Foi em Minas Gerais que houve a primeira tentativa séria de livrar o
Brasil do jugo de Portugal, através de um movimento que ficou conheci-
do como Inconfidência Mineira. Inflienciados pela filosofia liberal da épo-
ca e pela independência das 13 colônias inglesas da América do Norte
que formaram os Estados Unidos da América, um grupo de intelectuais
aliados a sacerdotes e militares, planejaram fundar um república em Mi-
nas Gerais com capital em São João d'el Rei.

A região das minas gerais no século XVIII, por ser rica em ouro, era
mais do que outra parte do Brasil explorada por Portugal, país decaden-
te e dependente de sua colônia mais rica que era o Brasil. Porém as mi-
nas de ouro estavam se esgotando, enquanto Portugal cada vez mais
exigente ordenava que se cobrase os quintos atrasados - a "derrama"-.
A opressão a que eram submetidos revoltavam cada vez mais os minei-
ros. Por isso, os inconfidenters pretendiam provocar uma sublevação ar-
mada quando fosse executada a "derrama" acreditando que desse modo
o movimento seria vitorioso. Entretanto, entre os conspiradores encon-
trava-se o português Joaquim Silvério dos Reis, um grande devedor da
Corôa, que achou mais prudente resolver seus problemas financeiros
com Portugal denunciando seus companheiros ao governador Visconde
de Barbacena, que mandou suspender a "derrama" e prender os inconfi-
dentes. Uma vez presos os conjurados foram processados pela Corôa
portuguesa. Durante o processo o comportamento de quase todos os
conjurados foi deplorável. Entre o grande idealismo deles e a maneira de
agir na hora adversa forma um grande contraste.
É por ocasião desse triste quadro que sobressalta-se a figura de Tira-
dentes!. Negando tudo nos três primeiros interrogatórios, a partir do
quarto até o décimo primeiro a que foi submetido diz tudo o que sabe.
Num momento em que predomina fraqueza, covardia e adulação, ele se
distingue pela altivez e coragem. O menos culto dos conjurados, reve-
la-se nessa hora o de maior envergadura e coragem. Finalmente após 2
anos de julgamento veio a sentença, onde todos os conjurados foram
condenados ao degredo, com excessão para Tiradentes que foi conde-
nado a morte. Por fazer sua a causa da Inconfidência, Tiradentes pa-
gava com a vida. No dia 21 de abril de 1792, no Rio de Janeiro, foi en-
forcado o grande brasileiro. Para a posteridade, com muita justiça, os
ideais de liberdade da Inconfidência Mineira encarnam-se em Tiraden-
des, pois foi o único que deu a sua vida por esses ideais. Foi graças a
sua convicção e bravura que os ideiais de liberdade permaneceram ca-
da vez mais vivos no Brasil.