Peculiaridades dos pepinos-do-mar

O sistema respiratório do pepino-do-mar difere muito do que consideraríamos normal.A água entra pelo ânus e o oxigênio é absorvido pelas paredes de duas árvores respiratórias (hidropulmões).Algumas espécies do fundo do mar usam toda a superfície do corpo para armazenar oxigênio.Algumas respiram até pela pele dos pés.O fato de terem ossículos em vez de ossos é o que dá aos pepinos-do-mar a sua característica aparência de pepino.Quando são observados através do microscópio,os ossículos revelam um design fascinante que parece ter o formato de roda,âncora e gancho embutidos na superfície da pele,dando-lhe uma consistência rígida como couro.Esses complexos e minúsculos cristais de carbonato de cálcio têm características únicas para cada espécie,e por isso são úteis para identificá-las.Os pepinos-do-mar movem-se através de energia hidráulica.Centenas de canais tubulares com ventosas nas extremidades,ou pés ambulacrários,controlados por um sistema vascular-hídrico,funcionam de forma sincronizada.Por meio da expansão e contração de ampolas musculosas,a água penetra nos pés,forçando-os a se distender na ordem certa para realizar o movimento necessário.A reprodução dá-se normalmente através de fertilização externa,após a qual embriões nadadores se estabelecem no leito oceânico.