Atlético Clube de Sousa: o gigante sertanejo esquecido

Conforme Serpa (2015), a cidade de Sousa, situada no sertão paraibano, sempre manteve uma intensa rivalidade futebolística com os municípios vizinhos de Patos e Cajazeiras. Na atualidade, o Sousa Esporte Clube, também conhecido como "Dinossauro do Sertão", mantém essa disputa viva, competindo pelo título estadual contra os grandes clubes de Campina Grande e João Pessoa. Com três títulos do Campeonato Paraibano, em 1994, 2009 e 2024, o Sousa se firmou como uma força regional no futebol. No entanto, antes de o "Dinossauro" ascender ao protagonismo, outra equipe de Sousa marcou época no cenário esportivo: o Atlético Clube de Sousa.

O Atlético de Sousa foi fundado em 1974 por um grupo de entusiastas do futebol local e adotou as cores azul, vermelha e branca como símbolo. O Estádio Municipal Antonio Mariz, conhecido como Marizão, era seu campo de jogo, onde a equipe, em seu auge, tornou-se praticamente invencível. Durante a década de 1970, o Atlético teve seu momento de destaque ao disputar a primeira divisão do Campeonato Paraibano por três anos consecutivos, de 1975 a 1977, consolidando-se como uma das equipes mais respeitadas do sertão paraibano e conquistando uma fiel torcida.

Entre os principais jogadores daquele time, o centroavante Edilson destacou-se como o maior goleador. Considerado um ícone do futebol sertanejo, Edilson obteve a impressionante façanha de ser o artilheiro do Campeonato Paraibano por dois anos consecutivos, com 13 gols em 1975 e 16 gols em 1976. Seu desempenho atraiu a atenção de clubes importantes do nordeste e do sul do Brasil.

Além de Edilson, o Atlético contava com uma equipe formada por uma mistura de jogadores jovens e veteranos, como Bartô no gol, Amadeu, Zé Carlos, Douglas, Carlos Augusto, Zamba, Moaci, Pistola, Nego Di e Gerlúcio. Esse elenco era conhecido pela sua força e disciplina, chamando a atenção tanto da imprensa quanto dos torcedores e ganhando respeito dos adversários.

Serpa (2015) relata que, em 1975, ano de sua estreia na primeira divisão estadual, o Atlético não só teve o artilheiro da competição, como também alcançou a quinta posição na classificação geral, com um desempenho de cinco vitórias, um empate e quatro derrotas. Esse feito foi notável, especialmente considerando o nível de competitividade do campeonato na época, marcado pela inauguração dos estádios Almeidão e Amigão e pela inclusão de clubes paraibanos nas competições nacionais organizadas pela CBD, atual CBF.

O Atlético de Sousa deixou de competir no cenário estadual com o passar dos anos, mas seu legado continua vivo na memória dos torcedores que viveram aquela época. Aquela equipe não só alcançou vitórias memoráveis, como também se tornou um símbolo de orgulho para a cidade de Sousa. Jogadores como Zamba, Nego Di e Gerlúcio permanecem na lembrança dos aficionados pelo futebol, especialmente pelas atuações brilhantes de Edilson, cujos gols encantaram a torcida e marcaram o futebol sousense.

O Atlético permaneceu forte e em atividade no futebol amador até o início dos anos 1980. Mesmo com a extinção, sua história permanece gravada nas páginas douradas do futebol paraibano, inspirando as gerações futuras e mantendo viva a paixão pelo esporte na região.

REFERÊNCIAS:

SERPA, F. D. L. Causos & Lendas do Nosso Futebol. Disponível em: https://soesporte.com.br/causos-leia-e-ouca-por-serpa-di-lorenzo-voce-lembra-do-atletico-de-sousa/. Acesso em: 01 out. 2024.

SERPA, F. D. L. Causos e Lendas do Nosso Futebol. João Pessoa: Editora A União, 2015.