Inflação: aumento persistente dos preços em geral, que resulta em contínua perda do poder aquisitivo da moeda. A inflação pode ser consequência de fatores estruturais (custos), monetários (demanda) ou da combinação de ambos. Mas independente da causa inicial da elevação de preços, a inflação, quando é ascendente, pode adquirir autonomia para se autoalimentar, por meio de reações em cadeia, ou seja, a elevação de um preço puxa a elevação dos outros. Por exemplo, o aumento do preço da gasolina provoca subida de todos os preços que dependem de transporte, que pressiona os preços de outros produtos e serviços, porque os usuários daqueles produtos que sofreram aumento querem repor suas perdas. Com o custo de vida aumentado (o poder aquisitivo diminuído), os trabalhadores pressionam os patrões por melhores salários, o que resulta no aumento nos custos de produção, que, por sua vez, provoca novo aumento nos preços dos produtos ao consumidor. Forma-se uma cadeia de alta de preços difícil de controlar.
