MACACOS, NÃO ME MORDAM!
 (Sandra Fayad)
                              Na Biblioteca, onde colaboro como voluntária, encontrei uma revistinha em quadrinhos do Popeye, aquele personagem marinheiro, que namorava a Olívia Palito, comia espinafre e, dos gibis, acabou passando para as telas do cinema e do desenho animado na TV. Popeye costumava usar bordões, para se expressar. Um deles significa espanto diante de um acontecimento inacreditável: Macacos me mordam!
                           Lembrei-me então de uma das várias piadinhas inocentes sobre o animal. Vejam esta:
O macaco disse ao papagaio:
- Eu sou o animal mais parecido com o homem. Sou, portanto, o mais importante de todos os animais.
- Essa não - retrucou o papagaio. - Você é parecido, mas não sabe falar. E eu sei.
- E eu não estou falando?
 
                              Bem, há outras piadas menos inocentes, que são “impublicáveis” aqui, mas que vocês devem se lembrar como, por exemplo, a da festa no céu, na qual os demais bichos proibiram o macaco de entrar, porque ele só pensava em “sacanagem”.
 
                              A TV Globo nos mostrou uma exposição em São Paulo sobre a Teoria da Evolução das Espécies, de Charles Darwin. Em 1859, ele publicou o livro "A Origem das Espécies", em que explica os princípios do evolucionismo e da Seleção Natural. Em 1871, provocou polêmica com a Igreja ao publicar a obra "A Descendência do Homem", em que expõe sua teoria de que o ser humano descende do macaco. Com ela, Darwin nega a história da criação como está descrita no Gêneses.
                           De uma ou outra forma, muito antes de o homem existir, os macacos já habitavam o nosso planeta, ficando comprovado, inclusive, que, no mínimo, eles são os parentes mais próximos da espécie humana.
                              Genericamente, macacos são espécies de primatas pertencentes ao gênero Macaca. Os chamados grandes macacos - chimpanzé, gorila, orangotango - são atualmente os animais mais próximos do homem, pertencentes à família dos hominídeos. Para efeito de estudos, os cientistas classificaram os macacos do Novo Mundo como símios ou primatas antropóides (exceto o homem). A designação mico, também é bastante usada no Brasil, para identificar as espécies do gênero Cebus, no Sul, e as de pequeno porte, ou Sagüis, no Norte.
                              A maioria desses animais vive nas florestas de países quentes e regiões temperadas, alimentando-se de frutas e de sementes. De acordo com a espécie e o habitat natural, apresentam variações relativas aos hábitos alimentares, atividades diurnas e noturnas, características físicas, tempo de gestação, número da prole, maior ou menor agregação e expectativa de vida. 
                              Além das espécies já citadas há outras popularmente mais conhecidas: bugio, balduíno verde, orangotango (ameaçado de extinção) e macaco rhesus, o mais usado nas experiências médicas, através do qual se decobriu o fator RH.
                           Os bugios de pêlos avermelhados ou castanhos aparecem na costa brasileira, do Rio Grande do Sul à Bahia. Também são encontrados em Minas Gerais. Alguns vivem longe dos grandes centros urbanos, mas há os moram no Parque Estadual da Serra da Cantareira, onde se situa uma das maiores florestas urbanas do mundo.
 
                           Animal sagrado em Bali (Indonésia), objeto de piadas e pesquisas científicas, artista divertido em circos (agora proibido pela legislação), bichinho de pelúcia, instrumento que possibilita a troca de pneus de veículos, título de filme (O Planeta dos Macacos), companheira inseparável do Tarzan (Chita), nome de favela no Rio de Janeiro e de ponto turístico em Santa Catarina (Morro dos Macacos), apelido de peixes e do Distrito de São Sebastião de Águas Claras, em Minas Gerais (Macacos), uma das principais atrações dos Zoológicos e Parques de Preservação Ambiental em todo o mundo, é ele – MACACO – o primata que mais se assemelha ao homem, apesar da discordância do papagaio.
 
                              A figura desse animal pode ser vista, ainda, no milenar horóscopo chinês. Ela representa as pessoas que nasceram, a partir de fevereiro, nos anos de 1908, 1920, 1932, 1944, 1956, 1968, 1980, 1992 e 2004. Este signo confere aos nativos, capacidade para resolver os problemas mais intricados, são alegres e atentos a tudo o que acontece à sua volta.
 
                              E mais. Das setenta e cinco espécies que vivem no Brasil, cinqüenta e oito estão saltando de galho em galho pela Floresta Amazônica. Um dos mais conhecidos, o macaco-barrigudo, é usado como mascote por índios e caboclos ribeirinhos.

                              Em linhas gerais, os macacos são inteligentes, sociáveis e apresentam capacidade de aprendizado e interpretação bastante aguçada. Quando se trata de chimpanzé, nem se fala. Ele é capaz de desenhar, escrever algumas palavras e até pintar. Comunica-se através de sons e gestos, sendo considerado o parente mais próximo dos seres humanos. Estudos apontam que 99,4% de carga genética são comuns às duas espécies. A estimativa é que cerca de 120 indivíduos dessa espécie vindos da África e Indonésia vivem em cativeiro no Brasil. Mais de 50 estão em santuários. Um dos mais importantes refúgios para chimpanzés funciona em Sorocaba, no interior de São Paulo.                                                                                                    
                    (Mais motivos para rir na Parte II) - Aguardem!