Sobre o Papel do Historiador

Robert Darnton é um daqueles grandes e raros historiadores que conseguem produzir obras substantivas sobre períodos específicos sem deixar de lado a reflexão teórica sobre o papel do historiador e o caráter eminentemente narrativo que a ciência histórica necessariamente encerra.

"... a reconstrução dos mundos é uma das tarefas mais importantes do historiador. Ele deve empreendê-la não por algum impulso estranho que o leve a escavar arquivos e folhear papéis velhos, mas sim porque quer conversar com os mortos. Interrogando os documentos, e lhes escutando as respostas, pode sondar as almas daqueles já se foram e dar forma às sociedades nas quais eles viveram. Se interrompêssemos todo contato com os mundos que perdemos, seríamos condenados a viver em um presente bidimensional, transformado em uma jaula temporal, e o nosso mundo mesmo se tornaria mais raso".

Robert Darnton no prefácio do livro "L'intellettuale Clandestino - Il mondo dei libri nella Francia dell'illuminismo".