efficacy of Brazil's judicial system, claiming that it robs the defendant of a right to an impartial judge.
There is no room to answer all these questions in Costa's film, partly because the denouement is still underway — Lula remains in jail, sentenced to twelve years, while Moro has become Bolsonaro's Justice Minister. But will he sentence more high-level officials for taking bribes? Will anti-corruption trials continue, as right-wing politicians, now in power, face trial? Costa's film points to secret pacts to thwart justice that have already taken place.
"Where do we gather the strength to walk through the ruins and start anew?" Costa muses in the finale, evoking repeatedly — perhaps a bit naively — the ideals and precepts of Greek democracy (on the severe limitations of those, another recent documentary, What is Democracy?, by Astra Taylor, is an essential viewing).
For now, Brazil's democracy emerges as a bruised and battered adult. Costa herself is shaken, haunted by her family and country's past — more precisely, by how the few powerful families, like hers, dictate the country's fate. Nevertheless, a samba over the closing credits offers a cautiously upbeat tone. An ending that suggests, at least for now, that Brazilians have suffered too much, fought too hard, to easily give up hope.
The Edge Of Democracy 'oferece uma visão íntima da política brasileira no fluxo
20 de junho de 20195: 01:00 ET
ELA BITTENCOURT
A cineasta brasileira Petra Costa narra a ascensão e queda da democracia no Brasil de 1985 até o presente em The Edge of Democracy.
Netflix
A meio caminho do novo e envolvente documentário de Petra Costa, The Edge of Democracy (2019) - uma rede de memórias e reportagens pessoais - Gilberto Carvalho, ex-secretário-geral da Presidência do Partido dos Trabalhadores (PT), soma os dezessete anos de poder do partido : "Nós não fizemos a reforma política necessária para acabar com a maldição do financiamento de campanha de negócios. Lá está a mãe da corrupção."
O referido PT é o partido de um dos políticos mais populares da história moderna - o ex-metalúrgico e ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva - e de sua protegida, Dilma Rousseff, que se tornou presidente em 2011, e teve impeachment em 2017 .
O impeachment de Rousseff está no coração do filme de Costa, que foi lançado na Netflix na quarta-feira; é a borda, ou o precipício, que testa a solidez dos poderes executivo, legislativo e judiciário do país. Em seu preâmbulo, Costa relata brevemente o início da democracia brasileira, nascida em 1989 - seis anos depois de Costa - após décadas de ditaduras militares. Costa, em seguida, descreve as circunstâncias da queda de Dilma, que selou a derrota do PT, e abriu as portas para a eleição do atual presidente de direita, Jair Bolsonaro.
Costa, cujos filmes anteriores incluem Elena (2012), sobre a prolongada depressão e suicídio de sua irmã, e Olmo e Gaivota (2015), que mescla observação e performance, mais uma vez enquadra uma reportagem de amplo alcance com uma história pessoal. Esta dupla abordagem produz momentos pungentes, embora também limite a capacidade de Costa de se envolver mais plenamente com as complexidades do fluxo histórico.
Votos do Senado do Brasil para Acusar a Dilma Rousseff
As duas vias
Votos do Senado do Brasil para Acusar a Dilma Rousseff
Os pais de Costa, como Rousseff, viveram escondidos durante a ditadura. Costa mostra os arquivos de sua família, incluindo as fotos de seus pais dos anos 1970, quando eles se encontraram e se juntaram à oposição, junto com imagens arquivadas de protestos. Em um momento pungente, um vídeo caseiro feito anos depois mostra Costa se juntando ao processo político: ela sorri para a câmera enquanto lança seu primeiro voto e se aproxima de um "mundo em que queríamos morar". O principal protagonista de seu sonho é, claro, Lula da Silva: agitar filmagens de arquivo lembra o carismático jovem Lula despertando imensas multidões, por volta de uma época em que ele formou o Partido dos Trabalhadores, em 1980. Nós então saltamos para frente: Depois de perder três campanhas políticas , Lula foi eleito presidente em 2002.
O ângulo pessoal de Costa produz momentos marcantes, como quando ela leva sua mãe para Brasília, ao Palácio Presidencial, Alvorada, para conhecer Dilma. Como eles estão no que parece ser um estacionamento de backdoor, Rousseff fala abertamente sobre a falta de sua liberdade pessoal - o anonimato que ela tinha quando se escondia.
Com arquitetura elegante dos anos 50 que favorece linhas limpas, concreto branco com abóbada alta e móveis modernistas, o Alvorada oferece um cenário impressionante. O diretor de fotografia do filme, João Atala, retorna repetidamente para os cômodos vazios, a câmera deslizando lentamente ao longo de seus interiores escuros, como numa história de fantasmas. É, na verdade, uma metáfora pungente de The Edge of Democracy, quando, um por um, os habitantes de Alvorada são empurrados para fora do palco político: primeiro Dilma Rousseff, depois Lula.
Tantos fatores contribuem para a drenagem política do capital que a Costa às vezes se esforça para abordar todos eles, buscando alguma medida de imparcialidade, ao mesmo tempo em que fala de sua profunda desilusão com o processo político. Uma vez instalada no Congresso, ela passa meses perseguindo políticos, para questioná-los sobre o motivo pelo qual Rousseff está sendo impeachment. Suas respostas variam: Ser frio e temperamental, antagonizar a mídia, má economia. Costa acrescenta algumas outras razões: medidas de austeridade que prejudicam os pobres e prejudicam a popularidade de Dilma, além de seu apoio às investigações anticorrupção, a Operação Carwash. O segundo revela uma vasta rede de subornos pagos pelas construtoras a políticos proeminentes - entre eles, o PT.
Assim, na narrativa presciente de Carvalho, o PT, e com ele, Lula e Rousseff, caem pelo menos em parte por não reformar a máquina política corrupta e disfuncional do Brasil (Costa, cujo avô fundou uma construtora, Andrade Gutierrez - também implicada em Operação Carwash - observa respeitosamente que, com exceção de seus pais, quase toda a sua família ficou do lado dos regimes.
Lula da Silva, o ex-presidente do Brasil, se rende após o impasse
As duas vias
Lula da Silva, o ex-presidente do Brasil, se rende após o impasse
Costa teve acesso ao processo de impeachment, e mostra como essa máquina se preparou para tentar Dilma por "responsabilidade fiscal", uma ofensa cuja gravidade Costa e grande parte da imprensa internacional questionaram. Costa reserva a palavra final para Lula, que observa que apenas um comitê internacional pode proclamar imparcialmente se alocações como a de Dilma, para preencher lacunas orçamentárias, violam a lei.
Enquanto isso, Lula foi questionado sobre um triplex registrado sob o nome de outra pessoa, mas acredita-se que seja um suborno. Essa investigação também está envolta em dúvidas: se Lula deveria ter sido obrigado a testemunhar, se ele queria se proteger tentando assumir um cargo de chefe de gabinete de Rousseff, se vazamentos de registros deveriam ter sido admitidos como prova pelo juiz de acusação, Sérgio Moro. No filme, o advogado internacional de Dilma Rousseff, Geoffrey Robertson, chega a questionar a eficácia do sistema judiciário brasileiro, alegando roubar o réu de um direito a um juiz imparcial.
Não há espaço para responder a todas essas perguntas no filme de Costa, em parte porque o desfecho ainda está em curso - Lula permanece preso, condenado a doze anos, enquanto Moro se tornou ministro da Justiça de Bolsonaro. Mas ele sentenciará mais funcionários de alto escalão por aceitarem subornos? Os julgamentos anticorrupção continuarão, já que os políticos de direita, agora no poder, serão julgados? O filme de Costa aponta para pactos secretos para impedir a justiça que já ocorreu.
"Onde nos reunimos forças para atravessar as ruínas e começar de novo?" Costa muses no final, evocando repetidamente - talvez um pouco ingenuamente - os ideais e preceitos da democracia grega (sobre as graves limitações desses, outro documentário recente, What is Democracy ?, de Astra Taylor, é uma visão essencial).
Por enquanto, a democracia do Brasil surge como um adulto machucado e espancado. A própria Costa é abalada, assombrada pela família e pelo passado do país - mais precisamente, pela forma como as poucas famílias poderosas, como a dela, ditam o destino do país. No entanto, um samba sobre os créditos finais oferece um tom cauteloso e otimista. Um final que sugere, pelo menos por enquanto, que os brasileiros sofreram demais, lutaram muito, para facilmente perder a esperança.
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