Imagine que um pássaro não come nada além de uma espécie de besouro, que vive em tocas escavadas no solo. Para comer, o pássaro precisa inserir seu bico dentro das estreitas tocas. Então, é provável que os pássaros com bicos mais longos e finos sobrevivam mais facilmente que os de bico mais curto e grosso.
     Enquanto isso, besouros que conseguem cavar mais fundo tem mais chance de escapar dos bicos de seus predadores.
     Consequentemente, as próximas gerações de besouros será a da espécie com facilidade de escavar tocas mais profundas.
     Essa tendência de mudança e adaptação é o que o naturalista Charles Darwin viria a chamar em seus estudos de seleção natural: a natureza, no exemplo, seleciona pássaros com bicos mais longos e finos e besouros que tenham facilidade de cavar tocas mais fundas.